Немногим ранее:

Стоило нам приземлиться и спрыгнуть с джака, как ректор решительно вышел из толпы и спросил:

— Владислав О’Нилл, как это понимать? Что за выходки?

Его рука указала на посиневшего Льюиса де Пейна, правда тот так скорчился, что вряд ли ректор сейчас может его узнать. Правда, этому ублюдку пока ничего не грозило. Когда я привязывал его к лапе, то не стал снимать с него боевой костюм, в котором он нас встретил. Денег у этого гада было хоть отбавляй, так что его броня содержала в себе сразу несколько функций, не только защитных. Например, я знал. что эта модель может выполнять, в том числе, роль скафандра. Так что за его сохранность особо не переживал. Да и даже если бы он отвалился и задохнулся где-то по пути, то меня бы за это совесть не мучала. Туда и дорога, как говорится.

Но ублюдку повезло, и он всё-таки долетел. Но даже так, Льюис сейчас был не в состоянии с кем-либо разговаривать.

— Кто этот человек? — продолжил ректор.

— Похищение людей, рабовладельчество, незаконное изготовление оружия и техники… хм, преступник, должно быть!

— Анхельм, мы должны вызвать патруль, — вмешался в разговор его помощник.

— Должны, — кивнул тот, — но сначала прошу увести отсюда всех студентов, шоу окончено.

«Влад, Влад!» — раздался зов Азгората прямо у меня в голове.

Я обернулся и увидел, как дракон брезгливо вытянул лапу с Льюисом.

«Отвяжи уже его. Меня не покидает чувство, словно я в дерьмо наступил!»

Пока персонал разгонял всех желающих поглазеть, я перерезал верёвку и освободил де Пейна. Его обессиленное тело упало на землю, и я не сомневался, что он ещё долго не встанет.

«Кстати, не забудь забрать коммуникатор никчёмного допеля в кабине. Там твоё алиби»

И правда, в кабине, прямо под сидением, я обнаружил чужой гаджет.

Раз разговор зашёл за вызов патруля, то я поспешил увести Азгората в пространственную пещеру, на что ректор одобрительно кивнул и добавил:

— Как закончишь, жду у себя в кабинете.

Да уж, никогда такого не было и вот опять.

Как я заметил, когда уводил джака, Анхельм что-то шепнул своему помощнику, после чего тот решил повременить с вызовом экзо.

— Влад, а мне куда? Твою ж мать, не думал, что мы в академии окажемся! — последовал за мной Герман, — они что, по мою душу патруль вызывают?

— Нет, в академии по каждому чиху принято обращаться к экзо. Ты в безопасности, если меньше другим на глаза попадаться будешь, а вот Льюису я не завидую. Ничто не волнует экзо больше, чем незаконное изготовление оружия.

— Но… — со страхом пробормотал техномаг, — но как мне теперь отсюда выбраться?

— Останешься здесь, пока я что-нибудь не придумаю. Будешь работать на меня. Ты, как я понимаю, техномаг с опытом. Да и тяжелой работы не боишься, судя по тем условиям, в которых тебя держал Льюис. Я буду требовать с тебя в разы меньше, а свободы ты получишь больше. Всё-таки у меня здесь не фабрика.

Как и ожидалось, Герман оказался согласен на всё, лишь бы я его не выдавал. Даже интересно, что он такого сделал, раз боится экзо как огня, но это мы договорились обсудить позже, уже после разговора с ректором.

— Я хотел поговорить с тобой наедине, а это ещё кто? — ректор недовольно покосился на Германа, — не говори, что ещё одного заложника взял.

— Мой новый слуга, — поспешил ответить я, — по правилам академии, я должен поставить администрацию в известность. Что я только что и сделал.

Анхельм посмотрел на взрослого техномага, а тот кивнул трижды, подтверждая мои слова.

— Ладно, пусть так, — махнул рукой ректор, — сейчас не до этого. Объясни мне, кто тот мужчина и почему ты с ним так обошёлся.

— Это Льюис де Пейн. Я уже назвал вам причину, по какой мы его сюда доставили.

Стоило Анхельму услышать это имя, как он тут же схватился за голову и уже шокировано прошептал:

— Что же ты наделал, глупец! Он ведь даже на ужин вашу команду пригласил, поблагодарить хотел. За что ты с ним так? Скоро прибудет патруль, что мы им скажем, как всё объясним?

— На том самом ужине, про который вы говорите, меня прямо посреди ночи выкрали его люди, а затем я оказался на одной из фабрик Льюиса, кто знает, сколько у него таких. Для вас, возможно, станет сюрпризом его тайное хобби по изготовлению незаконного оружия. Де Пейну стало известно о моих способностях, именно поэтому выкрали только меня. А вишенка на торте — тот допель, которого никто, кроме моего джака, не смог раскусить.

Дабы закрепить свои слова доказательствами, я порылся в коммуникаторе самозванца и нашёл видео с признанием.