Движения партнеров были на редкость согласованными, и от пары к паре они становились все более сложными и разнообразными. Особенно громкие аплодисменты заслужили гимнасты, которые одновременно оттолкнулись, пронеслись через шахту навстречу друг другу по пологой параболе и, красиво разминувшись в воздухе, ухватились за поручни – каждый за тот, от которого оттолкнулся партнер.

– Боюсь, у меня не хватит опыта, чтобы по достоинству оценить тонкости этого искусства, – заметил землянин. – Они все – урожденные луняне?

– Разумеется, – ответила Селена. – Комплекс открыт для всех граждан Луны, и многие иммигранты показывают совсем неплохие результаты. Но такой виртуозности могут достичь лишь те, чьи родители освоились с лунной силой тяжести задолго до их рождения. Они не только физически заметно более приспособлены к здешним условиям, но и проходят необходимую подготовку с самого раннего детства. Большинству из соревнующихся нет еще и восемнадцати лет.

– Вероятно, это опасно даже в лунных условиях.

– Да, переломы не такая уж редкость. Смертельных случаев, по-моему, не было ни разу, но один гимнаст сломал позвоночник, и наступил полный паралич. Это было ужасно! Все произошло у меня на глазах… Но погодите, сейчас начнется вольная программа.

– Какая-какая?

– До сих пор проделывались обязательные упражнения, заданные заранее.

Барабанный бой стал глуше. Гимнаст внезапно взмыл в воздух, одной рукой ухватился за поперечную перекладину, перевернулся вокруг нее, вытянувшись в струнку, и спланировал на пол.

Землянин не упустил ни одного его движения.

– Это поразительно, – сказал он. – Он крутился вокруг перекладины, как настоящий гиббон.

– А это что такое? – спросила Селена.

– Гиббон? Человекообразная обезьяна – собственно говоря, единственная из человекообразных обезьян, которая еще живет в лесах на воле. Они… – он взглянул на лицо Селены и поспешил добавить: – Я не имел в виду ничего обидного, Селена. Гиббоны – удивительно грациозные создания.

– Я видела обезьян на картинках, – хмуро ответила Селена.

– Однако вряд ли вы видели гиббонов в движении… Возможно, некоторые земляшки называют лунян «гиббонами», вкладывая в это слово не менее оскорбительный смысл, чем вы – в тех же «земляшек». Ноя ничего подобного в виду не имел.

Он облокотился на барьер, не спуская глаз с гимнастов. Казалось, они танцуют в воздухе.

– А как на Луне относятся к иммигрантам с Земли, Селена? – вдруг спросил он. – К тем, кто решил остаться тут на всю жизнь? Поскольку они могут не все, на что способны луняне…

– Это не имеет никакого значения. Гранты – такие же граждане, как и мы. И официально им предоставляются те же возможности.

– То есть как – официально?

– Но вы же сами сказали, что им не все по силам. И определенные различия существуют. Например, в чисто медицинском плане. Как правило, их здоровье бывает несколько хуже. Если они переезжают в зрелом возрасте, то выглядят старше… старше своих лет.

Землянин смущенно отвел взгляд.

– А браки между иммигрантами и лунянами разрешены?

– Конечно. Чем их гены хуже? Да мой собственный отец был грантом, хотя по матери я лунянка во втором поколении.

– Но ваш отец, вероятно, приехал сюда совсем… О господи! – он вцепился в барьер и судорожно перевел дух. – Я думал, он промахнулся.

– Он? – сказала Селена. – Да это же Марко Фор. Он любит выбрасывать руку в самый последний момент. Собственно говоря, это считается дешевым трюком, и настоящие чемпионы никогда к нему не прибегают. Но тем не менее… Мой отец приехал на Луну, когда ему было двадцать два года.

– Да, это, вероятно, оптимальный вариант. Молодой организм, способный легко адаптироваться, никаких прочных эмоциональных связей с Землей…

Селена внимательно следила за гимнастами.

– Вон опять Марко Фор. Когда он не старается привлекать к себе внимание, он по-настоящему хорош. И его сестра почти ему не уступает. Вместе они творят из движений настоящую поэзию. Смотрите, смотрите! Сейчас они сойдутся на одной перекладине и будут вертеться вокруг нее, словно одно тело, брошенное поперек нее. Он иногда бывает несколько экстравагантен, но координация у него безупречна.