“Осталось в прошлом”, - перебила его, действительно понимая его метания от и до.
– “Кто именно?”

“Слева от него. Брюнетка”

Ага… Сисясая, губастая, жопастая… М-м, кто? О, какая прелесть! Суккуба восемнадцатого уровня! А недурно устроилась, как я поглажу. Суккуба, да? Кажется, именно про них Илья говорил, кхм… кое-что любопытное. Интересно, за какие конкретно заслуги император приблизил её к себе? И как давно? И каким именно образом она прокачалась аж до восемнадцатого уровня? Сомневаюсь, что кося врагов одной левой, а второй круглые сутки переворачивая блинчики у плиты.

Ай, к черту. Не хочу знать. Но пусть только рискнет залезть в нашу жизнь! Лично на голову укорочу!

Стараясь не пялиться на девицу в открытую, тем не менее сумела понять, что она на нас именно пялится и даже не пытается этого скрыть. И нехорошо так пялится… Не скажу, что с ненавистью, но и приязни в её напряженном прищуре не видно.

Последние несколько метров мы шли в полнейшей тишине, но совсем близко подойти не получилось - министр замер метра за три до императорского стола, а мы за ним.

– Я привел их, - коротко произнёс Донг-лу, чем весьма удивил и одновременно насторожил.

А где красочные приветствия с нижайшими поклонами? Где получасовые пляски вокруг да около? Ох, не нравится мне это!

А император и вовсе вместо полноценного ответа коротко кивнул и, плавно поднявшись с трона, устремился к нам. Да так стремительно и пугающе легко, словно не двухметровый воин с косой саженью в плечах, а какой-нибудь танцор балета.

Рывком оказавшись четко напротив меня, император замер, впившись своими пронзительно-голубыми глазами в мои, простоял так несколько секунд… и отрицательно качнул головой, произнеся непонятное:

– Не она.

Та-а-ак! Только не говорите, что он планировал увидеть во мне свою будущую жену?!

– Уверен?
– нахмурился министр.
– Но Лье-шинг ясно дал понять…

– Не она, - с глухим раздражением рыкнул император, отчего у меня даже на руках волосы дыбом встали, что уж тут говорить про другие места.
– Ты сомневаешься в выборе дракона?

– Прошу прощения, - поспешил извиниться Донг-лу, склоняясь перед своим правителем в ну очень почтительном поклоне.
– Видимо, прорицатель имел в виду другую женщину. Я найду её, клянусь.

Ну не мразь ли, а? А что бы было, если бы это оказалась я? Даже думать не хочу! Какая же он мразь двуличная! Несколько часов любезно общался с Кириллом, заранее зная, что император будет проверять меня на совместимость!

– Конечно, - ледяным тоном отчеканил дракон, после чего снова обратил на меня своё сиятельное внимание и тонко улыбнулся.
– Напугал вас, госпожа Асимова? Простите, не хотел. Но так уж легли звезды, я не мог не проверить. Прошу, располагайтесь за столом и не думайте о плохом. А все рабочие моменты мы обсудим в сами позже. Например, завтра с утра. Вы ведь не против?

И изволил взглянуть на Кирилла, который всё это время простоял с каменным лицом и напряженными плечами, явно из последних сил сдерживаясь, чтобы не прописать императору хук слева.

– Конечно, - согласился с ним ракшас голосом, лишенным каких-либо эмоций.
– Уточните, пожалуйста, время и место, чтобы мы подготовились заранее.

– Хм-м, дайте подумать… - Слегка прикрыв глаза ресницами, на которые я только сейчас обратила внимание и нашла их возмутительно длинными и пушистыми, мужчина вдруг скосил глаза чуть левее моего плеча и слегка сдвинул брови.
– А это у нас кто?

Невольно обернулась, совсем забыв, что за мной прячется Рита, и тем самым полностью выдавая её присутствие, а император уже сам шагнул к ней и навис над лисичкой всем своим немалым ростом и авторитетом, отчего Рита вся как-то съежилась, а потом совершенно по-звериному ощерилась, словно загнанный в угол зверек.

Понимая, что могу сделать только хуже для всех нас, попыталась загородить её от мужчины, но меня бесцеремонно и без видимых усилий просто сдвинули в сторону, даже не коснувшись рукой, а второй император взял Риту за подбородок, склоняясь ниже и с подозрительным усердием обнюхивая её лицо. И не знаю, как Рите, а мне стало страшно.

Ей, судя по всему, тоже, потому что она сумела вытерпеть внимание императора только секунд пять, а на шестой, жалобно заскулив, обернулась в маленькую треххвостую лису… И спряталась у меня под платьем, прошмыгнув туда так ловко, что я увидела только момент оборота, а затем ощутила касание трясущегося тельца к своей лодыжке.

А вот император… и дальше повел себя странно.

Медленно выпрямился, развернулся ко мне всем корпусом, уставился на меня напряженно суженными глазами, зрачок в которых вытянулся в тонкую, пульсирующую ниточку, и хрипло рыкнул: