— Можно, но это будет очень опасно из-за возможности перехвата сообщений. Ведь достаточно поставить такой штандарт в пункте перехвата. Так что знаки годятся только указать птице поискать адресата рядом. А отдавать почту только или запомненному человеку, или в запомненной комнате здания. Птицам даже не разрешено подлетать ближе чем на сотню ярдов к штандартам, если адресата рядом нет, так что их подстрелить почти невозможно.

— Получается, что команд для птиц все-таки больше двух, — задумчиво произнесла жена.

— Я просто немного упростил, — усмехнулся я, и отвесил изысканный комплимент. — Или даже совсем не немного. Вот ты это поняла, а герцогиня вполне удовлетворилась и таким ответом.

Аниса заулыбалась, а я продолжил:

— В оставшееся время я собираюсь выдрессировать несколько разведчиков и отправить их через море. Пусть посмотрят на торговый остров, а может и побережье материка изучат. Вдруг что-то увидят, что сможет нам помочь.

— Ты такой умный! — вернула комплимент Аниса.

— Да не так все просто, — вздохнул я. — Лететь придется далеко и долго, а память птиц неделю картинку не удержит, так что пока уверенности в успехе у меня нет. И птицы нужны очень сильные, что-то вроде альбатросов, но где их взять, ума не приложу.

И вправду, птиц здесь хоть и хватало, но никаких особо выдающихся я не замечал. Из крупного по небу нередко гоняли только птеродактили нескольких видов, от небольших, размеров примерно с гуся, до размаха крыльев ярдов в пять, вроде того, который пикировал на нас в первые минуты на этом острове. Местные на них внимания почти не обращают, за исключением редких случаев коварной бомбардировки на голову, что у жертвы может вызвать радость только от того, что хотя бы коровы не летают. Довольно тяжелый полет этих пародий на птиц и драконов прямо показывал, что над морем те смогут продержаться хорошо если пару десятков лиг.

— А ты попробуй дельфина или кита, — задумчиво проговорила Аниса. — А можно еще прицепить ему на спину коробку, в которую посадить птицу, которую он отвезет, выпустит и потом примет обратно.

— А если кит, то в коробку можно посадить и нас, — подхватил я, а потом чуть не заорал. — Ты просто чудо! Ты сокровище! Да тебе же памятник еще при жизни поставят за изобретение надежной и быстрой межконтинентальной почты и перевозок. Пусть дорогих и не массовых, но все же. До этого кроме порталов надежного способа не было. Каждый пятый корабль гибнет в штормах.

— Осталось найти кита, — попробовала охладить мой пыл очень довольная моим восторгом девушка.

— Главное, что один способ как убраться отсюда мы уже знаем, а потом я смогу организовать и почту. Китами меня тогда обеспечат, — не хотел слушать возражений я, но потом все-таки стал рассуждать. — Мы будем искать способы покинуть этот остров, но кит, это неплохой вариант. Надо будет просто заработать денег и построить лодку или как-то по другому подманить животное. Пусть этот способ не прост, но он есть. Ты молодец, любимая.

Я подхватил и начал подбрасывать довольно повизгивающую жену. Действительно, чего бы не порадоваться найденному решению?

Но в следующие дни мой энтузиазм заметно поугас, так как способ поймать морское животное находиться и не подумал. Я даже поговорил с одной студенткой, которая изучала животных, и та не оставила от моих планов камня на камне, сказав, что про китов знает, но не помнит когда их видели у берегов острова в последний раз. С кораблей морских гигантов бывало наблюдали довольно далеко в море, но кораблей всего и было — один торговый и дюжина военных.

С дельфинами было чуть лучше. Их иногда видели с берега, но тоже достаточно далеко. А лодок на острове не было вообще, даже умением их делать обладала лишь одна семья ремесленниц, которые работали строго на императрицу.

Так мы прожили еще месяц, я получил долгожданные деньги от герцогини и выкупил, наконец, свой меч, рассчитывая, что на житье нам хватит жалованья Анисы.

— Встретишь меня после службы? — спросила меня утром жена. — Дадут деньги, и я хотела бы зайти в пару лавок, чтобы купить себе хотя бы белья.

Мне показалось, что моя красавица просто не хочет оказаться с деньгами один на один, опасаясь, что опять не донесет их до дома, и я с трудом сдержал улыбку, вспомнив, как еще во время моей короткой учебы в университете одного немолодого лаборанта в день получения жалованья встречала жена, иначе этот тип первым делом отправился бы в кабак, и семье досталась бы в лучшем случае половина оклада.

Когда я подошел к зданию штаба, оттуда уже выходила моя красавица с таким довольным видом, какого я у нее еще ни разу не видел после того как мы оказались в этой империи, и первым делом, убедившись что за нами никто не наблюдает, вытащила изо рта шарик и прошептала мне в ухо, привстав на цыпочки: