— А так чтобы понял?

— Дух, демон, полубожество. Спутник, куратор для Кайя. Учитель начальной школы, можно сказать.

— И для меня? — спросил я с надеждой.

— Нет. Ты в своего рода яслях, — фыркнула Гейла. — Как на экскурсии тут. Считай, повезло. Твой духовный наставник появится, когда дорастешь.

— Это скоро?

— Завтра, через год или несколько жизней. Старайся! Откуда мне знать?

Следующий вопрос оборвал скрип открывающейся могильной плиты. Из-под нее показалась зловещая тень с горящими алым глазами. С утробным ворчанием она медленно поползла прямо ко мне.

— Убери это! — взвизгнул я, взмахнув дамарой, точно мечом.

— Сядь! Слушай! — рявкнула Гейла. — Не надо бояться. Не надо бороться. Освободи ум от страха и отвращения. Заполни его состраданием к злым духам и демонам, которым не так повезло, как тебе. Накопив негативную карму, они мучаются в адских уделах…

— Так делать-то что? — возопил я, наблюдая, как жуткая тварь надвигается ближе. Из пасти смрад шел такой, что плавил мозги.

— Расслабься, не старайся ее оттолкнуть, оставь всё как есть.

— В смысле «как есть»?! Она же сожрет!

— Ты мне доверяешь? Делай, как говорю!

— А-а-а! — оттолкнул монстра я.

Тот громко лязгнул зубами и, казалось, вопросительно на меня посмотрел. Дескать, что за истерика? Сам же позвал.

Не знаю, чем тут занимался Кай, но я не собирался дать скормить себя духам, или кто они там. И неизвестно, Гейлы ли голос слышу сейчас. Может, кто-то притворяется ей, и с этими тварями оно заодно?

Тем временем монстр нерешительно переминался с лапы на лапу и шумно втягивал воздух ноздрями. Должно быть, я для него вкусно пах.

— Что ты делаешь? — искренне возмутилась Гейла. — Напугаешь, и он сразу уйдет!

Именно! Вот это и надо. Только как, сука, его напугать? Тут должна быть защита от нечисти этой. Барабанчик, похоже, ее разбудил!

Пошарив по плите трясущимися от страха руками, нашел ритуальный, трехгранный кинжал, дудку из бедренной кости и колокольчик. Видимо, что-то из них способно помочь.

— Не трогай! — пронзительно тонко вскрикнуло «нечто» голосом Гейлы.

Ага, как же… Значит, точно сработает!

Схватив всё, я что есть силы дунул в костяную дудочку, позвенел колокольчиком и свирепо замахнулся кинжалом. Не подходи, сволочь, убью!

Тварь недоуменно на меня посмотрела и поплелась обратно. Спрыгнув к себе, обиженно громко хлопнула могильной плитой.

Мертвенное свечение у надгробий сразу пропало. На несколько секунд вновь стало тихо, а потом Гейла вдруг взорвалась:

— Тупица! Ты только что запорол месяц работы. Созерцание, медитации, прибежище и подношение Трем Драгоценностям — всё псу под хвост!

— Постойте-постойте! — запротестовал я. — Вот и продолжали бы извращаться тут с Кайем! Я не подписывался кормить собой монстров! Меня-то за что?

— Это ты нуждался в его помощи, а не он в твоей. Вот и сорвался. А ведь говорила — не лезь к скудоумцу! Только добились ремиссии и вот всё опять!

— Это я скудоумец? Как твой умник разрулит? Сяду из-за него лет на двадцать! Страшно к себе возвращаться! Кто тут из нас крововос? — вспылил я в сердцах.

Но ведь понятно, как проблему решит. Дом должен помнить. Доступ к содержимому памяти у него, видимо, есть. Мало того, чувствует, что возникла проблема. Или знает, что происходит, раз плюнул на практику в такой важный момент.

— Ладно, не злись, — примирительно сказала Гейла вздохнув. — Сама виновата. Оба балбесы. Вы ж одинаковы. Кай разве что вырвался чуть вперед. Опередил жизней на пять. Впрочем, смотря как дело пойдет.

— Может, мне в другую сторону надо? Жутковато у вас что-то здесь.

— Зато эффективно и быстро, если делать всё по уму. Или хочешь, как все? На сотни кальп растянуть?

— Совсем не врубаюсь, о чем говоришь, — мрачно сказал после паузы я.

— Про путь твой духовный, балбес. Будешь молиться, поститься, понемногу умнеть. Три шага вперед, два шага назад. И это, если повезет с человеческим телом. С мозгами, окружением, учителем, местом. Сейчас это есть, а дальше — не факт.

— Об этом каждый раз мне песни поешь?

— Ты слышишь только то, что можешь услышать. Эхо от того, чему учу Кайя. Уже говорила, что он — это ты.

— Хорошо, давай помогу, — смирился я с неизбежностью. Слушать подобную проповедь придется еще много раз. — Только объясни всё нормально. Чем вы занимались тут вообще?

— Кай делал практику Чод, согласно наставлениям из «Смеха дакини». Суть в отсечении эгоцентрических омрачений ума, опирающихся на иллюзию самости «я».

— Тарабарщина какая-то, — скривился я. — Так практика в чем? Что делать мне?