Опять пытаюсь отодвинуться, и на этот раз Лебедев отпускает. Провожает меня потемневшим взглядом. Но в последний момент настигает и удерживает возле двери.

Захлопывает балкон. Заставляет меня прижаться к стеклу. Не дотрагивается, просто ставит руку рядом с моим плечом.

— Подожди, — произносит Дима.

В его взгляде сейчас разворачивается буря эмоций.

“А почему бы и нет? — вопрос полыхает в темных глазах. — Почему бы нам не попробовать, Катя?”

Дима надежный. Достойный парень. Но…

— Нет, — отвечаю тихо. — Нет, Дима, я пойду.

Он глаз от меня не отводит. В какой-то момент даже кажется, что он не собирается отступать. Слишком твердая решимость горит в его взгляде.

А потом Лебедев кивает.

— Хорошо, — бросает он. — Иди.

Его желваки необычно напряжены. Каждое движение будто пронизано напряжением. Жесты непривычно резкие, жесткие.

Он порывисто отталкивается от двери, пропуская меня в коридор.

А я быстро спускаюсь по ступенькам лестницы вниз. Сталкиваюсь с Полиной и вижу, что у нее в глазах стоят слезы. Подруга нервно покусывает губы, чтобы не расплакаться.

— Поля, — обнимаю ее. — Что случилось?

— Тебя искала, — роняет и зажмуривается. — Мама звонила.

Стараюсь увести подругу в место потише, где можно нормально поговорить. И как только мы выходим из центрального здания, Полина срывается.

— Мне надо ехать обратно, — закрывает лицо ладонями. — Обещала звонить маме каждый час, но забыла. И все. Там такая истерика. Она и слышать ничего не хочет. Говорит, что я должна вернуться домой.

— Тише, Поля, тише, — крепче сжимаю ее дрожащие плечи.

Из путанного рассказа становится ясно, что Полине нужно срочно ехать домой, иначе ее мама сама приедет забирать дочь.

— Представляешь? — рыдает Поля. — Опять она меня позорит. Я так никогда не найду себе нормального парня. Пока я все это выясняла, Артур уже Наташку на «медляк» пригласил.

— Поль, твоя мама просто волнуется.

— И рушит мою жизнь?! Все развлекаются, а я вечно дома должна торчать. Задолбало. Сколько можно?

— Вместе поедем.

— Нет, — качает головой. — Зачем? Хоть ты себе вечер не порти.

Не могу объяснить, что мой вечер уже испорчен. Да это и не нужно объяснять. Пробую успокоить подругу и вызываю такси.

К счастью, заказ принимают быстро.

— А с Димой ты прощаться не пойдешь? — бормочет Полина, шмыгая носом. — Ты прости меня, Кать. Я тебе тоже все планы поломала. Давай одна поеду и…

— Никуда ты одна не поедешь, — говорю твердо. — А я все равно собиралась уйти пораньше.

Когда мы садимся в машину, мне звонит Дима. Помедлив, убираю телефон. Но вскоре мобильный снова вибрирует.

??????????????????????????Ладно, надо ответить. Сказать, что я…

Замираю, посмотрев на экран. Это не звонок, а новое входящее сообщение на почту. Вижу первые строчки. Вижу и не верю. Жму, чтобы прочитать полностью.

— Катя, — зовет подруга. — Что такое? Дима пишет?

— Нет, — роняю рассеянно. — По учебе.

Не думала, что ответ придет настолько быстро. И точно не думала, что он будет таким.

«Поздравляем с получением гранта».

— Моя лучшая подруга — заучка, — вздыхает Полина. — На вечеринке у тебя так глаза не горели, как сейчас. Что там такое? Ты сдала контрольную на отлично?

— Вроде того, — роняю тихо. — Не важно.

Новости и правда хорошие, но пока не хочется их ни с кем обсуждать. Первая реакция радостная. Мечта же исполняется.

А после накатывает совсем другая волна.

Я уеду. На полгода. Минимум. Потому что куратор говорила о возможности продления, если хорошо себя покажу. Буду вдали от родных, от дома, от своих друзей.

И от Дикого.

Это к лучшему. Так ведь и хотела. Теперь точно не вернусь на работу. Надо сосредоточиться на учебе, как и собиралась.

Тогда почему щемит в груди? Почему радость мигом испаряется?

На пороге подъезда застываю. Опять это странное чувство, будто за мной наблюдают со стороны.

Нет, хватит. Сегодня вообще целый день всякая ерунда мерещится.

Поднимаюсь наверх, захожу в квартиру и слышу, что начинается дождь. Раскаты грома заставляют содрогнуться. Вспышки молний озаряют полутемную комнату.

Подхожу к окну, чтобы закрыть шторы.

Ну и ливень.

Застываю, сжимая в ладони плотную ткань.