— Ну что, получилось узнать что-то? — спросила Рита шепотом, когда я присела рядом с ней за своим столиком. — Как он тут оказался? Зачем?

После этого его заявления про возможность уехать с малышом настроения разговаривать не было совершено. И вообще не хотелось вдаваться в подробности. Сначала надо обдумать всё, решить как защитить себя и ребенка от новой угрозы. Не то чтобы я не доверяла Рите, просто именно сейчас не готова была обсуждать то, что услышала напоследок.

Подруга поняла мой настрой, но все же вопросительно приподняла бровь, давая понять — хоть что-то сказать я обязана.

— Кое-что узнала. Он очень изменился. Но в остальном, давай не сейчас, хорошо?

Подруга понимающе кивнула и больше не приставала с вопросами на эту тему. Пару минут посидела рядом и ушла к Валере. Бабуля, вдоволь наобщавшись с моим отцом, теперь совершенно искренне веселилась со своими товарищами. Игорь какое-то время благоразумно держался подальше, избегая конфликта. Мне же на время удалось хоть слегка отвлечься разговорами с родителями.

Вечер продолжался, и мы с Плоткиным сидя за одним столом, больше ни разу словом не обмолвились. Он лишь изредка поглядывал в мою сторону, словно проверяя, все ли в порядке. Я делала вид, что не замечаю этой "заботы". Слишком непривычно ощущать такое отношение с его стороны. Это выбивало из колеи, настораживало.

А тем временем снова кто-то подходил и осыпал поздравлениями. О количестве подарков даже думать становилось страшно. Ими завалили в прямом смысле слова половину первой комнаты в доме. Всё бы ничего, но всё это предстоит разбирать.

Мама отвлеклась на разговоры с отцом. Тот оказался под впечатлением от знакомства с родственницей. Как ни крути Антонина Ивановна колоритная старушка, кого угодно впечатлит. А тут ещё фоном столько событий: моя свадьба после внезапного исчезновения, ещё и беременность. Плюс им сделали предложение перебраться из Куйбышева в Ленинград. Так что тем для обсуждения хватало с излишком.

В какой-то момент мы с мамой остались за столом вдвоем. Немного помолчали, каждая думая о своем. После своего внезапного побега и длительного молчания, учитывая невозможность рассказать всё так как есть на самом деле, я попросту не знала как поддержать диалог. Опасалась вопросов ответы на которые дать не смогу. Чтобы как-то разрядить обстановку, я спросила:

— Как у вас там жизнь вообще? Ты так и не рассказала, что с твоей новой работой.

Она действительно незадолго до моего исчезновения перешла на новое место. И сейчас было видно что хочет поговорить, чем-то поделиться, рассказать. Но почему-то не решается. А значит, надо начать первой. Того гляди сама и выложит всё что наболело.

Мама, обрадованная появлением темы, оживилась:

— Все было отлично! Меня взяли на хорошую должность, зарплата выше средней, да и коллектив вроде ничего. Правда, пришлось немного переучиться, но это мелочи. И не с таким справлялись, — тараторила она, будто боясь, что прервавшись не сможет продолжить, или ляпнет что-то не то? — А сейчас нас зовут сюда, — едва успев сделать вдох продолжила мама. — Новое место. Новый город. И снова новая работа и коллектив, — она как-то украдкой вздохнула, бросив быстрый взгляд в сторону отца. — Но я не жалуюсь. Не подумай. Очень престижно жить в Ленинграде. О таких перспективах мы с твоим отцом и не мечтали. Просто тяжело терять привычную обстановку. Зато ты рядом будешь. И малыш, — она с теплом взглянула на мой живот.

Я улыбнулась, радуясь ее оптимистичному настрою. Она всегда отличалась умом и целеустремленностью, я верила, что она обязательно добьется успеха. И что уж скрывать: для меня не существовало кумиров, но на неё я старалась равняться. Будучи маленькой мечтала вырасти и стать такой же взрослой и красивой. Став чуть постарше оценила по достоинству не только её внешние данные, но и ум.

Чем дальше, тем больше хотела быть похожей на маму. Во всём, кроме наивности в вопросах личной жизни окружающих. Она смотрела на знакомых и искренне верила что их союзы идеальны, как у них с папой. Радовало хотя бы то, что насчёт отца она не заблуждалась. И в этом я так же хотела походить на нее. Чтобы мы с Игорем были по настоящему счастливы.

— Я рада, что появился шанс уехать из Куйбышева. Главное чтобы ты туда больше не приезжала, — внезапно едва слышно произнесла мама. — Никогда…

— Что?! — искренне грешила я от такого заявления.

— Ох… Хорошо что тебя там не было. Там… В общем, не важно. С такими рассказами самое место в психушке, — отмахнулась она. — Не спрашивай. Прости…

— Дочка, не слушай. У мамы нервы расшалились после твоего исчезновения. А теперь ещё и свадьба, и внуки… — встрял в разговор отец, не давая маме развить тему.

Вот только вспоминая её выражение лица я ни на миг не усомнилась — им тоже довелось повстречаться с вампирами. Не мудрено. Кто-то ведь обратил Плоткина. А значит Стратилатов в городе, и в частности именно там, в подземелье, было куда больше чем двое. И у того, третьего явно имелись "детёныши" помимо моего бывшего мужа. Видимо маме, а может и отцу довелось побывать в роли тушек. Радует, что им удалось сбежать. Или…

А что если ими Плоткин кормится? Всё же он вампир сейчас или уже нет? Если нет, то как снял проклятие? Если да, то как преодолевает голод?