Значит, у нее есть всего три варианта: помочь Флетчеру, помочь Акониту или не вмешиваться.

Флетчер тем временем вновь замахнулся и ударил, попав прямо в механический протез противника. Аконит глухо охнул и, выронив нож, с грохотом упал на пол. А маг ухмыльнулся, злобно и без тени страха.

– Как ты посмел, кирпич? Ты должен был построить светлое будущее, а ты… – Флетчер вновь ударил тростью, но Аконит успел откатиться в сторону.

Почему он не использует магию? У него есть чем ответить сэру Алану, но он продолжал защищаться без единого заклинания.

– Ах вот оно что! – пробормотал Флетчер.

Наконечник трости с лязгом и скрежетом вошел в икру ноги. Протеза.

– Да, я узнал тебя!

Трость пригвоздила Аконита к полу, он потянулся к колену, видимо, пытаясь отцепить протез, а Флетчер с горящими безумием глазами зашептал заклинание.

Кора не знала, что ждет Аконита, но явно ничего хорошего.

Значит, варианта только три.

Нет.

Один.

Выстрел прозвучал громко и резко. От небольшой, но неожиданной отдачи Кора умудрилась поцарапать палец, но рукоять револьвера удержала. Ствол, скользнувший в сторону, едва заметно дымился.

Наконец Кору увидел и Флетчер. Он уставился на нее изумленно, с похожим удивлением теперь взирал и дядюшка Кристофер. Аконит тем временем, единственный на чердаке, не смотрел на Кору.

Скорость, с которой он поднялся, была нечеловеческой. Его силуэт размылся, а затем… Кора не сразу поняла, что произошло. Никто не понял. Даже Флетчер. Он с еще большим изумлением коснулся рассеченной шеи, из раны на которой лилась кровь.

Аконит толкнул жертву, и Алан Флетчер упал, кряхтя и булькая. Убийца склонился над ним, стягивая маску:

– Я рад, что твоя память оказалась такой хорошей. Моя, как видишь, тоже. Ты вовсе не оригинален, знаешь? Ты такая же грязь, как и те, кого я убил до тебя. И ты ничего после себя не оставил. Ты ничтожество, а не гений.

Алан Флетчер умер.

Кора знала это, ей даже не нужно было подходить ближе, чтобы понять. Она просто знала. Знала, потому что вдруг опустилась тишина, потому что запахло испражнениями, потому что стало холодно и какое-то неясное чувство заставило мелкие волоски на коже встать дыбом.

Аконит же, закончив говорить, удовлетворенно хмыкнул. Он не смотрел больше на труп, он не выглядел радостным. В его глазах читалась бесконечная усталость, его плечи опустились, а ноги едва плелись, пока он подходил к Коре и Кристоферу.

– Вас тут быть не должно, – пробормотал Аконит, осторожно опуская ладонь на ствол револьвера в руках Коры. Кажется, ее пальцы свела судорога.

– Джон? – Кристофер возмущенно кашлянул, морщась от боли. – Какого?..

– Пуля прошла навылет. Насколько я могу судить, органы не задеты, но нужно остановить кровотечение и отвезти тебя в больницу, – обозначил план Аконит, стягивая перчатку с левой руки.

– Какая еще, Хадс тебя дери, больница? – рыкнул Кристофер. – Ты! Гребаный Джон!

– Хотя лучше никому не знать, что ты был тут в момент убийства, да? А уж тем более получил ранение…

– Ты слышишь себя, придурок?

Аконит с нежностью коснулся плеча Коры. Его рука без перчатки ласково опустилась на пальцы Коры, медленно отгибая каждый из них, пока револьвер наконец не упал на пол.

– Что, не хочешь в больницу, старик? – Аконит обращался к Кристоферу, щекой прижимаясь к щеке Коры.

– Да какого же… – брань лилась из уст дяди нескончаемым потоком.

– Жить будешь, – заключил Аконит. Он встал, обошел труп и остановился у стены, в которую выстрелила Кора, отвлекая внимание.

Кора следила за ним, глупо хлопая ресницами. Она оглянулась на Кристофера, который с трудом встал, покачиваясь и становясь все бледнее.

– Никто не узнает, что вы были здесь в момент смерти Флетчера, – заговорил Аконит вновь, – но нужно уходить. Готовы?

Кристофер вместо ответа извлек из своего рта очередную бранную тираду, а Кора приняла протянутую руку Аконита и услышала:

– Пойдем сквозь Нору.

Норы – дыры в пространстве, которые могли телепортировать людей из одной точки материка в другую за считаный парс. Человек мог создать Нору либо с помощью артефакта, действие которого было ограниченно, либо в команде. Кора ни разу так не перемещалась. Она даже не видела Норы вживую. И теперь, когда прямо перед ней зависла абсолютно черная дыра, она едва дышала.

– Старик, ты первый, – не терпящим возражений тоном проговорил Аконит, заталкивая Кристофера внутрь тьмы. – Корри, иди.