— Вы хотели меня убить?

— Нет, — твердо произнес Март.

И разум подсказывал юноше, что если бы этот мужчина действительно имел какие-то не благие намерения, то не стал бы вчера помогать с дочкой Тавского. Какой в этом резон.

Да и учитывая, что Андрей Кальдрон представил Арди как одного из «Плащей», а те находились всего паре сотен метров, то… надо быть самоубийцей, чтобы решиться на такое. Ну или очень могущественным и опытным магом.

Арди не знал, как такие должны выглядеть, но догадывался, что уж точно не как Март.

— Цасара, ты можешь убрать нож? — попросил Арди и добавил. — Пожалуйста.

— Уверен?

Юноша кивнул.

Вампир зыркнула на него, затем на Марта.

— Твой выбор, — произнесла она, после чего крутанула нож в ладони и одним, незаметным и быстрым движением, убрала куда-то под плащ.

Вампир оттолкнула от себя мага, легко поднялась на ноги и нависла над Арди холодной тенью.

— Я пойду к Йонатану, — произнесла она сухим тоном. — если этот маг тебя все же убьет — сам виноват.

И, немедля, кошачьей походкой она направилась в противоположную часть лагеря. Её странный, черный конь, в отличии от остальных даже не прикасавшийся к траве, отправился следом.

В итоге Арди и Март остались вдвоем.

— Отдых. Еда. Роса. Хорошо.

Арди бросил быстрый взгляд на свою кобылу.

Ну ладно — втроем.

— Впервые в жизни встретил вампира, — Март тер шею, на которой алело несколько царапин. — И не горю желанием повторить бесценный опыт.

— А в Метрополии нет вампиров? — удивился Арди.

Март дернул головой и посмотрел на юношу как-то… по новому. Будто увидел в нем что-то, чего не видел прежде.

— Откуда понял, что я из Метрополии?

— По взгляду, — ответил Ардан. — у вас взгляд, как у человека, который возвращается домой. У всех остальных переселенцев он совершенно другой.

Март хмыкнул.

— Подмечаешь детали, да?

Арди пожал плечами. Иначе в лесных разливах и на горных тропах не выжить. Невнимательный охотник — мертвый охотник. Ну или голодный. Что, в целом, все равно одно и то же.

— Поможешь встать? — попросил Март, протягивая руку. — Ноги за ночь отекли. Не уверен, что справлюсь самостоятельно.

Ардан поднялся сам, после чего помог мужчине. Колени последнего дрожали, а сам он едва не упал, заставив юношу удивиться тому, как легок оказался маг.

Выпрямившись, Март потянулся и зажмурился от наслаждения.

— На какой-то момент я подумал, что умру. Прямо здесь. В степи. В дали от дома. Не самая поэтичная, между прочим…

— Вы лукавите, — поморщился Ардан. — Если бы Цасара действительно хотела вас убить, то сделала бы это сразу. И вы это и сами прекрасно понимаете.

Март снова посмотрел на него тем же взглядом.

— Тяжело тебе будет в светском обществе, юноша, — произнес он с расстановкой. — порой лучше держать при себе такие мысли.

Они на какое-то время замолчали и просто стояли, обдуваемые прохладными ветрами и согреваемые первыми лучами рассветного солнца.

— Если вы маг, то…

— Де-юре закон запрещает использовать Звездную Магию без регалий, а не в целом — не носить их. В суде, конечно, этот нюанс никому еще никогда не помогал, но в такой глуши обычно всем плевать, — перебил Март. Он отстранился от Арди и пошатнулся, но тут же отказался от помощи и остался стоять самостоятельно. — Вон мой вагончик, — Март указал на маленькую, невзрачную повозку, укрытую местами дырявой тканью. — Там спрятаны и регалии, и гримуар с посохом и, если за ночь ничего не изменилось, то пара артефактов. Один даже из Княжества Скалдавин.

На этих слова Март замолчал и выжидательно уставился на Арди. Тот настолько опешил от подобного, что даже заозирался по сторонам, не понимая, чего именно от него ждут.

— Вечные ангелы, — выдохнул Март и потер брови, оставляя на них темные следы от земли, присохшей к ладоням. — Ты очень странный малый, Ард.

Арди сперва собирался заметить, что не представлялся, но потом вспомнил, что его имя упомянул Андрей, когда привел к Тавским.

— Почему?

— Да потому что любой маг, на этих словах, выглядел бы хоть сколько-нибудь заинтересованным. А учитывая ситуацию, то самые отмороженные, еще и искусились бы окликнуть вампира и позволить ей закончить начатое.

— Зачем?

Вместо ответа Март кивнул в сторону своего вагончика.

— Если даже не брать в расчет гримуар, то уж артефакт из Скалдавина точно бы заинтересовал.

— Почему?

Март прищурился, пытаясь, видимо, понять — над ним подшучивают таким образом или действительно интересуются.

— Потому что в Скалдавине видели драконов, о которых ни слуху ни духу века три, если не больше. Об этом жужжит все магическое сообщество как минимум последние лет десять. Три международные экспедиции уже отправлялись в Горы Ахрума — все безуспешно. Драконов так никто и не обнаружил. Но некоторые вернулись с артефактами магии прошлого, так что ажиотаж только усилился.