Жаба снова встала на ноги и поджала жилистые руки к груди, как будто намеревалась её расцарапать.

До врага было примерно метров тридцать, как Ник увидел зарождающуюся зелёную вспышку. Мгновение и луч магии вырвался из монстра. Запахло сожжённой вмиг травой.

Это была разновидность жидкого зелёного огня. Из-за такой необычной формы он имел вес, потому Ника просто опрокинуло на спину. Однако воздействия магии на кожу не произошло. Ему попало в левое плечо — рука там вмиг стала голой. Одежду растворило и слегка задело грудь.

Ник это только потом оценил. Для него драка продолжалась даже после падения. Он тут же колбаской провернулся по земле и встал, держа в руке огнеупорный меч. Защита из душ сработала как надо. Будь тут другой боец — уже умер бы от сопутствующих травм. Для него же это просто плевок магией, который хоть и может толкнуть, но не навредит.

Зелёный свет снова начал нарастать, но в этот раз Ник был готов и отпрыгнул в сторону на последних секундах. Когда знаешь, чего ожидать — намного легче встречать угрозу. В общем, из-за того, что амфибия захотела его испепелить, Ник смог подобраться ближе.

Был некий интервал между заклинаниями, в который он втиснулся. Меч скользнул по толстой коже лапки, срезая верхний слой. Как же хорошо, что он приобрёл качественный артефакт. Ник продолжал оббегать жабу, чтобы не угодить под удары гигантских рук. Появился план обездвижить её или снизить мобильность.

Если он сможет подрезать сухожилия, то уже не будет беспокоиться о постоянных передвижениях — дыхалка ведь нерезиновая. Для этой зверюги достаточно одного прыжка, а Нику приходится пробегать десятки метров туда-сюда, чтобы его не раздавило.

Сделать это было крайне сложно, но он черканул мечом ещё раз. Неглубоко, но дал этой твари понять, что не лыком шит. Вообще, чувство страха будто исчезло. Он всерьёз думал, что победит в одиночку этого монстра.

Чего Ник не ожидал, так это резкого разворота на сто восемьдесят градусов. Жаба сделала упор на одну руку, и крутанула тело, выкорчёвывая грунт! Чёрт, он считал, что та меняет направление только прыжками и имеет низкую манёвренность. Не тут-то было.

Однако Ник сориентировался, когда вторая когтистая ладонь уже летела в него, чтобы прихлопнуть. Сделал перекат влево.

Его забросало кусками земли, вылетевших из-под лапы, а затем эта конечность, будто сгартывая со стола крошки, прошлась полукругом и его вместе с чернозёмом захватило и понесло вбок. Неприятная ситуация. Он еле удержал в руке меч и под конец почувствовал, как его приподняло в воздухе. Он летит!

Ник едва успел извернуться, чтобы не упасть на спину, но всё равно больно ударился лицом о землю. Магия магией, но зверюга весила в десятки раз больше чем он и способна одними лишь ресурсами собственного тела уничтожить его. Видимо, жаба сообразила и сделала выводы.

Потому что следующая атака уже была прыжком, а не лучом жидкого зелёного огня. Ник увидел, как на него летит многотонная туша и почти успел уйти в сторону, как его швырнуло и впечатало в землю. Правую руку с мечом оторвало по локоть, словно тряпичной кукле сделали ампутацию.

Что удивительно, заметил он это не сразу и даже успел вскочить и отбежать метров на десять. Шок был настолько сильный, что понадобилось осознание потери рабочей конечности. Казалось, меч ещё в руке, и он даже сделал замах в попытке опять начать атаку.

Остановившись, Ник непонимающе смотрел на оголившуюся желтоватую кость с разорванными тканями. С локтя на землю капала кровь из повреждённых сосудов. Как так вышло? Он стоял на месте. В голове неожиданно стало пусто, пришло осознание происходящего. Вместо того чтобы попытаться сбежать он затеял заранее проигрышную битву. Чем он будет убивать жабу?

Затем в него снова ударил зелёный луч и протащил по траве. В этот раз попало в грудь и задело голову. Будто из гидранта стреляют водой под давлением. Он откашлялся, выплёвывая зелёную дрянь. Костюм разъело. Надо как-то остановить кровь.

Ещё один прыжок жабы. Он подпрыгнул от обрушившейся рядом массы. В этот раз смог избежать серьёзных травм. Ник увидел впереди кровавую вмятину — там его рука с мечом! Надо срочно добежать и схватить оружие. Это единственный шанс что-то сделать.

Он понимал — времени в обрез. Скоро закончится период шока, и сознание отключится от кровопотери, но просто так сдаваться он не собирался. Надо бороться!

Сзади опять послышался скользящий удар по траве, но Ник успел выбежать из зоны поражения и добраться до ямы с клинком. Он скользнул на коленях по мокрой от росы траве и попытался взять оружие. Это оказалось не так просто с одной рукой.