«Мне пора уходить… Позаботься о ней».

«Разумеется», — фыркнула кошка, так и не взглянув в ту сторону, где скрывался Наиль.

— Хвала Крылатому Змею, шеф, ты успел вернуться вовремя! — воскликнул Третий, когда Наиль, пробравшись тайным ходом в свой особняк, уже переоделся и готовился принять ванну. Он очень устал.

— Что-то случилось? — поинтересовался молодой человек, сбрасывая с себя халат и входя в горячую воду.

Третий взглянул на крепкое тренированное тело своего господина, на светлой коже которого удивительно ярко выделялась черная татуировка гильдии убийц. Наиль совершенно не стеснялся постороннего присутствия.

— Через четыре дня во дворце будет проводиться празднование годовщины победы над Хальмином. Ты как знатный дворянин, пусть и титульный, приглашен. К тому же, ты являешься командиром пятого батальона, в который номинально входит Призрачный Отряд. Так как сам отряд не будет присутствовать, тебе придется быть его представителем.

— Вот как…

— Говорят, что король организовал этот праздник, но сам не будет присутствовать из-за состояния здоровья.

— Но он безусловно будет наблюдать. И я приглашен не случайно… Король знает мою истинную личность… Ранг один в разведке — это традиционно личный инструмент короля. Это было причиной, по которой меня все это время не признавали первым номером. Я бы не склонился перед королем, не после того как он неоднократно пытался меня поработить. Но старший принц попросил — и меня повысили. Считает ли король Альзарда Третьего своим наследником и мою службу ему — само собой разумеющимся итогом? Первый принц должен был как-то убедить короля в том, что сможет меня полностью контролировать. Но это невозможно, я не раб и могу в любой момент нарушить духовный контракт. Да, на мне появится метка, но пусть бы попробовали последовать за мной, скажем, в лес… А через год метка исчезнет, исчерпав силу… Черт, не понимаю! Чего-то не хватает.

— Шеф, ты все равно никак не сможешь вмешаться в происходящее, — вздохнул Третий, подавая полотенце. — Но я уверен, что, когда придет время, ты сможешь позаботиться о себе.

— Ты слишком в меня веришь, — улыбнулся молодой человек, выбираясь из воды и принимая протянутое полотенце. — Есть еще какие-то новости?

— Да, шеф. С винодельни прислали бумагу. Виноградники были успешно очищены, урожай спасен, хоть и не полностью. Вскоре начнется сезон сбора винограда, потребуется много рабочей силы.

Наиль в очередной раз порадовался, что стараниями Исы Третий и остальные двое подручных выучили грамоту. Теперь Третий оказывал неоценимую помощь, разбирая обычную почту и даже принимая мелкие решения без участия своего господина.

— Отправь туда столько золота, сколько потребуется.

Первый принц хорошо заплатил за помощь в поисках графини Илены, а сама графиня заплатила в пять раз больше за помощь в уничтожении наемников и допросе их командира. Этих денег теперь хватит на очень долгое время, даже если не брать больше никаких заказов.

— Это не все. Есть партия вина из сбора прошлых лет, готовая к продаже. Раньше винодельня поставляла вина в знатные дома и даже ко двору, но теперь…

Была причина, по которой винодельня стоила так дорого. И этой причиной было вино, зревшее в погребах винодельни. Даже при полной гибели виноградников, винодельня смогла бы еще некоторое время продержаться на плаву, но не долго, разумеется.

— Черт. Я совершенно не разбираюсь в этом! Нужно заключать контракты?

— Не думаю, что получится вот так сразу, шеф… Требуется репутация. У прежнего владельца был винный магазин, но он был продан отдельно и там теперь совершенно другой хозяин.

— Нужно купить магазин, значит? Поищи, есть ли в продаже подходящие, желательно в верхнем городе. Если никто не продает подходящих помещений, то, быть может, найдется кто-то, кого можно было бы уговорить продать?

— Шеф, я все выясню, но это не вся проблема. На открытие магазина в среднем городе требуется разрешение королевского министра, а на открытие магазина в верхнем городе — требуется разрешение короля или члена королевской семьи. В верхнем городе крайне мало каких-либо магазинов.

— Проклятье… Найди магазин. А я постараюсь решить проблему с разрешением. Может, Паук что-то посоветует.

— Понял. Насчет Паука, вам от него послание, я не посмел вскрыть, — протянул Третий небольшой свиток, запечатанный гербом Черных Кинжалов.

Наиль оделся в приготовленную слугами одежду, высушил волосы магией воздуха, после чего принял свиток и устроился в кресле возле камина. Магическая печать реагировала на татуировку Черных Кинжалов, а эта конкретная была настроена исключительно на татуировку Наиля. Коснувшись пальцем круглого оттиска, молодой человек ощутил легкое покалывание в груди. Следом круглая печать сама собой осыпалась, и парень развернул послание. Это был приказ немедленно по прочтении явиться к Пауку.