Мы с Антаресом стоим очень близко друг к другу. Дышим в унисон и нагло подслушиваем причитания ахернарцев. Первый ворчит, что опять потерял несносную меня, а второй защищает. Мне в какой-то момент становится смешно. Беззвучно затрясшись, стараюсь подавить громкий смех. Антарес прикладывает пальцы к губам, закрывая рот. Поднимаю голову, смотря в синие глаза мужчины. Он тоже улыбается, отчего я, не сдержавшись, прыскаю. И за стенкой перестают причитать.

Нашу дверь внезапно распахивают. В этот же момент Антарес убирает пальцы с губ и, прижимая теснее к себе, целует. Я замираю, даже не дышу. Мужчина зарывается в волосы и закрывает нас ими, но поцелуй не углубляет, просто прижимается губами к моим губам.

– Извините, Ваше Величество, – бормочет советник, выразительно кашлянув.

– Я вам говорил, Её Величество отдыхает! – укоризненно замечает Алькор, и меня вновь разбирает смех.

Губы растягиваются в улыбке, невольно облизываю свои губы и касаюсь языком чужих. Тихонько отпихиваю мужчину. Тарес медленно отстраняется и, подмигнув, разворачивает к стоящим синекожим товарищам.

– Я тебя слушаю, Ран, – выгибаю бровь, задирая повыше подбородок. Будто это не я тут скомпрометирована.

– Мы отправили вестники по всей планете, – прочищая горло, рапортует первый советник. – Также проинформировали Федерацию Разумных Рас и ваших родителей.

– Хорошо, остальные новости сообщите за ужином. А сейчас не беспокойте нас, – чеканю холодно и пытаюсь закрыться.

– Подождите! Бал в честь коронации! – выкрикивает Ран, придерживая дверь.

– Полностью доверяю вам дела государства, в том числе и планирование бала. Поделитесь мыслями за ужином, советник. До вечера, – цежу раздражённо. И, хлопнув дверью перед носом у двух синекожих советников, тяжело выдыхаю.

Я сказала правду, за эти несколько дней, пока изучала мироустройство планеты и особенность этой расы, поняла одно. Ахернарцы преданы своему делу и родине. А после того как прочла отчёты от главы Тайной канцелярии, перестала параноить по поводу советников и полностью доверилась им. Да и они за эти дни показали себя с лучшей стороны. Всё-таки бабушка была умной женщиной и советников подобрала верных короне. Возможно, эти мужчины и любили её, этого мне никогда не узнать. Но в том, что они всё сделают, как завещала бабушка, можно не сомневаться.

– Оставить вас одну? – спрашивает блондин. Он всё это время стоял рядом и с загадочной полуулыбкой наблюдал за мной.

– А где это мы? – игнорируя вопрос, осматриваю удлинённую комнату, сплошь заставленную полками и шкафами.

– В библиотеке.

– Так вот где она!

От моего удивления мягко смеётся мужчина и тянет вглубь помещения. Я прохожусь между шкафами, расстроенно отмечая, что привычных книг здесь нет. Сплошь инфонакопители. Вся вселенная избавилась от бумажных изданий, и только моя мама коллекционирует раритетные книги. Библиотека нашего дома очень обширная. Папы, зная любовь мамы к бумажным книгам, стараются найти и приобрести их для коллекции.

– И часто ты тут прячешься? – оборачиваюсь на мужчину. Он прислонился к одному из шкафов и опять смотрит на меня.

– Почти всё свободное время, когда жил в крыле с наложниками, – хмыкает он. – Со вчерашнего дня реже. Благодаря Вам, Ваше Величество.

– Устала слышать «Ваше Величество». Я так скоро имя своё забуду. Опустим этикет, хотя бы наедине, – мне почему-то рядом с ним уютно. И такое ощущение, что я знаю его давно. Хотя знакомы всего два дня.

– Хорошо, – легко соглашается блондин, – пойдём, покажу кое-что интересненькое.

Мужчина с лёгкостью переплетает наши пальцы и тянет мимо шкафов к другому концу комнаты. Безропотно иду. И где же моя паранойя? Вдруг он втирается в доверие. Сейчас заведёт куда-нибудь и прикокнет. Антарес доводит до стены и нажимает на светильник. Часть стены мерцает и отъезжает наверх.

– И много тут этих потайных комнат? – спрашиваю напрягшись. Нужно изучить собственный дворец!

– Я знаю только этот, – пожимает плечами Антарес и пропускает вперёд.

Мы оказываемся в настоящей библиотеке. Круглой, без окон, но полностью забитой бумажными книгами.

– Ого! Тут даже больше книг, чем у нас дома, – восхищённо выдыхаю я. – Мама от зависти умрёт.

– Не стоит убивать маму, Ведана, – усмехается мужчина.

– Спасибо, Тарес, – как-то незаметно для себя сокращаю его имя. – Ты не против?

– Нет, можешь звать так, как тебе удобно.

Мир теряет меня на целый час. Мы с Антаресом располагаемся очень близко друг к другу на небольшом коврике и листаем разные старинные книжки. Некоторые настолько древние, что язык нам незнаком. Общаемся на всевозможные темы. Он рассказывает о себе и о жизни во дворце. И о бабушке моей отзывается вполне хорошо. Говорит, что она по-своему любила меня и сейчас с гордостью наблюдает с небес. С ним и вправду уютно и спокойно. И я даже не хочу прогонять его, чтобы остаться в тишине.