Глава 30. Охотники за Головами I

В марте того года, когда Джеки по идее стукнуло пятнадцать лет, Шанг сказал.

– Ну что же, Джеки, чтобы развиваться дальше и стать мастером, тебе нужно отточить свои навыки в реальном бою!

Конрад же после этих слов тоже решил высказаться.

– Джеки, чтобы получить опыт и закалиться перед поступлением в Академию, тебе стоит попутешествовать с нами годик в качестве наемника.

– Я согласен!
– радостно согласился тот.

Ведьма же встретила эту новость с некоторой печалью, так как она очень привязалась к нему, но все же она понимала, что ей нужно отпустить его.

– Хорошо, Джеки, ступай и да благословит тебя Владычица Тьмы! Она всегда за тобой приглядывает...

В конце марта трое воинов отправились в путь и первого апреля они прибыли в небольшое поселение...

***

– Мастер, а зачем я ношу эту маску?
– спросил Джеки, у которого лицо было скрыто маской в форме черепа.

– Джеки, ты забыл какие проблемы у нас были из-за твоей милой мордашки? Все молодые пустоголовые девки-мастерихи боевых искусств сразу же к тебе липнуть начинали, что в свою очередь приводило к проблемам с их отцами и братьями, а нам этого тут не нужно, понял?

– Понял.

– Ну вот и отлично! К тому же мы - наемники, так что мы должны производить определенное впечатление на наших потенциальных нанимателей, а для этого нужно поддерживать определенный внешний вид.

– То есть мы должны выглядеть круто и устрашающе?

– Именно! К тому же эта кевларовая маска дает определенный уровень защиты, так что она тебе идет только на пользу!

– Кстати, Джеки, когда мы будем с кем-то о чем-то болтать, старайся молчать и не издавать никаких звуков, понял? И мотай все на ус!
– вставил свои пять копеек Шанг.

– Как скажете...

Через несколько дней путешествия примерно в полдень они прибыли в речное поселение шахтеров, где люди прятались за деревянными стенами, а на пыльных улицах лошади и коровы оставляли за собой весьма "ароматные" лепехи, которые никто особо не торопился убирать.

Местные жители сразу обратили внимание на троицу наемников, так как те выглядели весьма сурово и устрашающе, так что никого не удивило, что к ним подъехал седой шериф с десятком стражников и закурив сигару положил руку на кобуру, а затем взглянув на них с характерным прищуром обратился к ним.

– Парни, вы кто такие?

– Мы, уважаемый - охотники за головами! Вот наша лицензия, а это наши идентификационные карточки!
– на удивление вежливо и хорошо поставленным голосом ответил тому Конрад, подавая документы, отчего тот даже на долю секунды опешил, так как он привык слышать от подобной публики совершенно иные речи и манеры говорить.

– Хммм, что ж... вроде не подделка...

– Мы вообще тут проездом и послезавтра нас уже тут не будет!

– А почему не завтра?
– с легким недовольством спросил тот.

– Дык у лошадок надо бы копыта поменять, да овса им дать поесть, а то загнутся так бедняжки!

Несмотря на дружелюбную манеру речи Конрада и его вежливую улыбку, шериф ни на секунду не расслаблялся, так как он уже всякого повидал и по-хорошему ему хотелось их выпнуть из городка под любым предлогом, однако сверившись со своим чутьем, которое ему подсказало, что они вроде бы как не опасны, он все же вздохнул и сказал.

– Хорошо... Однако я надеюсь, что от вас не будет проблем, усекли?

– Разумеется, шериф! Мы покажем вам настоящий образец законопослушания!

– ... езжайте...

Он пропустил их и те тут же отправились в ближайшую таверну.

– Вы двое - следите за ними ночью, если устроят какую-то дичь, вы знаете что делать.

– Есть, босс!
– отозвались двое подчиненных.

Подъехав к таверне, которая являлась одним из немногих двухэтажных строений в этом поселении, а также одновременно она являлась и гостиницей и досуговым центром и клубом по интересам, трое наемников оставили своих скакунов в конюшне - лошадь Джеки, велоцираптора Конрада и здоровенного волка Шанга, после чего Конрад и Шанг оглядели окрестности с четким вызовом в глазах ко всей местной шпане и ворам, что мол "только попробуйте наших скакунов тронуть и мы вас им же и скормим", так что количество косых взглядов резко поубавилось, а численность криминальных элементов на улице уменьшилась в разы.

Когда они вошли в таверну, все местные завсегдатаи просто глянули на них и тут же поняли, что лучше на них особо не пялиться, а лысый мужик с татуировкой на лице, который сидел в углу и культурно отдыхал, случайно пересекся взглядом с Конрадом и тут же подавился, а затем громко откашливаясь резко выбежал из таверны.

– Слышь, хорош! Не надо людей так пугать, а то еще проблемы будут с шерифом!
– сказал Шанг, потрепав того по плечу.