— Короче, закругляйтесь тут — вы хотели ещё сильней её уменьшить?

— Ага, как семечки, — ответил Ник, собирая всё в ящик.

Кажется, у Киры сейчас из ушей пойдёт пар. Она сделала короткий вздох, потом попыталась что-то сказать, открыв рот, но остановилась. Её кивок будто подтвердил все догадки об умственных способностях парней, и она просто показала пальцем на новый вид.

— Этого достаточно, угу?

Ребята переглянулись и пожали плечами.

— Ну, в принципе, да.

Позже они засеяли огород и достали из кладовой то самое удобрение. Саймон держал его на крайний случай. Если случится коллапс экономики, и он останется без капустки.

«Думаю, крысюк против не будет», — рассудил про себя Ник.

Через три часа они набивали уже целые мешки новым видом, прототипом брюссельской капусты. Учителю преподнесли огромный кулёк. Тот продегустировал и остался доволен.

— Одобрено, а теперь проваливайте, — он махнул им рукой и поправил подушку.

Послышался хруст, и они закрыли за собой дверь. Да уж, недёшево Гансу обошлась вся эта канитель. Аристо, кстати, пока Ник бегал в одиночку по червям, успел смотаться в поход с пятёркой и пополнить склад трофеями.

Души умножали возможности Жнеца, так что лучше пока убивать низкоуровневых монстров — в компании из семи человек ему в светит, дай бог, пять-десять штук за весь день. Таким отрядом сподручней убивать серьёзного противника. Так что на время их пути с аристо разделились.

Остальные четыре дня проходили так же. Ганс пахал в команде, а Ник в соло. Ему повезло найти особую пещеру, где за день вынес сразу триста червей. Правда, для этого пришлось потратиться на баф силы, но возросшая скорость убийств всё компенсировала. Тысяча восемьсот душ в кармане. Как раз прямо перед парадом Красных плащей.

Нику выдали форму: выходной тёмно-серый костюм с таким же плащиком. Они должны были пройтись через весь город по специально разработанному маршруту. Прямо в местный колизей, где сегодня будут выступать циркачи, раздавать бесплатную еду и напитки.

Сомс сказал, что помимо прогулки, «рекомендуется» высидеть часа два на трибунах и дать всем насмотреться на Жнеца. При этом вести себя как подобает — ведь он создаёт общее впечатление об армии Юга. Короче, скукотища полная, но если так подумать — работёнка непыльная.

Командующий южной базой не скупился на награды, хоть и преследовал собственные цели. Контракты на убийство монстров были сочными. Если бы не мутная история с Саймоном, то вообще шик. А так всё равно внутри свербел червячок подозрения.

Да и за годы в пещерах Ник заметил за собой возросшую параноидальность. Подозревал всех и вся.

Если Саймон говорит не связываться с этим человеком, значит, резон в его словах есть. До этого ему было плевать, что они с Гансом мутят — даже на убийство Хисториусов просто помахал ручкой, мол, детки веселятся. А там, между прочим, сильный род…

Кстати, по поводу родов. Алекса нарыла информацию — предложила встретиться на днях. Ганс воспрял духом — видно, что эта тема давно его грызла изнутри. Сложно, когда не можешь зеркально ответить обидчику. Когда ты слаб, всегда приходиться выбирать между хитростью и подлостью.

А что касается Сомса… Пока их дорожки ведут в одну сторону, Ник не будет возражать. Сейчас ему позарез нужны деньги, защита от других больших игроков и сведения. Их, кстати, Красные плащи любезно предоставляли и даже обещали поделиться самой современной картой. Правда, только после ещё одного расширения за красную черту.

Ему нужно разобраться, в какую сторону вообще рыть. Может, они не в том направлении двигаются, но одно Ник знал точно — за тот эпизод с галлюцинациями он поквитается с синей тварью. Так просто этого не оставит. Да и к тому же новые способности на дороге не валяются. Знать бы ещё, куда спряталась эта зверюга…

Ник шёл в центре колонны. По бокам никого не было — Сомс попросил надеть те увесистые кастеты с лезвиями. Пришлось начищать их до блеска. Самое обидное, что уже завтра они будут все в кровище и кишках. Чего только не сделаешь ради показухи.

Люди тыкали в него пальцами, радостно махали флажками и сыпали «конфетти» из лепестков цветов самых различных оттенков. Также по главной дороге прошлись экипированные в металлический артефакторный доспех вараны, боевые псы на привязи и много других зверей, приспособленных к сражениям.

Например, маленькие юркие ящерки, несущие на себе взрывоопасный заряд. Благодаря дрессировке и воздействию емирова камня, им повышали интеллект до такой степени, что они понимали команды хозяина с полуслова и могли выполнять различные диверсии, жертвуя собой. Понятное дело, что их берегли, но это далеко не весь арсенал армии — многое было засекречено.