За его спиной гномы заревели, заполнив огромный зал оглушительным потоком ругани и подбадривающими криками.

Король гномов выхватил из-за пояса рог и со всей дури в него дунул, перекрывая рев соотечественников.

Руны на стенах зала тут же засветились, переходя в боевую готовность, закованные в латы гномы сделали несколько слитных шагов вперед, создавая единый лязг металла.

Последние гномы подгорного королевства были готовы к отчаянной битве, решив продать свои жизни подороже.

Однако, вопреки ожиданиям, появившаяся в галерее парочка остановилась у входа и принялась что-то обсуждать. После минуты бурного обсуждения, они подобрали старое кривое копье и примотали на него тряпку. Размахивая ею над головой, направились навстречу гномам.

– Переговоры!.. воры… воры… – донеслось до короля гномов с эхом.

Король оглянулся на строй гномов, что замерли в нерешительности, на рунных мастеров, что были готовы в любой момент пустить в ход последнюю, самую разрушительную магию, что была в их королевстве.

– Уважаемый король гномов! – подал голос Фил, подойдя поближе. – Мы можем обсудить нашу необходимость без ваших традиционных “теплых” встреч?

Вождь растерянно обернулся на своих подданых, а затем снова уставился на двух непрошенных гостей.

– Я тебя слушаю!

– Дело в том, что мы пришли к вам за “Слезой гор”, но ваши подданные почему-то восприняли нас как врагов. Мы, честно слово, не собирались вам вредить. Тем более, все гномы, устраненные нами в процессе нашего похода к вашему величеству, живы. Просто немного… устали.

– И решили отдохнуть, – закивал головой Карл.

– Мы не хотим с вами ссоры! Нам нужен только малый бочонок напитка, что вы называете “Слезы гор”!

В этот момент у одного из мастеров дрогнула рука и он активировал руну, запускающую механизм атаки.

В этот же момент руны на стенах, потолке и полу мигнули, и в парочку незнакомцев ударили потоки стихий. Огонь, вода, воздух, свет, тьма и даже земля.

Сойдясь в одной точке, стихии преобразовались в пылающую светом звезду. Задрожали горы, загудел воздух, гномы прикрыли глаза от ослепительного потока света и в этот самый момент…

– АПЧИ-И-И-И-И!

Свет резко исчез, стихии умолки, а руны на стенах перекосило. В точке, где только что бушевали все стихии, стояли двое: темная сущность и бессмертный маг, вытиравший кулаком нос, взяв дурной пример с ученика.

– Будь здоров, – кивнул ему Карл, с довольно спокойным выражением лица.

– Ага, спасибо, – кивнул в полной тишине Фил и взглянул на предводителя гномов.

– Это все потому, что у тебя тряпка не белая, – заметил друг.

Фил взглянул на копье, на котором были нацеплены грязные трусы одного из гномов, на котором отчетливо виднелись два пятна. Одно было желтым, а второе коричневым.

– А я виноват, что у того идиота медвежья болезнь? – недовольно поинтересовался маг и с отвращением взглянул на свое знамя, обозначающее переговоры.

– Можно было бы почище что-нибудь найти…

– Ага, ты еще скажи “постирать”, – буркнул Фил и повернулся к главному гному: – Так, что на счет малого бочонка “Слезы гор”?

– Среднего… – буркнул Карл, приложив руку ко рту.

– Да, среднего бочонка “Слезы гор”, – кивнул маг.

Король гномов растерянно повернулся к своим воинам. Закованные в латы гномы, как и рунные мастера, стояли с пришибленным выражением лица. Кого-то из солдат потряхивало, некоторые стояли, замерев, словно из камня, и, кажется, даже не дышали. Мастера рун были не лучше и среди них нашлись те, кто начал икать со страху.

– Простите, но мы можем решить все побыстрее? – спросил Фил, подталкивая короля к нужному решению. – У меня ученик сейчас придворного мага Гельшталя убивать собрался. Не то, чтобы я сомневался в результате, но посмотреть очень хочется.

Вождь в полной тишине сглотнул и спокойно направился в сторону двух пришельцев, что разворотили всю защиту, и разгромили половину королевства.

– Бочонок “Слез гор”? – спросил он, подойдя к ним. – Один бочонок и вы уберетесь отсюда?

– Ну да, – пожал плечами Фил и взглянул на Карла, что закивал головой. – У вас тут сыро и зябко. Мне больше свежий воздух нравится.

Король гномов, недоверчиво взглянул на одного пришельца, затем на второго, снова обернулся к воинам и неуверенно произнес:

– Вы огнеметы видели, на предыдущем ярусе?

– Он про те мешки с трубками, которыми нас пытались сжечь, – подала голос темная сущность.

– Забавные хреновины, – кивнул Фил. – От них еще пахло странно…

Тут два друга замерли, одновременно пораженные одной и той же мыслью.

– Огнеметы были заправлены “Слезами гор”. Там был весь наш запас.

– Твою мать… – расстроенно произнес Фил.