Пейтон решил, что их предположения ни к чему не привели.

— Отправь мне список тех, кого ты опознал, Эрик. Я хотел бы его просмотреть. Если кто-то производит киборгов на черном рынке, в конечном итоге нам придется остановить этот процесс. Мы не можем изменить судьбы первых обращенных. Только у последних есть шанс отменить начавшиеся изменения… но это еще зависит от того, насколько сильно они были взломаны.

Эрик кивнул.

— Конечно. Завтра сделаю. В любом случае мне нужно поработать над тем новым проектом, который ты мне сегодня дал. — Его комментарий вызвал кивок со стороны Пейтона. Вероятно, позже из дома он начнет искать настоящее имя Эвелин. Неро помог ему настроить новейшее портативное устройство, которое легко подключалось к «Нортон» и не подвергалось постоянному контролю.

Маркус заерзал на стуле.

— Если все в порядке, я буду присматривать за парнем-киборгом, работающим в «Нортон». Меня до сих пор беспокоит его интерес к Рэйчел.

Кира фыркнула.

— Маркус, как много Рэйчел рассказывала тебе о том, что Брэд с ней сделал?

Маркус покачал головой.

— Ничего. Я также не уверен, что хочу это слышать. Полагаю, то, что случилось с нами обоими, осталось в прошлом и не имеет значения.

— Это здравый настрой и в большинстве случаев мудрый, поэтому я опущу самые кровавые подробности. Однако есть кое-что, что тебе нужно учитывать. Брэду нравилось ее контролировать. Если Рэйчел… которую он переименовал в Глорию… не звонила ему каждый час, он в качестве наказания по беспроводной сети подвергал ее электрошоку. Я удивлена, что она так долго терпит твою постоянную слежку. Это должно напоминать ей то, от чего она сбежала. И вообще-то, ты должен был перестать за ней следить несколько месяцев назад.

Маркус потер голову.

— Знаю. Я особо за ней не слежу. Просто защищаю.

— От чего? Всю жизнь? — потребовала Кира. — Рэйчел уже начала лгать тебе, просто чтобы побыть наедине с собой. Сколько еще способов бунтовать ей нужно найти, прежде чем ты поймешь, что твоя защита приносит больше вреда, чем пользы?

— Ладно, — проговорил Маркус. — Я немного сдам назад. Я не знал о том, что он с ней сделал.

Кира скрестила руки на груди.

— Тебе также нужно знать, что у Рэйчел есть более насущные проблемы, чем безответная влюбленность какого-то парня.

— Я знаю, Док. Я слышал, что у нее умирает процессор, — сообщил Маркус, игнорируя предупреждающий взгляд Эрика.

Кира кивнула.

— Да. Она сейчас в опасности. Мы никогда не позволяем киборгам попасть в ее состояние из-за риска повреждения мозга, если процессор выйдет из строя до того, как его заменят.

— Повреждение мозга? Чёрт. Ты ей это сказала? — потребовал Маркус.

Кира пожала плечами.

— Да, и сегодня я пыталась сказать ей еще раз. Она не слушает. Надеюсь, завтра Сите удастся сильнее привлечь ее внимание. Но если Рэйчел прислушается к твоему совету, я предлагаю тебе попробовать с ней поговорить. Сита сказала, что ее последние настройки резонанса держались всего один день. Устройство в ее горле в порядке. Так что сбой дает синхронизация с ее кибернетикой. Заикание Рэйчел верный признак того, что состояние ее процессора ухудшается.

— Хорошо. Я поговорю с ней сегодня вечером.

Кира опустила голову.

— Мне жаль, что я усугубила твое беспокойство. Я просто не смогла заставить себя настоять на том, чтобы Рэйчел позволила его заменить. Меньше всего я хочу действовать без ее разрешения, но я не могу допустить, чтобы с ней что-нибудь случилось. Так что я понимаю твою дилемму… правда понимаю. Забота о человеке, который сильно пострадал, всегда непростая задача. Но я обнаружила, что в конце концов всегда стоит делать то, что необходимо.

Маркус тяжело сглотнул и, вставая, кивнул. В его челюсти был тик, который не проходил. Меньше всего ему хотелось, чтобы Рэйчел снова на него рассердилась, но у него не было выбора.

— Мы только наконец-то сошлись. Я не могу допустить, чтобы сейчас с ней что-нибудь случилось.

Кира кивнула и потерла его руку, когда он проходил мимо нее. У нее были слабости ко всем мужчинам из команды Пейтона, но страдания Маркуса сильнее всего ранили ее сердце. После того, как Эрик и Маркус ушли, она подошла к мужу и заключила его в объятия, изо всех сил стараясь не плакать.

— Этот разговор с Маркусом, безусловно, объясняет, почему твой день был таким паршивым, — мягко сказал Пейтон, потирая ее спину.

Кира шмыгнула носом на его груди и кивнула.

— Рэйчел предпочитает верить, что дело только в том, чтобы говорить хорошо или не говорить вообще. Она слишком плохо разбирается в кибернетике, и не понимает, что приобретение нового процессора также спасет ее жизнь. Сегодня мне дважды пришлось отослать от себя Брэда. Потому, что Эвелин не единственная, кто постоянно желает его смерти.

Пейтон кивнул и притянул свою кровожадную жену ближе.

— Насколько новый процессор ее изменит?

Кира закрыла глаза.

— Больше, чем она этого хочет. В этом и проблема.

Глава 8

Рэйчел положила салфетки рядом с тарелками, а затем осторожно положила на них столовое серебро. Это был первый раз, когда она пригласила людей на ужин с тех пор, как переехала в квартиру, предоставленную «Нортон». Ну, не считая тех нескольких раз, когда она неохотно кормила Маркуса. Думая о нем, она пошла в свою спальню как раз вовремя, чтобы увидеть, как он выходит из ванной.