— Не стреляйте, мы работаем тут! — раздалось из-за запертой двери справа.

Отпустив приклад оружия, вытащил нож и в два удара вскрыл дверь. Оттуда на меня смотрели испуганные глаза двоих мужчин и женщины.

По связи донёсся легкий шёпот:

— Не врут.

— На деревню сверху ожидается нападение. Тут для вас будет безопаснее, чем там, — предупредил я учёных.

Отмахнувшись от града посыпавшихся вопросов, подошёл к большой сейфовой металлической двери, медленно раскрывающейся передо мной. С той стороны находился большой зал, заставленный разнокалиберными обломками.

Ну а в середине, в капсуле, заполненной зеленоватым раствором, висела лысая женская фигура без одной руки и обеих ног, окружённая подключенными к спине и голове кабелями.

— Нравлюсь, варвар? — донеслось из системы связи брони.

Насмешливо фыркнув, отмахнулся со словами:

— Фигня! Ты не видела мои фотки в три года. Что хотела?

— Вытащи меня отсюда.

Я задумчиво наклонил голову:

— Есть у меня подозрения, что сегодняшний налёт организовала ты. Как-то немного боязно выпускать на свободу…

— Без меня ты не справишься с теми силами, что отправит сюда Содружество. Помощь придёт, но недостаточная, на соседней базе не хватит сил. Хочешь, заплачу технологиями или морфом, если дашь мне время? Я многое умею, ты станешь богат, наёмник. Кстати, не я организовывала нападение, мне не нужно. Хватило вашей человеческой глупости и жадности.

— Ты думаешь, деньги стоят того, чтобы нарисовать на своей спине огромную мишень для всех сильных мира сего?

На секунду установилась тишина, за время которой я подошёл ближе, смотря на древнего робота. Зачем-то древние инженеры придали изделию человекоподобность, и, более того, женственность. Хорошо хоть не стали полностью половые признаки моделировать, оставив просто ровную кожу. Сейчас ноги сформированы сантиметров на пятнадцать, дальше просто затянутые кожей культи, такая же ситуация с левой рукой.

— Почему ты так стремишься покинуть комплекс? Тут точно безопасней, чем снаружи.

— Комплекс будет захвачен или уничтожен. Меня не устраивают оба варианта.

Я покивал, быстро размышляя. Да, опасно, но, в конечном итоге, я ничего не теряю, сожгут меня с ней в кабине или нет. Ведь всё равно собираюсь защищать местных, а не бежать, поджав хвост. Так что, смиренно вздохнув, спросил:

— Как тебя подключать?

Десять минут спустя в «Кузнечике», вместо выкинутого из кабины холодильника, разместилась фигура киборга, оплетённая страховочными ремнями, жилами питания от бортовой сети и подключениями к компьютеру.

Вроде, готово. Активация системы.

Экраны загорелись, показывая лишь темноту. Так длилось минут пять, пока не появилась картинка с камер и не раздался возглас:

— Не так уж и плохо, как могло бы!

Звук изменился, теперь вместо женского модулятора звучал чистый и задорный голосок девушки лет семнадцати.

— Хлам, конечно, но из вашей технологии выжали максимум.

— Она не подходит к реактору, — проворчал я. — Как мне тебя называть? «Эй, ты, робот?»

— Автономная Система Защита Человечества. Порядковый номер — сорок четыре.

Получилось у неё пафосно, с апломбом. Вздохнув, я простодушно улыбнулся и переспросил:

— Нормальное имя, дорогая…

— Можешь звать меня Ася, варвар, — пришёл смешок в ответ. — Твоя система наблюдения фиксирует бой на пределе дальности. Помощь с базы Империи пришла, связали боем силы Содружества. Однако часть врагов отправилась к вам. Десять, двадцать, тридцать два вымпела. Полминуты до подхода.

Прищурившись, я снял и зафиксировал в креплениях шлем боевой брони, собираясь сменить его на нейроинтерфейс. И застыл, решаясь. Это ИИ, для неё алгоритмы работы устройста не сложны, она сможет буквально читать мои мысли. И после синхронизации у меня останется очень мало тайн от киборга…

Не важно, времени на размышления нет. Так что шлем на голову, первый уровень синхронизации, второй. Входящие данные с сенсоров машины, постоянное присутствие на границе сознания чего-то иного. Не важно сейчас. Взлёт.

Рядом держались машины коллег, а на радаре появился противник. Разум отметил расстояние до целей, а сознание скользнуло в темноту. Уравнения прошли мимо сознания, раскладываясь на составляющие. Спустя мгновение вспыхнуло пламя.

Активация реактора.

Поток энергии в плазменное орудие и силовое поле, огонь.

Попадание, и тут же в цель пришли выстрелы от товарищей. Враг катапультировался. Но и собственные щиты мерцали, пытаясь распределить энергию.

Выстрел чужого ионного орудия, следом плазма, и поле исчезло. И это несмотря на все усиления от реактора.

Бок о бок завис Йован, закрывая своей защитой. Наши пушки работали на пределе, я подключил к плазме термобар, отстреливая последний магазин. Остро не хватало «Алой Королевы» с её неисчерпаемым запасом ракет и снарядов. Сбили мы всего двоих, что уже можно считать большой удачей.