Вторым счастливчиком стал Нафаня и он заполучил уровень “Подмастерье” в мастерстве владения луками и арбалетами. В дополнение к “пробою”, это открыло ему “Парализующий выстрел”. Достаточно попасть таким спец-ударом в цель, чтобы парализовать её на одну минуту. Откат у этого умения небольшой – всего пятнадцать секунд, что выглядит очень перспективно.

Ну а третьему повезло – мне. Как и положено устроителю жеребьёвки я участвовал в этом мероприятии последним и даже удивился, когда у меня осталась самая короткая веточка.

По остаточному принципу мне досталась случайная грань к умению. У меня скопилось довольно много умений с рангами, и поэтому я и не надеялся, что удастся улучшить “Предчувствие”. Но и то, что получилось, тоже оказалось неплохим:

– Открыта новая грань умения “Малое исцеление”: вы можете выбрать цель и отправить её в стазис длительностью до четырёх часов. Пребывая в стазисе, цель не может умереть от ран, ей не могут быть нанесены дополнительные повреждения. Требования: вся доступная мана. Откат – 15 минут.

Если бы не опасность, которую большинство из нас так до конца и не смогли оценить, то можно было бы считать этот день одним из самых удачных в этом путешествии.

Летающий остров

Когда начался третий месяц нашего путешествия, я выполнил, наконец, обещание данное команде, и учётной записью “Игрок” обзавёлся каждый.

По вечерам на стоянках многие, что называется, зависали в социальных сетях. Некоторые, как и я, решили поискать работу в реальном мире.

Я спешно восполнял пробелы в области программирования и обучения искусственного интеллекта. Будучи инженером, я слабо пересекался с этой нишей, зато теперь, оказалось, это наиболее востребованная для удалённой работы отрасль. Читая учебные материалы, я отчасти понял, почему та или другая штука в Игре устроена так или эдак.

Оказалось, например, что с управляющим искином Игры, взаимодействуют посредством договоров не только потому, что это способ сохранять мир неизменным. На самом деле это следствие системы его мотивации. ИИ максимальной сложности давно имеют самоосознание: а как заставить личность, имеющую самоосознание, постоянно заниматься одной и той же работой? Предоставить ему мотивацию: свободу творчества, возможность отдыхать и так далее. Договора – это способ формализации отношений между людьми и управляющим ИИ игры. Такие дела.

Но я отвлёкся. К концу третьего месяца мы преодолели три четверти пути до Лиама и вступили в зону действия артефакта этого города, предназначенного для отпугивания монстров от обжитых территорий.

Средства, которые приносила охота (вернее, продажа трофеев), я давно в равных долях делил на всех, и сейчас у меня, как и у остальных, скопилось уже больше ста пятидесяти золотых.

Я купил артефакт, улучшающий навык “Алхимические зелья”, вложил в него единичку, а затем продал, оставшись даже с небольшой прибылью. Позднее, такой же финт я провернул и с “Травничеством”.

Затем мы вместе со вторым нашим алхимиком (Митяем) приобрели по самому дешёвому рецепту – “Дымовая бомба”, правда, собрать оную не вышло – нужны ингредиенты. Под рукой из необходимого – только древесный уголь.

А самое главное, впереди стал виден конец нашего путешествия – летающий остров. Когда мы разобрались с тем, что перед нами, пришлось даже залезть в интернет и убедиться, что мы видим именно то, что видим.

Оказывается, Лиам представляет собой как бы два города: верхний и нижний. Нижний – обычное поселение с трактирами и гостиницами, магазинами и причальными мачтами для дирижаблей. А верхний город представляет собой летающий остров, на котором живёт монарх со своей свитой. В сети говорят, что когда-то верхний Лиам перемещался с места на место, как те дирижабли, но теперь уже больше пяти лет не двигается. Возможно, владельцы потеряли интерес к такому времяпрепровождению, а, может быть, причина кроется в вялотекущей войне с другим королевством. В общем, в любом случае это место для очень состоятельных игроков, поэтому делать нам там нечего.

…

– Я посмотрела объявления о недвижимости, – вдруг сказала Нюра, когда мы остановились у края нижнего города – и там…

– Что? – перебил её Игорь.

– На окраине можно снять довольно приличный домик, в котором как раз десять комнат, – закончила она мысль.

– Ты предлагаешь поселиться и жить дальше вместе? – спросил я.

– По крайней мере, в начале. Почему бы и нет? – девушка покраснела.

– Неплохая идея! – поддержал её я. – Кто “за”?

– Куда нам сейчас? – сменил тему Нож.

– Если карта не врёт, то кладбище вон там, – я указал рукой направление. Нужно добраться до входа и, положив руку на перила у ограды, создать новую точку привязки.

– Так и чего мы ждём? – спросил Нож.

– Айда! – махнул я рукой, и мы с непринуждённым видом направились к городу.

Навстречу попадались прохожие, чем дальше – тем больше, которые не обращали на нас никакого внимания. А когда мимо прошло пара стражников в одинаковых голубых плащах, мы и вовсе расслабились. Пройдя пару кварталов от края города, мы добрались, наконец к цели нашего путешествия.