— Ещё один пленник? — удивилась Дарина.

— Да. Спускаем его в подвал, к остальным, — распорядился Путилин.

— А потом вы снова уедете? — с тревогой спросила Варвара, вцепившись в Жака так, будто не хотела его никуда отпускать.

— И не беспокойтесь, на этот раз Жак и Аркадий Францевич останутся с вами. Будем надеяться, что вы сможете отбиться, даже если сюда кто-то заявится. Мама, ты обещала подготовиться…

— Да, я… Сделала, что смогла. Но если сюда, как в прошлый раз, заявятся боевые нефилимы — долго мы не выстоим.

— Не думаю, что Вяземский сейчас отпустит от себя своих лучших телохранителей. К тому же для меня он приготовил горячую встречу за городом. В Знаменском скиту.

— Снова там? — задумчиво переспросил Путилин. — Там же, где была сходка Стаи? Занятное совпадение…

— Может, и не совпадение. Я ещё в прошлый раз засёк, что под развалинами скита есть какие-то подземелья. Там и скрывались Белые голуби, которые устроили засаду на упырей. Кто-то ведь их навёл на эту встречу…

Я осёкся — в мозгу мелькнула догадка. Пока смутная, не сформулированная чётко. Но, кажется, всё и правда сходилось. Колизеум. Фома. Белые голуби. Сорванная встреча главарей Стаи с Демьяном. И даже то, что Вяземский в итоге узнал о моём Даре.

Мир тесен. А уж Томск и вовсе не такой уж большой город. Здесь всё переплетено так, что, ударив хорошенько, можно разрубить весь этот чёртов клубок интриг разом.

— Богдан, но ты ведь понимаешь, что и в этот раз там тебя может ждать ловушка? Тебе нельзя соваться туда одному.

— Что значит «может»? — фыркнул я. — Конечно, это ловушка! И именно поэтому я пойду туда один. Я не могу рисковать никем из вас.

— К тому же, если честно, мы вряд ли чем-то поможем, — вздохнул Путилин. — Разве что подбросить тебя на окраину…

— Нет, спасибо, я сам, — усмехнулся я. Сейчас, с Аспектом Воздуха, у меня появился транспорт куда быстрее, чем автомобиль.

— А мы что же? Просто будем торчать здесь и ждать? — спросил Жак.

— Пока да. Решающий момент настанет завтра, когда император будет в городе. И будем надеяться, что Богдан к тому времени вернётся живым и невредимым. Вместе с Радой и Демьяном

— Постараюсь обернуться побыстрее, — стараясь держаться непринуждённо и даже весело, пообещал я. — Сейчас, только оденусь чуть теплее. А то к ночи здорово похолодало…

До северной окраины города я долетел быстро, да и оставшееся до монастыря расстояние мог бы преодолеть за пару минут. Но делать этого, конечно, не стал. Я был вполне уверен в себе, однако не настолько, чтобы обеими ногами влетать в заготовленную ловушку.

Фактор внезапности и так сейчас на моей стороне. Вяземский сказал, что меня уже ждут. Значит, изначально собирался послать меня сюда, и людей своих тоже проинструктировал заранее. Однако они не могут знать, когда именно я появлюсь. И предупредить их губернатор вряд ли может — сомневаюсь, что в подземельях монастыря установлен телефон. Стало быть, они наверняка не ожидают меня так рано. Это первое.

И второе — они толком не знают, на что я способен. И что они могут мне противопоставить? Наверняка опять синь-камень, и какое-нибудь крупнокалиберное оружие. И то, и другое лучше засечь заранее…

Я приземлился прямо в лесу, чуть в стороне от дороги и примерно в километре от холма, на котором располагались развалины монастыря. Постарался снижаться плавно и бесшумно, не задевая кроны деревьев, что в темноте было не так-то просто. Впрочем, темнота мне сейчас тоже на руку — больше шансов подкрасться незаметно.

Ночной осенний лес — не самое приятное место для прогулок, особенно в такую погоду. К ночи действительно похолодало, голые ветки деревьев поскрипывали под порывами ветра, влажный ковёр опавшей листвы похрустывал под ногами, под воздействием ночных заморозков уже начиная покрываться ледком. Воздух был сырым и холодным, и за короткое время полёта я успел опять изрядно продрогнуть, хоть в усадьбе и переоделся, а за пазуху сунул пару кристаллов жар-камня, обернутых негорючим материалом.

После приземления я переключился сначала на Боевую форму и на пару минут засел в зарослях, неподвижно прислонившись к стволу дерева и чутко прислушиваясь. Но зрение, слух и обоняние, пусть и кратно улучшенные под воздействием Дара, не очень-то помогали. Тогда я попробовал взглянуть на окружающую тайгу по-другому.

Переключение на Аспект Яг-Морта снова далось нелегко — меня будто шарахнуло по голове чем-то тяжёлым, перед глазами всё поплыло. Я почти не чувствовал своего тела — оно словно растворилось в окружающем меня лесу. Я стал единым целым со стволом дерева, рядом с которым стоял. Его ветви, колышущиеся высоко над головой, невидимые во тьме, его корни, вгрызающиеся глубоко в землю, я ощущал как продолжение себя. Мало того — это ощущение быстро крепло и расширялось, охватывая всё большую площадь. И вот уже я — это тысячерукое, тысяченогое нечто, раскинувшееся на десятки метров вокруг.