— Именно поэтому Ичиро рвется сюда, — догадался Владимир, — а не из-за беспокойства за дочь!

— Да, государь, — улыбнулся Никита. — Тэмико — женщина, а значит, руководствуется эмоциями. Мы же не знаем, насколько ей сейчас тяжело, и какой выбор придется сделать. Поддастся шантажу тестя — пострадают все. Русь, а следом вся Европа, окажется во власти демонов, клан Китамуро уйдет в опалу, Тэмико могут и смерти предать. Запрет на открытие Врат, какой бы ни была текущая ситуация — табу. Нарушить его — подписать смертный приговор для всех живых. И Хранители это понимают как никто другие.

— А как же твой демон? — с хитрецой спросил Великий князь. — Да расслабься, об этом я узнал сразу, как тебя упустил Басманов. Он рассказал о впечатляющем прыжке барона Назарова из окна Опричной Палаты. И прекрасно видел, кто тебя спас.

— Стихия, — пожал плечами Никита.

— Угу, Стихия… Магический фон и прочие показатели не проигнорируешь.

— Я уже объяснял Тэмико, что демон не призванный, а мой слуга. Он достался мне в качестве приза.

— А принцесса знает о твоем слуге?

— Да. Мне пришлось жестко защищаться. Тэмико требовала упрятать слугу в бездну. Жаль, что мы так и не пришли к общему согласию.

— И как ты хочешь использовать этот момент в переговорах? — заволновался Владимир. — Не случится ли так, что она объявит тебя виновным в призыве демона и откроет Врата? Якобы, прецедент случился, а я чем хуже? Мне мужа спасать надо.

— Такой вариант возможен, — не стал отпираться Никита. — К сожалению, повторю, Тэмико будет руководствоваться эмоциями, если не поймет истинную игру Всеслава Ивановича.

— Черт бы побрал дядьку! — в сердцах воскликнул Владимир. — Я, честно говоря, не ожидал от него такого хода. Посадить на цепь сына как шелудивого пса и начать торговаться его жизнью с принцессой — это ведь стальные яйца надо иметь!

— Ну, они у Всеслава, судя по развитию ситуации, есть, — грустно улыбнулся Никита. — Подозреваю, что у ярославского князя за пазухой огромный выбор вариантов.

— На каких основаниях твои подозрения?

— Слишком уверенно ведет себя Всеслав Иванович. Как будто заранее просчитывает ходы и выбирает наиболее оптимальный для продвижения своих целей.

— Ты о Пророке намекаешь? — взметнул брови Великий князь.

— Есть такое подозрение.

— А-аа, — махнул рукой Владимир. — Не Пророк это. У дядьки лет десять назад Ведун прижился. Кузьмой кличут. Ему уже лет далеко за шестьдесят, если не больше. Интересно, что его дар прорезался с началом мятежа, а до этого Кузьму не раз ловили на обмане. Слабенький Ведун, слабенький. Из десяти предсказаний дай боги три исполнится, и то с разными вариациями.

— И все же нам придется учитывать этот фактор, — напомнил Никита. — Если нетрудно, государь, найди мне информацию по Кузьме. Любую. Даже слухи подойдут.

— Сделаю, — кивнул Владимир. — В Твери, оказывается, есть люди, знавшие его в молодости. Организую встречу, поговоришь с ними…

…Проходя мимо застывших на невысоком крыльце охранников, он кивнул им как старым знакомым, про себя улыбаясь. Больно уж растерянными и озадаченными выглядели бойцы, ненароком ставшие свидетелями утреннего приветствия Перуну. Взбодрившись после хорошей разминки, Никита принял душ и стал обдумывать, как бы ему съездить к Сабуровым. Самому принимать решение не с руки, Владимир обидится, что гость раскатывает по Твери как ему заблагорассудится.

Поэтому первый вопрос, который он задал Великому князю перед завтраком, зайдя в его кабинет, был о возможности навестить родителей жены.

— А я и запамятовал со всеми событиями, что Сабуровых нужно предупредить о твоем возвращении, — поморщился Владимир, энергично расхаживая по открытой террасе, примыкавшей к его рабочему кабинету. — Конечно, обязательно съезди. Отец в свое время с Александром Павловичем поступил не слишком приятно, отодвинул от всех государственных дел. Но я сумел ему найти службу в администрации. Он заведует материальным обеспечением тыловых подразделений.

— Пропуск в Затверечье по-прежнему требуется? — улыбнулся Никита.

— Да, я дам распоряжение, — кивнул Владимир. — После завтрака отпущу тебя. Все равно еще сутки придется от дядьки ответа ждать.

Свое обещание Великий князь сдержал. Никита еще не успел сменить военную форму на гражданский костюм, готовясь к визиту, как в его комнату постучали, и молодой посыльный в чиновничьем мундире младшего секретаря принес знакомый уже пропуск с магическими печатями, просматривающимися в золотистой голограмме, если смотреть под определенным углом.