Джоан не могла представить себе худшего сценария, даже если бы ей заплатили за то, чтобы она его придумала.

И Влад, и другой мужчина, тот, что был на фотографии, которую показал ей Том, продвигались вперед. Если они еще не убили ее, это могло означать только то, что они планировали взять ее живой.

Джоан никак не могла этого допустить.

Она повернулась, побежала по коридору к лифту и нажала на кнопку вызова.

– Я должен был бы тебя пристрелить, - сказал Влад, - но у нас с Аттилой запланировано кое-что другое. Небольшой менаж-а-труа[33].

Аттила присоединился к Владу в холле, засунув меч в ножны под плащом. Они были в нескольких ярдах, а лифт все еще находился на первом этаже.

Он не успеет прибыть вовремя.

Джоан подумала о том, чтобы крикнуть о помощи, но любой несчастный, открывший ей дверь, несомненно, погибнет за свою храбрость. Кроме того, это был ее бой.

Беглянка бросила сумочку. Затем она расстегнула пиджак и сбросила его на пол, не обращая внимания на последовавшие за этим улюлюканье и похабные выкрики убийц. Она была рада, что надела туфли без каблуков.

На открытом пространстве она могла бы дать достойный отпор, даже двоим. Но коридор был узким и оставлял мало места для маневра. Единственным шансом, и то небольшим, было добраться до лестницы. Она находилась позади них, в другом конце коридора.

Джоан втянула в себя воздух, глубоко вдохнула, успокаиваясь, и сосредоточилась на точках удара. Владу она собиралась врезать еще раз в нос, а человек по имени Аттила припадал на правую ногу, поэтому ее целью была левая.

Джоан приняла стойку и стояла неподвижно, пока они приближались. Ее поза показала им, что она не боится их и готова сражаться, и ухмылка сползла с лица Влада. Они остановились в нескольких футах от нее.

– Если ты сделаешь хоть малейшее движение...

Джоан подняла правую ногу, целясь в пластырь и выбросила ее вперед. Влад вздрогнул, но его вой подсказал ей, что она попала в цель. Второй, Аттила, крутанулся вправо и схватил ее за волосы. Он дернул за них так сильно, что она чуть не упала.

Женщина попыталась восстановить равновесие и ударила тыльной стороной левой руки по его бедру. Это было похоже на удар по доске, но его реакция была мгновенной. Он хрюкнул и отпустил ее голову, обеими руками потянувшись к своей ноге.

Джоан проскочила мимо Влада и помчалась по коридору, а те на два шага отстали от нее. Она не успела бы добежать до лестницы. Но дверь Марти все еще была открыта. Беглянка влетела в его квартиру и навалилась всем весом на дверь. Чья-то рука, рука Аттилы, протянулась внутрь, когда она захлопывала дверь. Джоан прижала его запястье, но у нее не хватило ни сил, ни рычага. Они протиснулись внутрь.

Она повернулась и побежала на кухню. Тело Рода упало за барную стойку, пистолет все еще был зажат в его руке. Джоан бросилась к нему и разжала пальцы.

Краем глаза женщина уловила движение слева от себя. Аттила достал свой самурайский меч. Джоан подняла пистолет.

Первый выстрел прошел высоко, пуля вошла в потолок. Пистолет чуть не выпал из ее рук. Джоан опустила прицел, крепче сжала рукоятку.

Аттила и Влад укрылись за дверью.

Она затаила дыхание, пытаясь удержать пистолет в дрожащих руках.

Ушли или все еще в коридоре?

Джоан почувствовала, что коленями стоит на чем-то мокром.

Кровь. Кровь Рода.

Не сводя глаз с дверного проема, Джоан поднялась с пола и медленно пошла на кухню, направляясь к телефону, чтобы позвать на помощь. Ее нога коснулась чего-то, и она бросила быстрый взгляд вниз. Марти... его измученные глаза были широко открыты и все еще слезились, в один из них была воткнута большая деревянная палка...

Джоан отвела взгляд, и у нее вырвался всхлип. Она не хотела больше никуда звонить. Она собиралась покончить с этим, сейчас же. Держа пистолет обеими руками, осторожно ступая, чтобы не поскользнуться в крови, она двинулась к двери.

В коридоре раздались выстрелы. Джоан машинально пригнулась, опустившись на колени за диваном. Она услышала крики и еще один выстрел. Джоан высунула голову из-за подлокотника, прицелилась в дверной проем и увидела, как в квартиру заглядывает мужчина.

– Мисс Де Вилье?

Она выстрелила, пуля врезалась в дверной косяк, выбросив щепки. Мужчина прикрыл лицо рукой.

– Это я! Том!

Полицейский.

Джоан встала из-за дивана.

– Ты в порядке?
– Она подошла к нему на шатких ногах.