– Я не пью, – мотаю головой и ставлю бокал на стол.

– Мы все тут не пьем, – аргументирует она, то ли издевается, то ли нет… Уже ничего не понимаю. – И вообще, мы девочки хорошие, но выпить надо, Роза… Давай, открывай рот.

– Ну хватит…

Лиза пользуется тем, что я начинаю говорить и прислоняю бокал к губам. Алкоголь обжигает рот своей крепостью, и я проглатываю его.

– Молодец. Еще.

Я морщусь, но Лиза укоряет взглядом и толкает край бокала в зажатые губы. Мычу и упрямо мотаю головой.

– Зажмурься и просто выпей, не думая. Твое тело расслабится, или ты на пилоне дрожать и трястись собралась?

Пока я мнусь, в гримерку заходят девочки, которые уже оттанцевали:

– На выход, куколка, – подмигивает мне Лера, высокая блондинка, как по мне, самая красивая из всех.

– Уже?

Сглатываю. Беру бокал из рук Лизы и выпиваю залпом содержимое. Внутри все загорается, обжигающее тепло проносится от горла по всему телу.

– Мы готовы, – довольна кивает Лиза и легонько подталкивает меня к выходу. – Пошли поддадим жару, крошка.

Сердце готово выпрыгнуть из груди, когда поднимаюсь на сцену, а пальцы неуверенно обхватывают холодный металл.

Не смотри в зал, не смотри в зал…

Повторяю эту мантру, когда слышу мужские голоса, надеясь, что это поможет мне. Хотя боковым зрением вижу мужчин и кожей чувствую их цепкие взгляды.

Дамир тоже там. Слышу его голос, когда музыка переключается.

Вдох-выдох. Поехали.

В обволакивающей дымке и пронизывающих красных лучах закрываю глаза и начинаю танцевать. Делаю это для себя, а не для голодных зрителей. Повторяю заученные движения и, как могу, кружусь на шесте, упуская сложные приемы, чтоб не упасть перед десятками глаз.

Податливое от алкоголя тело плавно двигается в такт музыке и интуитивно изгибается в сексуальных позах. Всё, как учила Карина. Правда бросать томные интригующие взгляды на мужчин не могу. Не хочу потом объясняться за намеки один на один в приват танце с продолжением.

Мне бы станцевать курицей неуклюжей, показать всю угловатость и нелепость… Но не получается. Годы танцев и гимнастики не пропьешь и не спрячешь.

Мое тело горит.

Но не от адреналина и не от температуры… От его глаз. Я сделала ошибку – посмотрела один раз в зал и встретилась с пристальным сверлящим взглядом Дамира. Сидит на красном диванчике, широко по-хозяйски расставив ноги, попивает из стакана и потягивает сигару. Не сводит с меня черных пожирающих глаз. Оценивает, оставляя ожоги на теле, от которых горю.

Он заставил меня. Добился своего. Делаю то, что говорит. Вырядилась куклой и сейчас верчу перед ним и его дружками задом.

Пусть так. Пусть думает, что сломал и расслабится… Тогда я буду готова нанести свой удар. И в самый ответственной момент я не позволю себе дрогнуть. Заставлю заткнуться свое чувствительное доброе сердечко и не дам ему шанса. Без сожаления.

Последний разворот вокруг пилона, и я скатываюсь вниз, расстилаясь на полу в финальной позе, и закрываю глаза.

Я сделала это. Всё закончилось.

После выступления на ватных ногах цокаю каблуками по плитке за Лизой, которая не прекращает верещать насчет того, как мужики пускали слюни на новенькую, то есть на меня. По-моему, она преувеличивает.

И вообще, когда она успела высмотреть всех?

– Ну как тебе? – спрашивает Лиза до того, как заходим в гримерку.

– К такому лучше не привыкать, – после недолгой паузы отвечаю, чем очень веселю рыжую лисичку.

Она смеется и обвиняет меня в черствости и упрямости. Я не пререкаюсь… Смысла нет. Для них это работа. За большие деньги.

Мы заходим в гримерку, где наконец можно расслабиться и отправить выступать других девчонок.

Я успеваю переодеться, когда в комнату заходит Карина. По ее целенаправленному взгляду понятно, что она ищет меня.

– Роза!

– Что такое… – я чуть не давлюсь бутербродом, которым перекусываю.

– Заказ на приват танец.

Еда застревает в горле, и я закашливаюсь. Лиза подает мне воды и сочувствующе смотрит на меня. Она в курсе, что я не от свалившейся радости поперхнулась.

– Нет, Карин… Пожалуйста. Я уже переоделась.

Слова смешиваются в одно, как и мысли. Я не хочу. Приват подразумевает возможную интимную близость… Те, кто сидел в зале, вряд ли откажутся от такой возможности. Я не готова к этому. С шестом смирилась, но с этим нет.

На Карину не действует мой жалостливый растерянный взгляд.

– Подбери сопли. Ты не дослушала. Заказ на приват танец… был отклонен. На сегодня.

– Что? – невероятное облегчение позволяет вдохнуть глубже и не потерять сознание.