Захват судна прошел, практически, молниеносно. На все, про все захватчикам потребовалось всего сорок минут, это с того момента, как судно было выдернуто из гиперпространства. Сопротивление экипажа было сломлено, звуки сражения исч езли, а я мучился в догадках, кто же это так вовремя вмешался в мои планы и чем это грозит лично мне. У меня даже мелькнула мысль, что весь этот захват может быть как-то связан со мной, что меня каким-то образом смогли вычислить спецслужбы Империи, но…

Двери на палубу, предназначенные для технического персонала, неспешно открылись и в помещение вошло полтора десятка, закованных в бронескафандры, разумных. Модель этих доспехов мне была не известна, но принадлежность вошедших к силовым структурам одного из государств Содружества они выдавали однозначно, я даже смог определить к какому именно государству они относятся и облегченно выдохнул – к Империи Аратан они никакого отношения не имеют, об этом красноречиво свидетельствует небольшая эмблема-шеврон на левом предплечье, изображающая увитую плющом, или чем-то подобным, древнюю каменную башню с тремя зубцами, чем-то напоминающую ладью из земных шахмат, над которой расположились на фоне кубка скрещенные кирка и роза – древний герб Империи Аграф. Один из вошедших вышел на середину помещения, забрало на его шлеме откинулось и заговорил.

– Я полковник Отдела Специальных Операций Империи Аграф Клер де Санг. Мэтр Раншель, мы прибыли за вами. – куда-то в пустоту, ни к кому конкретно не обращаясь сообщил он.

– Не слишком-то вы торопились, полковник. – раздался чуть хрипловатый голос из одной из клеток, к которой тут же метнулось пару фигур, а еще через несколько секунд к полковнику вышел невысокий… человек, хотя, я бы назвал его кобольдом.

– Приношу вам свои извинения, мэтр, но ваши поиски были сопряжены с определенными трудностями. – в этот момент полковник повернулся ко мне лицом и я непроизвольно вскрикнул – не узнать эти черты я не мог, слишком еще свежи в памяти воспоминания, на меня смотрел самый настоящий сангди – вампир. Мое восклицание и явно проявленный интерес не остались незамеченными. Сначала полковник повернулся в мою сторону, а потом его взгляд переместился куда-то в толпу пришедших, из которой тут же вышла… Мани.

– Разрешите доложить, господин полковник? Это тот самый дикарь, о котором я вам докладывала, тот самый у которого был обнаружен неизвестный артефакт Древних.

– Вот как? – полковник направился к моей клетке. – Ну что же, молодой человек, как мое имя, вам уже известно, а с кем я имею честь?

– Инг… - я чуть запнулся, - граф де ла Вар, к вашим услугам, полковник. – ну а что, раз уж тут кругом Империи, то присвоить себе какое-никакое дворянское звание показалось мне вполне правильным решением.

– И какой же вы Империи граф? – с усмешкой поинтересовался полковник.

– Империи Эльдар, полковник.

– Что-то я не слышал, о такой Империи – уже не скрываясь улыбался полковник.

– Да и я не слышал, чтобы сангди служили альвам. Вы изгой, полковник? – мгновенно с лица полковника пропала улыбка.

– Откуда вам знакомы эти названия – сангди, альвы? Может быть вы наховете и рассовую принадлежность многоуважаемого мэтра? – кобольд уже стоял возле него и с интересом слушал наш разговор, не забывая разглядывать меня.

– Я думаю, что мэтр принадлежит к Подгорному народу, скорее всего он кобольд, хотя тут я могу и ошибаться. А откуда я знаю эти названия, так сангди давние и надежные союзники нашей Империи, как, впрочем, и Подгорный народ, а альвы, столь же давние и непримиримые противники.
– полковник и мэтр переглянулись.

– С вами будет интересно поговорить… граф. Но, для начала, может быть вы ответите на один, очень сильно интересующий меня вопрос? Что ЭТО такое и откуда вы это взяли? – и опять передо мной появился мой амулет.

– Это одна из реликвий моего Рода и одновременно подтверждение моего дворянского достоинства.

– Родовой Герб?

– Помимо прочего. Но для вас он абсолютно бесполезен и даже, в какой-то мере, опасен.

– Из чего он изготовлен?

– Понятия не имею! В моем Роду этот знак передается из поколения в поколение уже на протяжении полутора тысячелетий. А легенды, с ним связанные, я думаю, вам не интересны, да и у меня нет никакого желания вам их рассказывать. А теперь, полковник, потрудитесь ответить на мои вопросы.

– Слушаю вас, граф… - не очень-то любезно сказал ОСОшник.

– Вы захватили это судно, что вы планируете делать дальше, к чему мне и всем остальным несчастным готовиться? – я обвел рукой клетки.

– Ну, тут никакого секрета нет. Всем будет оказана медицинская помощь, вас переведут в более… комфортные помещения, после чего всех освобожденных доставят к ближайшей населённой людьми планете или станции… Вы ведь понимаете, о чем я говорю?

– Да, я уже знаю, что мы находимся среди Звезд, о моем родном Мире никто и ничего не знает и вернуть меня домой невозможно.

– Ну, я бы не был столь категоричен, возможно, что местонахождение вашей родной планеты и не такой уж секрет, тут надо будет смотреть. Я так понимаю, что все здесь присутствующие ваши земляки, граф?

– А вот тут вы глубоко заблуждаетесь, полковник, тут нет никого с Эльдара и этих разумных я не знаю. Я оказался на этом судне благодаря вероломству, что влечет за собой определенные проблемы.

– Какие именно, граф и что за вероломство стало причиной вашего нахождения здесь?

– Дело в одном, точнее, одной из ваших подчиненных, которая опоила меня и посадила в эту клетку, при этом еще и издевалась, а я пообещал ее за это убить. А я, знаете ли, полковник, привык выполнять свои обещания…