Очередная зарубка в моей памяти, —«Нужно и самому обзавестись подобным барьером».

— Надеюсь, они не начнут по нам палить, раньше времени, а то наша миссия завершится, едва начавшись.

До меня опять донеслись приглушённые слова, и на этот раз обращённые непосредственно к нам:

ВНИМАНИЕ! НАРУШИТЕЛИ. НИ ДВИГАТЬСЯ, НИ ДЕЛАТЬ РЕЗКИХ ДВИЖЕНИЙ, ДОЖИДАЙТЕСЬ ПАТРУЛЯ, ПРИ НЕВЫПОЛНЕНИИ СМЕРТЬ.

Хотя мой дар не мог определить правду или ложь, если не вижу говорящего, зато внутреннее чутье подсказало — если дернемся, то обзаведёмся несколькими новыми отверстиями, по всей видимости, нас держат на прицеле снайперы.

— Ждем, — коротко бросил легат.

Не прошло и пяти минут, как из-за правого края ограды показались и стремительно помчались в нашу сторону два самохода, ревущие словно дикие звери. Первой неслась небольшая колесница, уже видимая мной, а вот вторая была как минимум вдвое длиннее и значительно выше.

Они не доехали до нас шагов пятьдесят, после чего резко остановились, поднимая пыль. Из них выскочили местные воины с винтовками на перевес и сразу взяли нас на прицел.

Все они были юнитами с уровнями от второго до четвертого.

— Руки за голову и без резких движений, — раздался властный голос одного из них.

Мы с легатом послушно выполнили приказ.

— Мы торговцы, прибыли к вам для взаимовыгодного обмена, — громко произнес Марк Туллий.

Воин, что говорил первым, коротко что-то доложил по рации, выслушал ответ и коротко бросил:

— Раньше здесь были? С кем из представителей власти общались?

— Я был здесь пару десятков дней назад, после миссии в убежище. Общался с воителем Хлодивом, — спокойно ответил на этот вопрос, и махнул головой в сторону Марка Туллия, — он здесь впервые.

После десяти минут ожидания и пары сеансов связи, последовал следующий вопрос:

— Эй, Рыжий, чем ты напугал Хлодива при вашей первой встрече.

«Хм, а вот похоже и проверка», — мелькнула догадка. — Я напугал Хлодива, когда неожиданно достал пистолет, чтобы поинтересоваться, где его можно починить.

Переговорщик, когда услышал мои слова, явно приободрился, опустил оружие и указал рукой на один из самоходов, следом произнес: — Сейчас вас доставят в харчевню, а завтра, вернее, уже сегодня с утра, с вами пообщается комендант форта. Руки можете опустить.

— А слоны то побольше будут, чем эти чудные колесницы, да и ловчая яма эту бандуру точно остановит, — произнес Марк Туллий, он с прищуром разглядывал до этого «самоходы», а сейчас с явным облегчением разминал затёкшие конечности.

Я заметил как главный среди встречающих криво улыбнулся, когда услышал нелестные отзывы о своем «самоходе». И с язвительной интонацией в голосе произнес: — Не соблаговолят ли дорогие гости нашего форта, прокатиться на моей машине? Дабы полностью оценить её достоинства и недостатки.

Легат осклабился, — Конечно прокатимся, раз есть возможность, грех будет её упустить.

И подмигнул мне, — Не сбивать же ноги.

После короткого приказа, все воины быстро забрались в открытый кузов, из которого еще недавно высыпались темным горохом.

Мы с легатом разместились во втором ряду в малом «самоходе», а на место возницы сел сам десятник.

Он чем-то щёлкнул перед собой и, как я заметил, споро привязался широким ремнем к креслу, после чего дёрнул справа, а спереди в «самоходе» взвыло. Самоход резко дернулся вперёд, и круто развернувшись на месте, стремительно рванул к стене.

Нас с Марком Туллием сначала прижало к спинкам кресел, и когда до стены оставались считанные метры, возница резко крутанул небольшое колесо, за которое он держался левой рукой, а нас в этот раз кинуло к левому краю самохода.

Я громко выругался, когда легат всем телом прижал меня к двери. Сам Марк Туллий, едва колесница вновь поехала прямо, громко по-ромейски произнес:

— Морду бы набить этому мудаку. — Потом легат перешел на системный, — Давненько я так не веселился, а быстрее можешь?

Хоть ответа не последовало, но скорость подросла ещё немного. До того как стал рабом, я умел скакать верхом, но никакой лошадиный галоп не сравнится с этим «самоходом» по скорости.

Ещё один поворот, на этот раз налево и через минуту мы остановились возле знакомого трактира.