— А чего они у вас все пустые? — осмотрев довольно грязную клетку и беснующихся в ней тварей, повернулся к ожидающим в сторонке преподавателям я.

— В каком смысле пустые? — не поняла, о чём я говорю, Фурия.

— Без осколков, — пояснил я и по потрясённым взглядам одарённых понял, что опять сморозил какую-то глупость.

— А вы можете отличить зоргов с осколками от пустышек? — осторожно спросила Фурия.

— Ну да, — продолжил играть роль деревенского дурачка я. — Когда та тварь на полигоне подобралась поближе, я смог разглядеть еле различимый чёрный сгусток у неё над башкой, а когда прикончил, нейросеть доложила, что искра поглотила осколок. У этих, — кивок в сторону клеток, — ничего подобного нет. Просто бесформенное марево. А вы что, этого не видите?

На самом деле я уже давно понял, что, помимо очень высокого потенциала, отхватил ещё и уникальную способность не просто чувствовать ауру зоргов, а ещё и видеть её. О том, что это реально круто, стало понятно по реакции преподавателей. Если ректор и аса Кайрини умело скрывали свои эмоции, явно не новички в подковерных интригах, то по лицам Криоса Прада, Фурии и даже Вай Дара становилось понятно, что мои слова их сильно удивляют. Курсанту, ещё даже не начавшему обучение, удивить столь опытных одарённых, должно быть, невероятно сложно, а это значит, что происходит что-то неординарное, и я хочу воспользоваться этим в своих целях. Каких? Да и сам пока не знаю, слишком мало информации. Мне надо научиться работать со своими возможностями, и отчасти для этого я как раз и продолжаю играть роль недалёкого паренька без извилин в черепной коробке, так проще.

Не надо быть гением, чтобы понять — такую уникальную возможность мне даёт искра, строение которой так заинтересовало асу Кайрини. Я должен приложить максимум усилий, чтобы сохранить и как можно быстрее развить потенциал своей искры. Скорее всего, именно в этом вся соль.

— Нет, курсант, — ошарашенно проговорил Криос Прад. — Одарённые не способны заранее узнать, в каком зорге есть осколки, эрго или любой другой ресурс, который мы научились использовать. По крайней мере так было раньше. Теперь я в этом не уверен.

— Я тогда пробегусь по тоннелю и осмотрю клетки? — сделав вид, что не заметил многозначительных взглядов, которыми обменялись ректор и аса Кайрини, предложил я.

— В этой секции тридцать пять клеток с зоргами, — проговорила Фурия, и я, не дожидаясь реакции остальных, пошагал вперёд.

Зудящая боль в голове сильно напрягала и мешала сконцентрироваться, но пришлось сжать зубы и терпеть. Как и говорил ректор, большинство зоргов даже второй стадии эволюции оказались пустышками. Уж не знаю, как это мне так повезло, что из клетки выпустили тварь с осколком, но факт остаётся фактом: из двухсот сорока пяти тварей, что я осмотрел, чёрные сгустки обнаружились лишь у четырёх. У одного из этого квартета я разглядел синие вкрапления в ауре, но сообщать об этом преподавателям не стал. Скорее всего, после убийства этого зорга, помимо осколка, пополнится и баланс эрго. Информацию надо проверить, но скрытно. Объявлять во всеуслышание о своих новых возможностях пока не стоит. И так я слишком сильно привлёк внимание к своей персоне. Нейросеть не способна слить эту инфу, так что лучше придержать козырь на будущее.

— У меня к вам будет задание, курсант, — проговорила Фурия, когда я озвучил результат проверки.

— Не вопрос. Ничего не имею против подработки, — не моргнув глазом ответил я и намекнул, что проверять весь питомник бесплатно не собираюсь. Я, конечно, не читал устав, но вряд ли там есть пункт, что курсанты обязаны во всём помогать академии. — Но точно не сейчас, уже сутки ничего не ел.

— Договоримся, курсант, — правильно меня поняв, ответила с улыбкой женщина.

— Ярос прав, пора заканчивать, тестирование и так затянулось. Вы готовы повторить своё воздействие на ауру зоргов? — уточнил ректор.

— Попробую, но не уверен, что получится, — сразу предупредил я. — На полигоне не было барьера, да и аура у тварей второй стадии эволюции намного мощнее.

— Минуточку, курсант, — остановила меня Фурия, когда я уже направился к ближайшей клетке. — Я уберу факторы, которые могут исказить картину эксперимента.

Начальница питомника подошла к энергетическому барьеру, в который бились зорги, и начала набирать какие-то команды на голографическом пульте управления, который возник в воздухе после запроса нейросети. Несколько секунд — и внутри клетки возникли дополнительные барьеры, которые отсекли тварей друг от друга, а потом начали двигаться и отодвинули шестерых зоргов в дальний конец клетки, оставив поблизости лишь одного. Ещё пара команд — и из потолка и стен в зорга ударили энергетические нити, которые оплели его конечности и приковали к одному месту.

Финальным аккордом Фурия отключила разделяющий нас барьер. По ушам тут же ударил резонирующий визг монстра, и я поморщился. Тварь бесновалась, лязгала челюстями, пыталась вырваться и сожрать нас, но порвать удерживающие её энергетические нити не могла.

— Работайте, курсант, — уступив мне место рядом с зоргом, проговорила Фурия.

— Использовать ту же мощность, что и первый раз? — уточнил я, и получил от ректора подтверждающий кивок.

Настроиться на более сильную ауру зорга второй стадии эволюции оказалось довольно просто. Я уверен, что в будущем смогу делать это вообще без участия сознания. У меня уже есть идеи, как ещё можно использовать мои способности, но проверять это в присутствии преподавателей не хочу. Боевой режим искры всё ещё активен, поэтому мысленным усилием зачерпнул с баланса пять эрго, отчего моя рука засветилась синим, подошёл к зоргу вплотную и ударил в еле различимое марево над головой твари.

На этот раз на балансе ещё оставалось три эрго, поэтому я не отключился и смог отчётливо увидеть, как тело зорга вздрогнуло, а потом повисло на энергетических нитях. Монстр перестал визжать и вырываться, но продолжил вяло шевелился. Нокдаун, а не нокаут, сразу понял я. Видать, не хватило мощности удара, но ничего, это поправимо. Мне надо становиться сильнее, и тогда я найду способ, как победить врага, начало положено, и останавливаться я не собираюсь. Возможно, на горизонте замаячил шанс отстоять Землю, по крайней мере я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы не дать тварям уничтожить родной мне мир. Да, Земля не идеальна, но там есть люди, достойные спасения. Недаром же академия носит название «Защитник».