— Здравствуй. Чем обязан позднему визиту? — начал разговор отец.

— Ты, буквально, только что чуть не разнёс небольшой магазин моего старого друга, и ещё спрашиваешь, что я теперь тут делаю?

В моей голове появилась картинка человечка, который со всей силы бьётся головой об стену, на которой большими чёрными буквами написано «КАК?!». Ну вот просто как первый же попавшийся магазин оказался связан с пятым по силе родом Империума? Хотя, в этот раз хотя бы не одна из правящей четвёрки, иду на понижение… Тем временем отец тяжело вздохнул и сказал:

— Поговорим в моём кабинете.

— Конечно. Я здесь именно для этого.

Я хотел уже, было, уйти в свою комнату, но глаза гостьи переместились в мою сторону и она произнесла:

— Влад. Рада с тобой познакомиться.

— Здравствуйте. Я тоже рад нашей встрече.

Постарался выдать всё это максимально спокойно, не подавая вида насколько я, на самом деле, «рад». Потом всё же отправился к себе, и усилил слух, в надежде всё же узнать, что именно случилось и чем оно теперь грозит мне лично и нашей семье в целом. Каково же было моё удивление, когда первые же слова Катерины были произнесены уже более мягким голосом и звучали они следующе:

— Успокойся, я пришла с миром.

Послышался звук тяжёлого вздоха отца, пред тем, как он включился в разговор.

— Если этот человек такой близкий друг вашей семьи, почему же вы его совсем не охраняете?

— С чего ты взял, что не охраняем? Неужели решил, что этот взбалмошный старик сам рассказал мне о то, что случилось? Дед Похом и правда наш старый друг, мы многим ему обязаны, в том числе и лично я, но с возрастом он обзавёлся слишком большим количество тараканов в голове. Тем не менее, мои люди за ним приглядывают. Вот только они там на случай серьёзной опасности и не должны раскрываться раньше времени. Так что когда какой-то подросток решил пролезть вмагазин и стащить пару яблок они и должны были продолжать сидеть тихо и не отсвечивать. Кто же знал, что это будет наследник древнего благородного рода?

Я этого не слышал, но уверен, что лицо отца на этих словах скривилось в недовольной гримасе. Я тоже скривился, сидя на своей кровати. Катерина, тем временем, продолжала:

— А когда там появился ты, они тем более ничего не могли сделать, не тот уровень. Всё что оставалось, это сообщить мне и продолжать наблюдать. Не удивляйся, что ты не заметил моих людей. При всём твоём уровне сил, в слежке ты полный профан и не сможешь отличить, кто просто так находится рядом, а кто занимается делом.

— Если всё так хорошо и у тебя нет проблем с произошедшим, то зачем ты вообще приехала?

— Это был слишком удобный повод, чтобы с тобой встретится. Про мою дружбу со стариком многие знают, так что никто не сомневается, что я так резко рванула сюда, чтобы с тобой ругаться. Мы же тем временем сможем обсудить кое-что важное.

— Мне не нравится, к чему идёт разговор.

В этот момент звук словно отрезало, похоже, отец посчитал, что я не должен знать, что там будет дальше. Вот только почти мгновенно пелена пропала, и я услышал голос Екатерины:

— Пусть мальчик тоже слушает. Учитывая, последние события его это касается не меньше.

— Он ещё ребёнок.

— Ему почти восемнадцать и уже есть уровень четвёртой сферы. Твой сын — взрослый и сильнее девяти из десяти Имперцев. Ты не сможешь его вечно защищать от реальности.

— Это мне решать.

— Не согласна. Но даже если так, разве ты не понимаешь, что ему будет безопаснее знать, что происходит вокруг?

— Говори, зачем пришла.

— Не будь таким злюкой, Миша. Мы же когда-то были почти друзьями.

— Твой отец хотел посадить меня на цепь, превратив в твоего сторожа, дружбой там и не пахло.

— Жаль, что ты помнишь это именно так. Но ты прав, я здесь не ради старых историй, — голос гостьи вновь стал ледяным. — Гейс слишком зарвались. Они давно выходят за рамки и ты сам это знаешь. Пришла пора их менять.

— То, что ты предлагаешь, это большая кровавая бойня, в которой погибнут слишком многие. И всё ради чего? Чтобы власть перешла от Георга к тебе? Не уверен, что это будет лучше, чем сейчас.

— А вот очень многие уверены. Наша семья никогда не опускалась до их методов.

— И всё равно это будет большая бойня. Слишком большая.

— Ты можешь уменьшить количество жертв, если поддержишь меня.

— Ты же знаешь, как и любой маг пятой сферы, я подписал договор, что обязуюсь защищать правящую семью своего сектора. Мне не забудут подобного нарушения. И, повторюсь, ради чего?

— У тебя уже с ними конфликт.

— Мы сможем решить этот вопрос с Георгом без лишней крови.