Ичиро пришлось любезно согласиться. Это право хозяина, где поселить гостей, пусть даже очень важных. В конце концов, сосновый лес он может посмотреть и во время прогулок. С нетерпением дождавшись, когда боярин Голицын покажет ему апартаменты, оказавшиеся весьма просторными и удобными — надо признать — и уйдет с обещанием пригласить на ужин, он выставил капитана Сугавару за дверь с приказом следить, чтобы в коридорах не крутились подозрительные лица. Теперь здесь территория клана Китамуро. Широ он оставил, пусть тоже послушает, что здесь творится.

Первым делом Глава озаботился защитой комнат, чтобы ни один звук не донесся до любителей чужих разговоров. Как бы ни утверждал боярин Голицын, что никто не посмеет вторгнуться в личное пространство важных гостей, Китамуро не верил этим словам. Не потому, что с недоверием относился к русским. Собственная безопасность была впитана им с молоком матери и вбитая ежедневными ритуалами, проводимыми отцом и наставниками.

— Присаживайся, дочка, — доброжелательно произнес Ичиро, когда двухконтурная магическая защита обволокла комнату, где находился он с Тэмико и Широ, незаметно сглотнув слюну. Уши как будто ватой забило, но потерпев несколько секунд, он с удовлетворением ощутил облегчение. — Брат, не маячь перед глазами, найди себе место и слушай.

— Может быть вам угодно выпить, отец? — спросила Тэмико, не торопясь выполнять просьбу отца. — Я приказала Мике заварить свежего чаю.

— Ритуал требует времени, а у нас его, кажется, нет, — Китамуро показал жестом, чтобы дочь перестала играть роль гостеприимной хозяйки.

Тэмико присела на низенький диванчик и стала рассказывать о произошедших за последнее время событиях, начав их с момента взятия Данилы в заложники. Поделилась и своими сомнениями насчет угроз князя Всеслава по отношению к сыну. Ичиро слушал дочь с закрытыми глазами, и порой казалось, что он погрузился в дрему. Широ, в отличие от брата, реагировал куда живее. Он то и дело сжимал пальцами рукоять ритуальной катаны до хруста в суставах, а его аура становилась видимой даже без магического зрения, раскаленная добела.

Умная Мика внесла чайный сервиз в тот момент, когда Тэмико закончила говорить, а Глава только-только пошевелился, выходя из задумчивости. Фрейлина быстро сервировала стол, налила всем ароматного чая и с поклоном удалилась.

— Князь не играет, — уверенно произнес Китамуро. — Я знаю этого человека еще с тех пор, когда он без всякого сомнения крушил кости наших врагов в порту Саппоро. Он жесток, и свою жестокость демонстрирует охотно. Удивительно, что Всеслав до сих пор не принес на подносе палец Данилы как демонстрацию своей решительности.

— Я тоже об этом думала, отец, — содрогнулась Тэмико. — Иначе никакими методами меня невозможно сломить.

— Отрубленную конечность можно восстановить, — покачал головой Ичиро и с удовольствием отпил напиток из фарфоровой чашки. — Всеслав понимает это как никто другой, поэтому и не угрожает покалечить собственного сына. У него есть какой-то план. Почему-то же князь приходит к тебе и ведет разговор, склоняя тебя к опасному шагу. Что-то не договариваешь, Тэмико.

Девушка покраснела, не сумев сдержать эмоции, что было замечено проницательным отцом. Присутствие Широ смущало ее невероятно. А дядюшка, делая вид, что его чужая жизнь совершенно не трогает, пил чай с вареньем из крыжовника и закатывал глаза от удовольствия.

Ее правая рука скользнула по шелку кимоно, ладонь порхнула бабочкой на животе и ушла в сторону. Ичиро расплылся в улыбке. Теперь все стало ясно. Всеславу стоило отрубить Даниле руки или ноги, но грозить принцессе могущественного клана убийством ее будущего ребенка, по мнению Главы, станет главной ошибкой русского князя. В таком случае все Китамуро без колебаний встанут на сторону Великого князя Владимира, а Ичиро лично принесет голову ярославского мятежника его племяннику. Просто так, без всяких договоренностей.

— Почему Тэмико не перебралась в Тверь? — вдруг спросил Широ. — Сами остались в пасти тигра, а теперь ищут выход, наталкиваясь на клыки. Всеслав не отпустит теперь вас, пока племянница не откроет Врата.

Ичиро проигнорировал спич брата. Он легкими прикосновениями пальцев оглаживал оббивку кресла, думая о своем.

— Где сейчас Всеслав?

— Он ранним утром вместе с большим отрядом уехал из Ярославля, — проявила осведомленность Тэмико. — В Угличе завтра или послезавтра пройдут переговоры с Владимиром.

— Владимир тоже будет там? — поразился Ичиро.

— Я точно не знаю, но вероятность большая.

— Какое безрассудство. Его там убьют.

— Мой кузен не настолько глуп, чтобы влезать в расставленную ловушку, — возразила Тэмико. — У него серьезные советники, и к тому же, прибыла сильная группа магов из-за Врат.

Китамуро кивнул. Про открытый портал в параллельную Страну Тростниковых Зарослей он уже знал со слов своего верного слуги капитана Сугавары, чьи отчеты получал раз в месяц. И это был еще один повод приехать на Русь. Если местным магам удалось пробить ткань мироздания с помощью устойчивого телепорта, значит, нужно приложить усилия, чтобы эти умельцы стали работать на империю Ниппон. Любой секрет можно добыть с помощью денег или угроз. Какой рычаг использовать, предстояло узнать Широ. Мешал мятеж. Но у русских есть великолепный фразеологизм: «ловить рыбку в мутной воде». Вполне понятный и образный. Нужно использовать время хаоса и неопределенности для того, чтобы добыть технологию пробоя. Смерть Всеслава может мгновенно прекратить беспорядки, что существенно затруднит сбор информации. Есть и второй вариант: голова ярославского князя в обмен на секреты портала.