На стульях сидело трое. Двоих Игорь знал: светловолосый Титаренко с параллельного класса и очкарик Мылкий из класса на год старше. Мылкого все звали Ромычем. Титаренко, понятно, звали Титькой, и было не понятно, обижается Титаренко на такое прозвище или нет. Отзываться – отзывался, с кулаками не лез, но иногда словно бы и не слышал, что к нему обращаются. Игорь называл его Титом. Отец как-то сказал, что имя Тит с древнеримского переводится, как «Честный». Или «Почетный»?

Третьего Игорь раньше не встречал. Смуглый парень был то ли из другой школы, то ли являлся соседом Чехова по лестничной площадке. У него были большие уши и нос. Игорю он почему-то напомнил слоненка из мультика.

На коврике у видеодвойки сидел конопатый Ляпунов по прозвищу Ляпа и следил за перипетиями фильма, словно видел его в первый раз. А может, так оно и было.

Две девчонки тесной парочкой жались к диванному подлокотнику на дальнем от Чехова краю, оставив с полметра свободного пространства. Обе были из Игорева класса. Одну звали Танька Шинкарева, другую – Ленка Рачкина. Были они тихие подружки, в школе общались чуть ли не все время лишь между собой. Шу-шу-шу, шу-шу-шу. И смешки. Было даже удивительно, что они вдруг объявились у Чехова в подвале. Может, все же искали нормальной компании? Не Фрязина с Бердником, а более адекватных парней? Не семечками же Чехов их к себе заманил.

А Королевой не было.

Стараясь не показать свое разочарование этим обстоятельством, Игорь сказал: «Привет!» девчонкам, поручкался с ребятами (парень, похожий на слоненка, назвался Чирой) и сел от Чехова через стол.

– Пива? – спросил Чехов.

– Не. А че делаете?

– Пока ничего.

Чехов потянулся за бутылкой, сдернул крышку брелком-открывашкой, сделал долгий, вкусный глоток. Ромыч, отвернувшись от телевизора, принялся собирать карты в колоду, попутно сгребая шелуху.

– Играем в «дурака», – сказал он Игорю, блеснув очками.

– На раздевание?

Чехов хохотнул. Танька Шинкарева спросила:

– Дурак, что ли?

Игорь смутился.

– Ну, я не знаю...

– Играем на вылет, – сказал Чехов. – Четыре человека. Дурак уступает место следующему в очереди.

– И все?

– А тебе еще призы и подарки?

Ромыч фыркнул, неумело тасуя колоду.

– Лага может на пиво скинуться, – сказал Тит-Титаренко, поворачиваясь к столу вместе со стулом. – Мы все скидывались, пусть и он.

У Игоря екнуло. Денег у него было в обрез. Десятка. И рубля три мелочью. С родаками, которые кроссовки не могут купить, далеко не уедешь.

– Это по сколько? – спросил он, краснея.

– Новичкам – бесплатно, – успокоил его Чехов. – Но в следующий раз – пятнашка. Мужская половина обеспечивает женскую.

– И это по-божески, – заявил с коврика Ляпа.

– Понял, – кивнул Игорь.

Ромыч, тасуя, уронил несколько карт на стол.

– Ты раздавай уже, – сказал Чехов.

– Так Ирку ждем, – сказал Ромыч.

Ирку? – пронеслось в голове у Игоря. Он обмер. Ладони мгновенно вспотели, и их понадобилось куда-то спрятать. В карманы. За спину. Под задницу. Неужели…

– Королева! – проорал Чехов, привстав. – Давай уже! Все ждут!

У дальней стены, там, где трубы изгибались по-змеиному вверх, открылась неприметная дверь.

Сердце у Игоря зачастило. Горло высохло, хоть нарочно его пивом проливай. Он несколько раз повторил себе: не пялься, придурок, не пались, заметно же, что пялишься. Еще, блин, слюну начни ронять. Но все было бесполезно.

Королева…

Казалось, она выплыла из подсобного помещения, каморки, туалета или чего там и заскользила над бетонным полом, не касаясь его ногами. Вытертые джинсы и полосатый, красно-белый свитерок под короткой матерчатой курткой. Черные волосы. Лицо, которое снится из ночи в ночь. Аккуратненький носик. Большой улыбчивый рот. Ямочки.

И глаза.

– Привет, – сказала, заметив Игоря, Королева.

Она забралась на пустое место между Шинкаревой и Чеховым, двинув того локтем. Все в ней было прекрасно. Даже царапинка на щеке казалась самой лучшей царапинкой на свете. Смотреть бы и смотреть.

– Лага предложил играть на раздевание, – глубокомысленно сказал Ромыч и посмотрел на сидящих на диване поверх очков.

– Я? – Игорь с трудом перевел взгляд на Ромыча. – Я нет… я так… Я просто спросил, во что тут у вас…

Ирка рассмеялась. Глаза у нее были веселые, искристые. Шинкарева и Рачкина засмеялись тоже, не желая отставать от Королевой.

– Мы сразу ему сказали, что он дурак!

– Да нет! – сказал Игорь.

Тит-Титаренко толкнул его плечом в плечо.

– Игра покажет.