— Прокаженный, — добавил глава семейства. — Он прокаженный, а это даже не мужчина.

На губах Миры расползлась широка улыбка, и она даже не пыталась её скрыть.

— Прокаженный, да, отец. Мужчина ли он? Ты будешь удивлен.

— Мира!

— Ничего страшного, уважаемая госпожа Лунагард, — проговорил Берек. — Я, к вашему сведению, немножко знаком с родом деятельности вашей дочери, как и с тем фактом, что она сопровождает прокаженного. Стервятники, ведь так их называют, Мира?

— Сборщики, — поправила его та.

— Именно, сборщики. Один отряд обычно включает в себя одного сборщика и от одного до трех членов сопровождения. Умелые воины, мастера своего дела, коей я не сомневаюсь, являешься и ты.

Мира попросила брата, что всё это время оставался молчалив, передать ей блюдо с осетром и чёрной икрой, а затем с интересом просила:

— И что вы о них думаете?

Берек, на мгновение задумался, судя по всему, подбирая правильные слова.

— Мы живем в уникальное и прогрессивное время. Прокаженные уже долгое время не являются чумой современной цивилизации. Правда, что многие из них предпочитают становиться стервятниками. Возможно, именно так их и растят в особых домах временного содержания, однако в наше время, это не единственная профессия, которую они могут избрать по собственной воле, прошу заметить. В первом квартале этого финансового года «СваРост» провели беспрецедентную акцию. Более тысячи прокаженных вошли в штат нашей корпорации, и я лично, считаю это великим достижением. Само собой основной слой населения этой «группы» принадлежит вне стен Велпоса и других полисов. Они стержень поставок кристаллического духа, на котором держится огромный слой экономики полисов. Они… я бы не стал использовать слово герои, но прокаженные явно знают своё дело.

— Интересный взгляд, господин Берек.

— Спасибо, Мира.

— Только вот, если позволите мне заметить, последний раз, когда я была в «СваРост», я не видела ни одного прокаженного.

Жених замешкался:

— Они работают в специальном отделе нашей корпорации.

— И где же это?

— Мира! — глава дома положил устройство на стол, и на его лице явно выражалось недовольство. — Сколько тебе можно говорить, хватить играть и цепляться за этого выродка. Он прокаженный, и даже если ты понесешь от него, твой ребенок никогда не будет полноценным гражданином полиса, как мы. Когда ты наконец это поймешь!

— С чего ты взял, что я рожу от него? — спокойным голосом спросила та.

— Ну хоть что-то есть в твоей голове. Ты красива, умна, воспитана, а ведешь себя как девка полоумная. Ругаешься, приходишь в крови. Носишься по этому клятому полису. Ты дочь семейства Лунагард, и твоя задача быть примерной дочерью и родить нам внуков. В свободное время можешь делать всё что угодно.

Мира абсолютно спокойно прошлась салфеткой по губам, и положив столовые приборы встала:

— Мам, мне пора, я зайду вечером за своим снаряжением.

— Доченька, стой. Сядь, успокойся, давай поговорим, — она взяла её за руки, и потянула к себе.

— Мы поговорим, мама, только не сегодня. У меня осталось еще одно дело. Я напишу тебе. Обещаю.

В тот момент раздался звонок парадной двери и служанки подбежали.

— Ну кого там еще принесло? — Влалидий Лунагард произнес в голос.

— Позвольте я открою, — Берек вскочил с места и отправился к двери.

На пороге стоял меридинец, в обычном плаще бурого цвета, с загадочной улыбкой на лице.

— Добрый день, уважаемое семейство Лунагард, вы позволите войти?

Мира бросила на стол салфетку, и направилась к лестнице, бросая напоследок:

— Хватит на сегодня женихов.

— Ох, нет. Я ни в коем случае не посмею свататься к вам, Мира Лунагард. У меня есть деловое предложение, — сладко проговорил новый гость.

Влалидий подошел ближе к незнакомцу, и уже будучи напряженным, спросил:

— Какое предложение может быть у тебя к моей дочери?

— Предложение о сделке, что поможет ей в поисках, и так же вернет вашу дочь обратно в семью.

Отец обернулся и посмотрел на Миру, что буквально замерла, услышав эти слова. Он никогда не видел её такой. Такой напуганной и одержимой. Казалось, будто она предвкушает следующие слова незнакомца, и боится их в то же время. Его дочь, которую он редко видит в последние годы, внезапно превратилась в маленькую девочку. Что этот меридинец сможет ей предложить, что заставило её оцепенеть? Годами он старался повлиять на неё, добиться того же успеха. Что же Мира всё-таки ищет? Чем же она так одержима? Он никогда не спрашивал себя.