Судорожно вздохнув, прикусила губу и постаралась не думать о плохом. О том, что ребята наверняка даже не поняли, кто меня украл. И зачем. О том, что даже если и поняли, то шансов у них нет. О том, что уже через два дня этот псих меня убьет. И стану я… Кем, кстати, стану? Маг так и не рассказал.

Но вряд ли кем-то хорошим. Я и так в последнее время себя не узнаю, стала вспыльчивой, язвительной, нетерпимой… а если стану ещё и мертвой, послушной его воле, то мало не покажется никому.

Черт!

Ну вот как так, а?!

Не удержавшись, всё-таки всплакнула, свернувшись на кровати калачиком и, не обращая никакого внимания на пахнущий пылью плед, завернулась в него практически с головой. В этой комнате было чуть теплее, чем в том мрачном каменном зале, но всё-таки прохладнее, чем в нашем палаточном лагере. В чем причина? Место другое? Или эманации смерти? Или и то, и другое, и что-то третье до кучи? Не знаю.

И по большому счету не хочу знать.

Хочу к маме!

Всё-таки позорно разревевшись, я еще долго не могла успокоиться, в итоге забывшись откровенно тревожным сном с кучей кошмаров, от которых то и дело просыпалась, но сразу же забывала. То ли монстры, то ли мертвецы, то ли вовсе безликая темнота, вызывающая безотчетный ужас - под конец я так от этого устала, что когда ощутила чье-то касание, то сначала ударила и только потом открыла глаза, чувствуя, что мою руку перехватили и сжали.

Увидев стоящего надо мной хмурого лича, которому едва не зарядила в нос, я даже почти обрадовалась и с нервным смешком заявила:

– А, это ты… Привет. Что? Не спится?

– Я не нуждаюсь во сне, - сообщили мне с постной миной, отпуская руку и отступая на шаг.
– А вот что происходит с тобой?

– А что происходит со мной?
– озадачилась, не торопясь садиться, потому что совершенно не отдохнула за эту ночь. И спала ли я вообще? Чего он, кстати, ко мне приперся? Еще даже не утро!

– К твоему сведению, ты проспала больше суток, - недовольно поджал и без того тонкие губы маг.
– И выглядишь намного хуже, чем вчера. Поэтому я спрашиваю снова: что с тобой происходит, Настя?

– Кошмары снились, - призналась с тревогой, потому что совершенно не желала сдохнуть вот так - без причины.

А ещё узнать, что жить мне на сутки меньше.

– Кошмары?
– нахмурился лич. Поразмышлял секунд десять, торопливо прошел к окну и смачно ругнулся.
– Ну, конечно… Как я не подумал? Ладно, идем.

– Куда?
– выкрикнула, когда маг раздраженно дернул концы цепей и рванул на выход, отчего я едва не шмякнулась на пол, не успев даже встать.
– Аккуратнее!

– Какая ты медлительная!
– вспылил он, но притормозил, дождался, когда встану, и мотнул головой.
– Пошли. Тут тебе оставаться нельзя. Снаружи свили гнездо кушмары, дольше прогонять.

– Кошмары?
– переспросила оторопело.

– Кушмары, - поправил меня Алекс. Затем на секунду задумался и пожал плечами.
– Что в целом одно и тоже. Твари из числа нежити, которые питаются жизненной энергией живых, насылая на них кошмары. До смерти. Я запретил им к тебе приближаться, но эти сучата могут подпитываться и издалека. Сообразительные, твари!

Последнее он произнес с намеком на восхищение, но мне за них радостно не было. Жрали-то меня!

Вот только сил у меня и впрямь не прибавилось, а кандалы, кажется, потяжелели втрое, так что стоило только встать - и я тут же тихонько сползла на пол, честно расписываясь в своём бессилии:

– Не могу. Вообще не могу.

– Слабачка, - с досадой цыкнул маг, стремительно приблизился и закинув меня на плечо, как куль с… ну, допустим, с картошкой, преспокойно отправился вниз.

Удобным такой способ передвижения не был совершенно, под конец ещё и подташнивать начало (но может и от голода), так что когда мужчина внес меня в какую-то комнату и относительно небрежно сбросил на кровать, то совершенно не возражала и не возмущалась. Не на пол - уже хорошо!

Постояв надо мной с минуту и похмурившись, маг ушел, но вернулся снова и на этот раз с едой и водой. Поставил рядом и приказал:

– Ешь. До нужного часа ещё сутки, нельзя, чтобы ты умерла раньше времени.

Какой заботливый!

Истерично хихикнув, тем не менее протянула руку к еде и начала потихоньку есть, чередуя мясо с сухарями и запивая всё это “великолепие” простой водой. Вроде бы даже наелась, хотя толком не поняла, но всё равно буркнула “спасибо” и обессиленно закрыла глаза, сжавшись в позу эмбриона.

Хотелось… исчезнуть. Просто исчезнуть!

– Настя, - напряженно позвал меня маг какое-то время спустя.

М? Он ещё здесь?

– Что?
– произнесла, не открывая глаз.

– Я странно себя чувствую, - продолжил Алекс всё таким же напряженным голосом. Даже слегка заинтриговал.

– Умираешь?

– Смешно, - скривился, по моему тону догадавшись о том, что я из последних сил, но язвлю.
– Нет, тут другое. Почему мне нравится на тебя смотреть?

– В смысле?
– Таких откровений я уже не выдержала и даже приоткрыла левый глаз.