Старое здание КАС вызывало у Дана волну ностальгии. Он тогда был юн, наивен и ничего не понимал. И все же месяцы до дебюта были скорее приятными. У него никогда не было друзей, а тут внутри группы они неплохо сдружились. Не сказать, что все было гладко и легко, но воспоминания хранят скорее впечатления, чем действия…

Холл совсем крохотный, охранник всего один, а стальные перегородки на входе во внутреннюю часть здания не такие огромные, как стали впоследствии. Фанатов пока не так много, следовательно и процент сумасшедших чуть меньше. За высокой стойкой ресепшена сидела женщина лет сорока, она узнала их имена, куда-то позвонила и через минут пять к ним вышла неизвестная Дану девушка. Оказалось, это секретарша самого Ли Ёнсик. Впрочем, все звали его просто директор Ли.

У агентства КАС, как и у многих других, два директора. Один – медийный. Он всегда на виду, его знают в лицо, он обычно отвечает за продюсирование. Нередко он же и владеет большей частью акций компании, являясь председателем правления. Но он не занимается агентством как бизнесом, для этого есть другой человек, который принимают большую часть решений. В КАС такой парой были Ким Тэмин и Ли Ёнсик.

Ким Тэмина большинство людей знали под псевдонимом A.C . – ЭйСи. В свои пятьдесят он все еще выступает, поддерживает неплохую физическую форму и иронически пытается быть в тренде модных веяний – не типа косит под молодежь, а именно с иронией во всем участвует, шутя о том, что пока он поспевает за молодыми, он может считаться айдолом. На этом, собственно, положительные качества Эйси заканчиваются. Он жесткий человек, очень требовательный, не любит отказов, в его представлении айдолы не имеют права жаловаться – они должны пахать ради успеха.

Директор Ли разделяет многие качества владельца той фирмы, которой он по сути руководит. Распоряжается он почти всем – финансами, стратегическим планированием, именно он принимает решение о дебютах и камбеках, количестве вложенных финансов и доступных привилегий. Если ЭйСи – это такое временное стихийное бедствие, который приходит, всех критикует и исчезает на полгода, то тяжелая рука директора Ли чувствуется постоянно.

За все время работы на КАС Дан встречался с директором Ли раз десять. Причем три раза – когда он едва не покончил с собой и агентство уговаривало его не оглашать ситуацию прессе, а потом еще четыре раза – когда его уговаривали не покидать агентство. И по разу на самые крупные достижения группы. Все остальное время Дан сталкивался только с последствиями его распоряжений. И вот – всего первый день стажировки, а он уже удостоился чести поговорить с самим директором Ли.

Начали с не самой приятной ноты. После приветствия и того, как Дан с директором Ли пожали друг другу руки, он представил и Сонхи:

– Пак Сонхи является моим менеджером в Корее.

Директор Ли явно удивился:

– Менеджером?

Кажется, он принял ее за родственницу, уж слишком искренним было удивление.

– Мне для работы нужен помощник, – вежливо добавил Дан. – Я нанял госпожу Пак, она будет помогать мне с расписанием.

Директор Ли перевел наконец взгляд на Сонхи.

– А опыт у вашего менеджера есть?

– Я была менеджером АнДжи с момента ее дебюта в группе April.

– Почему ушли? – спросил Директор Ли, Сонхи замешкалась, а Дан ответил сам, зная что это больная тема для его менеджера:

– АнДжи покончила с собой в начале этого года.

– И ты нанял такого менеджера?

– В компетентности госпожи Пак я уверен, как и в своей психической устойчивости, – сухо сказал Дан.

Директор Ли недовольно поджал губы:

– Мы не одобряем персональных менеджеров у трейни и айдолов с дебютом менее года, это создает нездоровые отношения среди трейни…

– Для меня это необходимость, – возразил Дан. – И мы обсуждали это с вашим юристами, когда подписывали контракт на стажировку. Пункт о том, что я могу нанять себе менеджера и личного ассистента там есть.

И милая улыбка. Американская доброжелательность, корейская вежливость, а говоришь все равно то, чего от тебя не хотят услышать.

Было заметно, что наличие личного менеджера несколько выбило директора Ли из колеи. Не настолько, конечно, чтобы он забыл о цели встречи, но, кажется, это спутало какие-то их планы на Дана. Возможно они вообще надеялись дать ему своего менеджера, который мог бы влиять на расписание Дана. Или еще дальше – получить доступ к его списку контактов. За год в модельном бизнесе у него там накопилось немало влиятельных имен… даже номер секретаря Анны Винтур есть, хотя он слабо представлял, зачем бы ему туда звонить. И это в Корее еще не знаю, какие у него связи в музыкальной индустрии.

Но все же вел разговор директор Ли напористо, пусть и вежливо. Проверял границы допустимого, так сказать. Сложно описать, почему Дан это понял, потому что вроде ему задавали простые вопросы о навыках, работе, отношению к тем или иным событиям… наверное, если бы Дан не знал, насколько редко директор Ли встречается с айдолами, он бы и не заподозрил ничего подозрительного. Здесь же было стойкое ощущение, что хороший бизнес-делец прощупывает Дана, пытаясь понять, что с ним можно делать.

Все это продолжалось около получаса. Дан отвечал на вопросы, Сонхи молча сидела рядом. Потом их проводили к юристам – Сонхи подписала договор о неразглашении, который полагался всем сотрудникам агентства, а потом уже разделили. Дана повели в зал для тренировок трейни, а Сонхи – знакомиться с другим персоналом и особенностями местного существования.

Дан, конечно, пытался найти друзей через соцсети. Но трейни нельзя иметь как минимум открытые странички, поэтому идея с самого начала имела мало шансов на успех. Тем более – Дан совсем не представлял, что он должен им написать, чтобы его не приняли за какого-нибудь афериста. Поэтому он решил сначала присмотреться. В том числе – разобраться в текущей ситуации, ведь крайне велика вероятность, что в этом времени и с его друзьями что-то может пойти иначе. Не как в его прошлом.