Мешались расплющенные кости и мясо, а он ещё и тянулся обрубком к оружию, будто у него была рука. В конце концов, он догадался откинуть всё лишнее ногой и добрался до скользкой от крови рукоятки. Время тикает и послышался очередной прыжок жабы.

Он хотел вытереть ладонь, но решил — сделает это потом. Грузное приземление и он кувыркнулся вперёд, чуть не выронив клинок, но движение продолжил. Левая рука у него не то чтобы рабочая, но удары наносить можно. Снова зелёный луч, но в этот раз не попал.

Дыхание в груди уже начало сбиваться. Сказывалась общая усталость и большая потеря крови. Ему пришла в голову идея, когда он во второй раз уклонился от зелёной жижи и поднырнул к ноге лягушки.

Адреналина в крови хватило, чтобы издать тот самый пугающий крик, от которого монстры жались по углам. Эффект сработал секунде на пятой, когда амфибия уже замахнулась на него смертоносной лапой. На полпути она остановилась, и всё тело качнулось как от подножки.

Получилось! Продолжая орать Ник добрался-таки до сухожилия и неловкими движениями яростно рубил зелёную плоть. Что характерно, жаба не отпрыгивала, а стояла, будто в шоке. Затем сделала маленький неуклюжий шажок в сторону, и Ник нанёс решающий удар. Связка порвалась, и его снова подбросило в воздух.

Он не понял, что произошло, но приземление было тяжёлым. В глазах потемнело, а в груди послышался хруст. Кажется, рёбрам можно передавать привет. Он отлетел так далеко, что жабе не хватило одного прыжка, чтобы добраться до него.

Ник перекатился на живот и встал на колени, глядя, как тварь вот-вот раздавит его. Изо рта на землю полилась кровь — обломки рёбер проткнули внутренности. Скорее всего, лёгкие. В таком случае он — нежилец.

Даже если амфибию убить прямо сейчас, не хватит специализированной медицинской помощи и всяких реанимационных штучек, что расправят ему лёгкое.

Кажется, это конец. Он встал на ноги и судорожно хватал ртом воздух, поджавшись чуть набок. Его шатало из стороны в сторону. Жаба передвигалась не в полную силу. Потому ей и не хватило сноровки допрыгнуть. Не работала одна нога. Око за око, как говорится.

Ник зашёлся кашлем и выплюнул целый сгусток крови, опять упав на колени. Меч воткнулся в землю как точка опоры, чтобы не дать хозяину завалиться на живот. Левая рука не разжалась. У него ещё остался должок этой твари.

Ник со злостью смотрел, как она, трепыхаясь, приближается к нему словно орангутанг на мускулистых руках, жадно клацая зубастой челюстью. Вскоре он увидел что-то поинтересней.

В пещеру на всех порах ворвался разноцветный варан. Всё его тело шустро извивалось, рефлексы и каждое движение было настолько молниеносным, что, казалось, мчится гоночный болид.

Его два наездника вжались в седло и боялись приподняться хоть на сантиметр — иначе слетели бы вмиг. Жаба тормознула, повернув свою пасть к новым гостям. Секунды через три зелёный луч полетел в их сторону, но Принц, а это был именно он, с лёгкостью увернулся от такой атаки и начал делать полукруг, чтобы добраться до Ника.

Амфибия сообразила, что проще добить полумёртвого врага, поэтому перестала обращать внимание на нагрянувшую компанию. Ник уже успел чудом встать на ноги.

— Иди сюда, мразь, — сплюнув, сказал он, откуда-то снова поднялась злость, хватило же сил. — Я тебя…

Он не договорил, потому что рука жабы схватила его за туловище, как маленькая девочка берёт куклу. Только без нежностей — чутка поломав ещё костей. Ник заорал от боли и воткнул меч в пространство между большим и указательным пальцем.

Сбоку долбануло магической вспышкой, и амфибия рухнула на землю, ослабив хватку, но не выпустила Ника. Сил почти не осталось. Он увидел, как порезанная им лапа лягушки теперь ошмётками валялась по округе.

Саймон широко расставил ноги и набалтывал очередную магическую приблуду, струившуюся синими электрическими сгустками. Что бы это ни было, оно знатно коцает.

Однако случилось непредвиденное. Скорость создания столь мощного заклинания была низкой, а тварь хитрой и расчётливой. Она притворилась, будто совсем осталась без сил. Когда шар сорвался с рук тренера, неожиданно подпрыгнула вверх на одной ноге и ладно бы этим всё и закончилось.

В следующую секунду амфибия резко затолкала тело Ника в раскрытую пасть и, откусив ему ноги по колено, проглотила несостоявшегося воина.

— Ник! Ник! — заорал Ганс, с ужасом смотря, как обрубки ног его друга упали на траву.

Эта гнида убила Ника! Амфибия шмякнулась с грохотом на землю, сотрясая округу. Ганса чуть не опрокинуло. Затем монстр, словно издеваясь над ними, поднял свою уродскую башку вверх и сглотнул, зажмурившись от удовольствия.