Хотя… Не знаю. Не представляю, как бы повела себя на её месте.

Но я-то на своём месте!

А пир всё продолжался, император, вперившись тяжелым взглядом под стол, окончательно потерял интерес к еде и окружению, которое чуть из платьев не выпрыгивало, чтобы угодить ему. В какой-то момент и вовсе дошло до того, что он глухо, но как-то по-особому рыкнул на самую глупую и активную, отчего девица задрожала всем телом, глухо пискнула и, побледнев, медленно осела на пол в глубоком обмороке. Её тут же перехватил взявшийся из ниоткуда стражник и вынес прочь, а остальные дамочки опасливо притихли.

Ну и как такому доверять нашу лисичку? Вообще никакого желания!

Господин Донг-лу, заметивший это, как и я, с легким осуждением цыкнул (что заметила лишь я), а мне от министра достался косой и оценивающий прищур. Мол, как я на это отреагирую.

А как я могу отреагировать на такое? Конечно, негативно!

Но в то же время… А вот нахрена та дура к нему полезла? Видно же, что мужик на нервах. Сама виновата.

И в то же время… В то же время наличие всей этой сисястой шоблы вокруг него ну совершенно не радует. Понятно, что они в глазах дракона не конкурентки Рите, ведь его уже перемкнуло, но каково будет Рите? Особенно если они все останутся здесь. В том числе в его постели.

Кстати, тут как с верностью? Принято хранить или не очень? Потому что, одно дело, если он остепениться и будет действительно холить и лелеять нашу лисичку, совсем другое - если так и останется любвеобильным бабником. Русские женщины такое не терпят! Тем более без любви.

Но как решиться? Как не ошибиться? Золотая клетка и жизнь или свобода и смерть? Пойдет ли он ей навстречу, если Рита поставит условием хотя бы длительное ухаживание? Сумеет ли обуздать зверя, который уже поселился в его глазах? И не заберет ли этот зверь себе его разум окончательно, когда не услышит категоричное “да”?

И что после всего этого останется от нас?

Аппетит пропал окончательно и когда где-то час спустя император чинно поднялся со своего места, я обрадовалась завершению пытки и вместе с тем напряглась, ведь понятия не имела, что делать дальше.

Тем временем великий дракон явно через силу произнёс для подданных несколько фраз о великом турнире, после чего щедро позволил праздновать это событие до утра, но уже без него, а сам, отрывисто кивнув министру, удалился в сопровождении восторженно щебечущих дам.

Запоздало посчитала их количество (аж восемь!), мысленно осудила, не рискнув делать это вслух, а вот Рита не постеснялась и написала в чате:

“Кобелина! Хрен ему, а не жена! Пусть на этих сосках женится!” - после чего добавила ещё десяток другой слов, но уже совершенно непечатных. Даже Кирилл её осадил, заявив, что мы не обязаны слушать её мат, на что Рита злобно огрызнулась: - “Да и пожалуйста!”

А потом…

Потом эта дуреха попыталась сбежать.

Именно попыталась. Я бы даже не поняла этого, но когда с дальнего конца стола донеслись озадаченные возгласы, а затем в районе дверей мелькнул рыжий хвост, то успела лишь нервно прищуриться, сжав пальцы в кулак и мысленно желая Рите удачи, но… Всего минуту спустя в помещение вошел бэйпинь, держа обморочную лису за шкирку, и, безошибочно подойдя к нам, вручил её мне со словами:

– Кажется, это ваше, госпожа Асимова. Пожалуйста, следите за своим сопровождением лучше. Опасно тут так бездумно бегать. И лично мне будет искренне жаль, если со столь прелестной девушкой случится… кхм, некая досадная неприятность. К сожалению, их во дворце очень много, в иной раз можем и не уследить.

Забирая Риту дрожащими от волнения руками, больше всего я переживала, что её приложили чем-то серьезным, но хватило одной комплексной лечилки, чтобы кицунэ вздрогнула всем телом и крепко прижалась ко мне, тихонько поскуливая и явно ища защиты.

Маленькая моя… Бедная девочка. Ну за что нам это всё, а? Как будто мало одной системы!

– Как же мне это всё не нравится… - неожиданно едва слышно пробормотал себе под нос министр, после чего обратился к нам уже громче: - Господин Асимов, госпожа Асимова, прошу следовать за мной. Вас и ваше сопровождение разместят в лучших гостевых покоях. Идемте.

Ситуация усложнялась с каждой секундой, но выбора нам не оставили - пришлось идти. Провожаемая в спину многочисленными оценивающими взглядами, больше всего в этот момент я хотела сменить платье на кожаные доспехи, вынуть посох, крикнуть банду к ноге и… шибануть по всем огнем инферно! Вот просто так!

– Господа, от вашего негатива у меня сегодня будет несварение, - то ли пошутил, то ли на что-то намекнул инфернал, идущий вперед нас по безлюдному коридору, в который мы свернули сразу после того, как вышли из трапезной, тогда как сзади пристроились бойцы из его свиты.
– Догадываюсь о причине его возникновения, но не понимаю, при чем тут я. Не просветите?

– В двух словах не объяснить, - неприязненно процедил Кирилл.

– А вы постарайтесь, - обманчиво мягко попросил его министр.
– К тому же мы никуда не торопимся. Но не сейчас, мы правы. Даже у стен бывают уши… Прошу.