— И что, можно выбрать любого курсанта, даже без его на то желания? — удивился я. — А как же отсутствие давления со стороны? Может, кому-то рожа моя не понравится.

— Набор команды — это отдельная тема, — в очередной раз вздохнув, начал объяснять Алекс. — За месяц общих занятий волей-неволей, а все курсанты перезнакомятся и получат представление о возможностях друг друга. После испытания тим-лидеры через нейросеть, по очереди отправляют запросы тем курсантам, которых желают видеть в своей команде. Начинает первый в рейтинге. Тот, кому пришёл запрос на вступление в команду, имеет право отказаться два раза за всё распределение, третий запрос подтверждается автоматически. На принятие решение даётся тридцать секунд. Нейросеть фиксирует решение курсанта и в том случае, если он принимает запрос, удаляет его имя из общего списка. Потом выбирает второй из рейтинга и так далее, пока не используют свою первую попытку все тим-лидеры, и начинается вторая попытка.

— Прикольная система, — улыбнулся я. — Не факт, что дождёшься приглашения от того лидера, к кому реально хочешь попасть, и в итоге можешь оказаться в хреновой команде. Первый раз можно отказывать спокойно, а вот над вторым выбором придётся серьёзно подумать, так как третий вариант может оказаться совсем хреновым, и отказаться будет уже невозможно.

— Да, система интересная, — кивнул Алекс.

— А поменять состав команды можно? — задал я очередной вопрос.

— Нет, — покачал головой Алекс. — В таком составе предстоит учиться до самого выпуска. Поэтому тим-лидерам надо очень тщательно подбирать себе кадры, ведь от успеха команды на ежемесячных соревнованиях сильно зависит и личный рейтинг курсантов, а эликсиры разыгрываются только среди топ-10 факультета.

— Ну, это и ежу понятно, — зевнул я. — А что ты там говорил про дополнительные очки за пленение зоргов?

— Начиная со второго или третьего месяца обучения, в зависимости от показателей конкретной группы, команды начинают отправлять в рейды под присмотром опытных одарённых из регулярной армии сообщества. Основная цель таких рейдов — получение боевого опыта, фарм осколков и пополнение баланса эрго. Поначалу нас будут забрасывать в относительно безопасные локации и подманивать зоргов первой стадии эволюции, ну максимум второй. Ну а по мере роста задания команды усложняются. Я нашёл в сети информацию, что за увеличение наполнения искры созидателей команде могут начислить в три раза больше баллов, но это очень трудно. Зорги не сдаются в плен, а за каждое ранение начисляются штрафы. Поэтому никто особо и не заморачивается. Да и не факт, что старания окупятся. Среди зоргов первой и второй стадий эволюции очень много пустышек.

— На хрена вообще фармить осколки? — буркнул я. — Можно же сидеть в академии и каждый месяц пить эликсиры, пока наполнение не упрётся в потолок.

— Было бы можно, так бы и поступали, — грустно вздохнул Алекс. — Но, во-первых, эликсиры очень дорогие и, что более важно, редкие. Субстрат для синтеза эликсиров добывается лишь из маток или королев гнёзд, а добраться до них невероятно трудно. Ну а во-вторых, чтобы избежать затухания искры, надо подкармливать её определённым, зависящим от потенциала одарённого, количеством осколков. Существуют приблизительные таблицы. Я тут на досуге провёл кое-какие расчёты, так с твоим потенциалом надо поглощать как минимум триста осколков в месяц, лучше триста пятьдесят. На более высоких уровнях, когда искра разгорится, потребности в осколках снижаются.

— То есть у меня есть около трёх месяцев, чтобы заполнить потенциал первого уровня искры, — констатировал я.

— Может и меньше, — ни хрена не успокоил меня Алекс. — У столь сильных одарённых, как ты, все процессы протекают гораздо быстрее. Я пользовался общедоступными таблицами для среднестатистических одарённых, и велика вероятность погрешности. Я думаю, именно поэтому твоим развитием занялись сразу, а не стали дожидаться начала семестра.

— Расклад понятен, — потянувшись и сыто развалившись на стуле, проговорил я. — Своих слов я на ветер не бросаю. Если говорю, что помогу сохранить тебе потенциал, значит так оно и есть, ну а там решать тебе. В общем, максимум в третьей попытке жди приглашение в мою команду, но предупреждаю сразу, вкалывать придётся до седьмого пота каждому, и физуху тебе придётся подтянуть. Пусть ты и технарь, но задохлик, не способный пробежать десяток километров, может в будущем подвести всех. Если решишься, жду тебя на арене через пять часов. Мне надо потренироваться перед вторым раундом тестов с магистром Вай Даром.

— Ты так уверен, что станешь тим-лидером? — задумчиво проговорил Алекс.

— А ты в этом сомневаешься? — усмехнулся я. — После того как я уделал второкурсника?

— Я подумаю, — не стал спорить приятель.

— До встречи, Алекс, — улыбнулся я ему и направился к ближайшему телепорту.

Делать нечего, хоть и неохота, но придётся начать зубрить устав. Заскочив в ближайшую кафешку, затарился тонизирующим напитком и, завалившись на кровать, открыл… Нет, не устав, а настройки личного искина, потому как он поприветствовал меня механическим голосом, а меня это бесит.

Целых два часа убил, ковыряясь в настройках, но своего добился. Теперь искин говорит голосом Элизы. Вот ржака будет, когда девушка об этом узнает. Ну нравится мне её бесить, ничего не могу с собой поделать. Я уже и шутку по этому поводу придумал, осталось только дождаться подходящего момента. Имя искину тоже сменил, теперь моего личного помощника зовут Лиза. Надо будет прикупить браслет, что-то типа земных часов, чтобы постоянно быть на связи с искином. Но для доступа к магазину требуется сдать экзамен на знание устава.

Оттягивать неизбежное дальше было уже нельзя, и три часа до назначенной Алексу встречи я честно боролся со сном и старательно читал устав академии «Защитник». На удивление, нудным оказался лишь раздел с правилами и ограничениями, а когда я его худо-бедно осилил, стало гораздо интереснее. Многое из прочтённого я уже знал из рассказов Алекса, но и новой информации хватало. Освоить весь массив данных, естественно, не успел, но начало положено, а это уже немало.

Разнообразных правил в академии было довольно много. За нарушения у курсанта отнимали баллы и назначали внеочередной наряд в питомник зоргов. Я так и не понял, почему при всей технологической развитости галактического сообщества людей приходится чистить клетки зоргов своими руками, но, скорее всего, это сделано специально. Ну не верю я, что нельзя было наладить систему автоматической очистки.