— Я клянусь душой тебе, мой Господин, что не разглашу ни прямо, ни косвенно ничего, что скрывает Ваш ученик…

— Хорошо.

Зиргрин кивнул, а в следующее мгновение жрец вновь вернулся в храм. Он все еще стоял на коленях, сжима в руках рукоять меча Наиля.

Молодой человек, терпеливо ожидавший завершения разговора своего одушевленного клинка со жрецом, забрал оружие, как только служитель пришел в себя.

— Этот меч… — тихо спросил мужчина, послушно отдавая оружие.

— Это его меч. Единственная связь с Крылатым Змеем сейчас возможна только через него, — Наиль слышал весь разговор, так что не переживал о том, что открылся перед этим Тафием. Он извлек клинок из маскировки. — Таков его истинный вид. Меч убийцы. Вы ведь знаете, кем был мой учитель? Убийцей. Лучшем в мире убийцей. И когда вернется, он останется им.

— Я всегда буду верным слугой моего бога, — смиренно отозвался жрец. — В какой бы ипостаси Он не предстал передо мной.

— А ты действительно верный. Думаю, мы сработаемся, — ухмыльнулся Наиль.

Жрец жил в деревне, которая существовала за счет обслуживания виноградников. Наиль не планировал продавать свою землю, так что впредь им с Тафием придется часто видеться.

— Деревенские думают, что новая болезнь пришла с ваших виноградников, ваша светлость. Они боятся подходить к ним теперь.

— Могу их понять. Но мои виноградники — не главная проблема. Я уже проверил своего конкурента и уверен, что именно он виновник случившегося. Он Оскверненный. Виноградники соседа меня беспокоят куда сильнее моих собственных. Они выглядят живыми и пышными, но правда ли в них нет хаотической силы? Если они также осквернены, то можете представить, какое вино из этого будет получено?

— Мы должны немедленно проверить! — воскликнул жрец.

— Успеем, до сбора урожая еще две недели. Вылечите сперва деревенских. Потом нам потребуется собрать доказательства, так как Оскверненным является барон. Сами понимаете, казнить без воли короля знатного недопустимо.

Парень знал, что Оскверненные не были людьми. Они медленно перерождались в низкоуровневых тварей Хаоса, постепенно теряя разум и полностью подчиняясь обратившей их Твари, выбравшейся в материальный мир из Хаоса. Единственной возможностью убить барона без суда короля было ускорение его обращения. Как только он проявит свою истинную натуру — его будет вправе убить любой.

Однако в планы Наиля вмешался совершенно неожиданный фактор.

Как и говорил жрец, деревенские полагали причиной своих неудач виноградник Наиля. Пока он общался со жрецом, у выхода из деревни начали собираться местные жители с горящими факелами в руках. Наиль нахмурился, когда через ментальный дар услышал их разговоры. Они собирались спалить его виноградники! И собрал людей тот самый бородатый мужчина, чью жену совсем недавно осматривал жрец. Как оказалось, он был старостой и легко смог поднять народ в праведном гневе.

— Нам нужно поспешить, иначе ваши деревенские попытаются сжечь мои виноградники, ощерился в жесткой улыбке Наиль. — А я не самый добрый в мире человек и терпеть нападение на свою собственность не стану. Вам лучше их остановить.

Жрец тут же вскочил на ноги и ринулся к выходу из храма.

— Остановитесь! — крикнул он, и голос его громом раздался над деревней, вынудив разгоряченных деревенских замереть.

Тафий взмахнул рукой, и собравшихся людей окружил тускло сиявший синим светом воздушный барьер.

— Эр жрец, не останавливайте нас! Нужно спалить заразу, пока не стало слишком поздно! — закричал староста, обернувшись к спешащему в их сторону мужчине, но так и замер.

Служитель действительно сильно изменился. Его фигура наполнилась какой-то потусторонней мощью, взгляд стал настолько пронзительным, что смотреть в глаза Тафию стало просто невозможно. И самое главное, на его щеке появилось изображение крылатого змея, которого раньше не было.

— Остановитесь, люди, — мягко произнес жрец, добравшись до окруженной барьером толпы. — Не делайте безумств. Крылатый Змей ответил мне. Потушите факелы. Пора исцелить ваших близких.

— Но виноградники никуда не денутся, — тихо произнес староста.

— Не в ту сторону смотрите. Мне было откровение нашего господа Крылатого Змея! Новый барон настоящий злодей, он и проклял конкурента. От барона зараза идет. Оставьте безумие, пойдемте. Пойдемте лечить ваших родных.

Взмахом руки жрец рассеял барьер. Один за другим, деревенские нехотя тушили факелы. Тафий возглавил их, ведя за собой обратно в деревню. Вскоре раздались первые радостные крики. Теперь молитвы жреца могли лечить заболевших!

Наиль, которого, казалось, никто не заметил, довольно улыбнулся. Часть проблемы была решена. Он нашел того, кто сможет очистить оскверненные виноградники. Сила жрецов была очень особенной. Она действовала через силу веры, черпая свои «чудеса» из связи с божеством, которому посвятил себя служитель. Наиль так не мог, но ему и не нужно.

Оставалось дело за малым. Требовалось довести Оскверненного до утраты человеческого облика.