Северные королевства до сих пор не проявляли никакой активности, но у них никогда не было регулярной армии, ведь она собиралась по щелчку пальцев. Вообще, северяне походили на скандинавских варваров, которые никогда не вели долгих войн, довольствуясь быстрыми набегами.

Однако, учитывая сложности с логистикой в Средневековом мире, ни те, ни другие для меня большой угрозы не представляли. По факту я боялся только магии Древних, которой ничего не мог противопоставить. Поэтому с нейтральными государствами старался в бутылку не лезть, дабы получше укрепить Ривендейл.

Пока мои войска ждали команды в лесах под Доминионом, а Баал следил за обстановкой, используя свой дар, Изабелла и Рафталия внаглую дразнили меня, занимаясь всякими непотребствами в таверне близь внутренней стены. Эти извращенки специально делали кое-что прямо перед куклой, которая их охраняла. И они знали, что я за ними подглядываю… Вот только сделать ничего не мог.

Но их можно было понять, ведь сидеть в комнате днями напролёт — это та ещё скука. А выходить лишний раз было крайне опасно, поэтому с миром контактировали куклы с сосудами. Вот они и развлекались как могли.

В один из вечеров мы во второй раз сыграли с ними на желания. Но ощущения были совсем не те, ведь я участвовал по удалёнке. И раз моя кукла не могла сделать ничего особо интересного, они засыпали меня каверзными вопросами. А вот я мог попросить их сделать что-нибудь эдакое. И единственное, о чём я жалел, — что не мог заставить Рафталию мяукать на постоянной основе. Она ни в какую не соглашалась…

Поздним вечером шестого дня, наконец-то, София вышла на связь с «Малышом», сидевшим в кладовке. Она сообщила, что оставила записку и договорилась о встрече ровно в полночь. Моя армия в тот же миг получила приказ занять боевые позиции, а отряд, расположившийся в городе, выдвинулся к точке перехвата. Изабелла и Рафталия перемещались вместе с куклами по крышам и должны были сперва похитить Олега, а затем эвакуировать Софию.

В идеале мы не должны были поднять шум, но такой исход виделся мне крайне маловероятным. Скорее всего, придётся начать обстрел в тот момент, когда Олег окажется у нас в руках. Ведь один он точно не пойдёт, а охранники в теории могли поднять шум. Да и прохожих нельзя было списывать со счетов.

Больше всего меня смущало, что всё шло по плану. Виктор знал, что я приду, но подготовился недостаточно хорошо. Усиленные патрули не могли меня остановить, и он должен был это понимать. При этом все Оскольды собрались в одном месте, что подтвердила София. И это лишний раз наводило на нехорошие мысли о какой-то подставе.

В последний момент я всё-таки решил прислушаться к интуиции и отправил жён за Софией, выдав им четыре из пятнадцати кукол. По изначальному плану мы сперва должны были нейтрализовать Олега, а затем эвакуировать Софию, которая проконтролирует, что он вышел. Но я прям жопой чуял подставу и изменил план.

И оказалось, что Виктор действительно кое-что задумал. Изабелла, находясь на внутренней стене, заметила, что Софию преследовали сразу три мужика. Они прятались за кустарниками и пытались быть незаметными, но с высоты такие манёвры, наоборот, привлекали слишком много внимания.

Олег в этот момент уже покинул дворец и направился в таверну. Его сопровождали два десятка гвардейцев, а ещё две таких пачки шли по соседним улицам, обеспечивая прикрытие. Выглядело всё так, словно Виктор решил поймать меня на живца. Наверняка среди охраны было много сильных магов, способных отбить принца.

Но как бы там ни было, я должен был выкрасть Олега. Пришлось дождаться, пока Изабелла и Рафталия разберутся с преследователями Софии и помогут ей выбраться за внутреннюю стену. Там они встретились с куклами и направились к выходу из города.

Не прошло и пяти минут, как во дворце зазвенел колокол — это был сигнал тревоги. Мне пришлось взять управление засадным отрядом в свои руки и напасть на конвой Олега раньше времени. Даже с учётом того, что куклы были вынуждены вступить в бой на неподготовленной территории, враги не оказали достойного сопротивления. Часть из них была убита, часть парализована.

Мои подопечные без особых проблем похитили обездвиженного Олега и побежали по крышам к точке эвакуации. Уже тогда мне показалось это странным, но дело было сделано, можно было приступать к заключительному акту этой пьесы. Тем более, раз уж тревога всё равно была поднята.

Первый залп из пушки Гаусса не попал по замку и вместо этого разнёс внутреннюю стену. В тот же миг начали работать двадцать четыре миномёта. Первыми снарядами шли осколочные, дабы нанести максимально большие потери противнику, не успевшему укрыться. А в этот момент простые горожане ещё не подозревали, что случится уже вот-вот.

Вместе со вторым залпом пушки, разрушившим десятую часть дворца, долетели мины. Череда громких хлопков прокатилась по городу, вынуждая горожан покинуть улицы и закрыться в своих домах.