– Мимо двигалась вражеская колонна - до батальона пехоты и три четыре танка. Мы ее обстреляли, она развернулась, залегла и ведет с нами бой.

Пока мы разговаривали, где-то южнее, на параллели Раздельной, и восточное также начал разгораться бой.

– Что вы предполагаете делать дальше?
– спросил я у Сенина.

– Подтяну полк второго эшелона и буду атаковать.

– Где он у вас?

– Недалеко отсюда, у разъезда Петровский. Решение комдива я утвердил. Кроме того, приказал ему организовать накоротке разведку и определить - нет ли еще где-нибудь поблизости гитлеровцев. Ночь, видимо, скрывала от нас многое. Так оно и оказалось.

Обходя Раздельную с востока, передовые колонны противника натолкнулись сначала на 20-ю гвардейскую дивизию (второй эшелон соседнего с нами 6-го гвардейского корпуса), наступавшую на уступе сзади и левее нас, а затем, проскочив по тылам наших боевых порядков, уперлись в нашего правого соседа.

К восьми - девяти часам утра обстановка стала проясняться.

Первая колонна (до 700 человек, 200 повозок и 4 танка), обстрелянная штабом Сенина, уклонилась от боя и, повернув на запад южнее Петровского, пересекла железную дорогу. Здесь, за железнодорожной линией, ее настиг полк второго эшелона дивизии. Он вынудил колонну развернуться и принять бой.

На помощь первой колонне подошла вторая, более многочисленная. Полк оказался между двух огней: противник был и с фронта, и с тыла. Причем гитлеровцы по численности и в огневом отношении превосходили полк в два три раза.

Третья колонна, уткнувшись в штаб корпуса, была обстреляна нашими связистами, саперами и штабными офицерами. Она повернула на запад, туда, где дрался полк стрелковой дивизии. Положение с каждым часом осложнялось. Телефонная связь с дивизиями нарушилась. Доложив обстановку по радио, Сенин просил оказать ему помощь.

Точных данных о положении, создавшемся в тылу армии, не было и у командарма. Он без конца запрашивал наш штаб, а мы и сами не разобрались еще как следует в том, что происходит.

С утра гитлеровцы начали бомбить Раздельную и полосу к востоку от нее. Под бомбежку попал перемещавшийся штаб гвардейской воздушнодесантной дивизии. Осколком бомбы тяжело ранило генерала Микеладзе.

С юга подходили еще несколько вражеских колонн. Это для них ударами с воздуха пробивался коридор на север. Все сильнее разгорался бой у левого соседа.

Командарм решил зажать прорвавшиеся колонны в узком коридоре между Малой Понятивкой и Раздельной, закрыть им пути выхода на запад и уничтожить.

20-я гвардейская дивизия 6-го гвардейского корпуса ударами на Раздельную и южнее - во фланг подходившим колоннам -вынуждала их развернуться.

Правофланговый 57-й стрелковый корпус развернул 92-ю гвардейскую дивизию франтом на юг и закрыл противнику путь на север.

Подошедшая 15-я гвардейская дивизия Чиркова развернулась на рубеже Малой Понятивки и повела наступление в направлении северной окраины Раздельной.

Нашему корпусу было приказано драться на два фронта: против гитлеровцев, отошедших за реку Кучукурган, и против группировки, прорывавшейся с юга.

Оставив на 12-километровом фронте по реке Кучукурган половину своих сил, я вторую половину повернул снова на восток и северо-восток.

Два дня, 6 и 7 апреля, шел ожесточенный бой а узком коридоре. За эти дни войска 37-й армии уничтожили до 12 тысяч и взяли в плен свыше 10 тысяч вражеских солдат и офицеров, захватили много транспорта и военной техники. Убитые и пленные принадлежали пяти немецким дивизиям.

В ночь на 10 апреля 82-й стрелковый корпус прорвал оборону на реке Кучукурган, а к полудню 11 апреля своими передовыми частями вышел на восточный берег Днестра, на подступы к Тирасполю, Суклее, Карагаша, Слободзеи Молдаванской.

Трудный путь весеннего наступления приближался к концу.

Нa Днестре

На Днестр корпус выходил, имея все три дивизии в одном эшелоне. В соответствии с замыслом командующего 37-й армией 28-я гвардейская и 10-я воздушнодесантная дивизии были нацелены смежными флангами на Карагаш; 188-я стрелковая дивизия своим левым флангом должна была овладеть Суклеей, а правым во взаимо действии с 92-й гвардейской дивизией 57-го стрелкового корпуса - городом Тирасполь.

Задачу на форсирование Днестра с ходу и захват плацдармов на его правом берегу корпус получил заблаговременно, еще на рубеже Раздельной, когда уничтожались прорывавшиеся из-под Одессы дивизии противника.

Четыре - пять дней подготовительного периода штаб корпуса и штабы дивизии по картам крупного масштаба, по военно-географическому описанию, путем авиаразведки, по донесениям войсковой и инженерной разведки, опрашивая местных жителей, изучали прилегающую к Днестру местность, свойства и характер реки.