— Он там что, с Альфой развлекается?!? — Лиза не увидела начальницу гадюк и сделала для себя логичный вывод. Она раздвинула женщин, решительно распахнула дверь и шагнула внутрь.

В комнате у открытого окна стояли все знакомые лица: Аня Лопухина, Варя Мухина, Лена Бойко и Наташа Ягужинская. Правда лица эти были какие-то нерадостные.

— Где Ярослав?!? — рявкнула она. Не получив ответа, её глаза полыхнули красным, а в руке сформировался фаербол: — Я — архимагиня Романова, отвечайте!

— Да мы ту все архимагини, — шмыгнула носом Наталья и с тоской посмотрела в небо. Лиза, поняв, что случилось что-то из ряда вон, развеяла фаербол.

— Но я беременна, — растеряно произнесла Лизавета.

— Мы как бы тоже все немножко беременны, — с сарказмом ответила Мухина. — Добро пожаловать в клуб.

В это время голосом Ярика зашипел стоящий на подоконнике радиоприёмник:

— Хьюстон, разгонная ступень выработала топливо и сама отключилась. Произвёл сброс ступени в ручном режиме успешно. Высота сто двадцать тысяч, удаляюсь от Земли.

— Первый, ты, главное, не паникуй и будь на связи, произвожу расчёт твоей орбиты, — прозвучал взволнованный женский голос, в котором проскальзывали истеричные нотки.

— Где Ярик? — помертвевшим голосом спросила Елизавета, подходя к окну.

— Он улетел! Но обещал вернуться, — срывающимся голосом произнесла Наталья и уткнулась в плечо Елене. Её плечи сотряслись в беззвучных рыданиях.

Глава 20

— Эй, мужик, я принц, ищу Спящую Красавицу, где она?

— Аааа, новенький? Вон там, развлекайся. Только смотри, не целуй её!

* * *

Бывают моменты, когда становится всё кристально ясно. Уходят на второй план второстепенные мелочи, в мозгу возникает звенящая пустота, в которой бьётся единственная мысль: «Всё, допрыгался. Это конец!» Подсознание услужливо дополнило фразу анекдотом про Штирлица: «А где же пистолет?», но я запинал это не вовремя всплывшее воспоминание в дальний угол.

Во-первых, я ещё жив, и это главное. Тем более оказалось, что до конца умереть у меня один раз уже не получилось. А во-вторых, Смирнова сказала, что воздуха она закачала в баллоны с запасом на два часа дыхания, так что на один оборот вокруг Земли точно хватит — Гагарин вон полтора часа по орбите летал.

— Первый, я рассчитала твою траекторию, — сквозь треск помех прозвучал изменённый расстоянием голос Ксюхи. — В апогее ты поднимешься до трёхсот двадцати кэмэ, в перигее опустишься до ста пятнадцати. Это будет над пустыней Сахара в Африке. Твоя задача — придумать, как направить капсулу в нижней точке орбиты к Земле. Придумаешь — затормозишь об атмосферу и приземлишься на территории Европы. Капсула у тебя подготовлена к приземлению. Если приводнишься, жмёшь синюю кнопку, отстреливаешь парашюты и ждёшь спасательную команду. Как понял?

— Понял тебя, Хьюстон.

— Я скоро пропаду, ты входишь в тень Земли. Не переживай, через сорок минут связь опять должна появиться, — сквозь всё нарастающий шум помех пробился голос подруги.

— Принял, отбой.

Вот я и один. Снял маску, отстегнулся от кресла и взмыл в невесомости. Оттолкнулся от прозрачного потолка и, не рассчитав усилия, ударился о пол. Бойтесь своих желаний, они сбываются, — я рассердился на самого себя, потерев ушиб. И чего мне на Земле не сиделось? Сейчас вот приходится преодолевать и превозмогать. Не, так-то, конечно, интересно и виды красивые. Смертельно красивые.

Космический аппарат тем временем влетел в тень Земли и понёсся над ночными городами, освещённые электрическими огнями. Полюбовавшись пейзажем, вернулся к дыхательной маске — воздух в капсуле был спёртый, дышать без неё уже было тяжело. Ещё одним неприятным открытием стало отсутствие маны за пределами атмосферы Земли — я почувствовал, что источник постепенно теряет энергию, подпитывая Щит Бурбонов, при этом не восстанавливаясь ни на йоту.

— Скоро рассвееет, выхода нееет,

Ключ поверни, и полеетееели…

Нужно писать в чью-то тетрадь

Кровью, как в метрополитееенеее.

Выходааа нееет,

Выходаааа неееет!!! — я начал напевать вспомнившуюся к месту песню Сплина. В голове родилась одна идея, как спастись, и требовалось подготовиться. Для начала я разъединил все четыре баллона с воздухом и подключил маску для дыхания к одному из них. Если все баллоны имели запас воздуха на два часа, значит, в каждом было дыхательной смеси на полчаса. Час полёта уже прошёл, в каждом баллоне должно остаться половина воздуха…