— Да уж, — пробурчал Михаил, поднялся и направился к выходу.

Когда он выходил из помещения, раздался ещё один взрыв — в этот раз громыхнуло внутри винного погреба. Мангуста отбросило взрывной волной на несколько метров по коридору и сильно обожгло вырвавшимся наружу пламенем. Тут же пришло сообщение, что слетело почти две трети здоровья, но это было мелочью по сравнению с тем, что обрушившимися перекрытиями завалило погреб — вместе с гвардейцами и кушеткой. У Михаила вообще возникло ощущение, что вся та часть замка, где он находился, превратилась в груду обломков. И подтверждение своим ощущениям он почти сразу же увидел перед глазами.

ВНИМАНИЕ! СООБЩЕНИЕ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОЙ ВАЖНОСТИ!

УНИЧТОЖЕНА ТОЧКА ВАШЕЙ ПОСЛЕДНЕЙ ПРИВЯЗКИ! НАСТОЯТЕЛЬНО РЕКОМЕНДУЕМ СРОЧНО ПРИВЯЗАТЬСЯ В ДРУГОМ МЕСТЕ! ЕСЛИ ВЫ ЭТОГО НЕ СДЕЛАЕТЕ, ТО В СЛУЧАЕ РЕСПАУНА ВЫ ВЕРНЁТЕСЬ В МЕСТО ВАШЕГО ВХОДА В ИГРУ. УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ЭТО СООТВЕТСТВУЕТ ВАШИМ ИГРОВЫМ ПЛАНАМ

Это был всем сюрпризам сюрприз. Прочитав игровое сообщение, Михаил пожалел, что рядом нет кушетки или хотя бы стула — очень уж ему захотелось присесть, чтобы полностью переварить полученную информацию. С одной стороны, она была не такой уж и сложной для восприятия, но с другой — пугала невероятно. Возвращение в деревню, откуда боевые хомяки начали свой путь по Золотому Миру, и возможная встреча с кучей врагов, оставленных там, точно не водили в игровые планы Мангуста.

Уничтожение места привязки сильно осложнило ситуацию и изменило все планы. Рваться в бой уже не стоило. Теперь Мангусту следовало быть максимально осторожным и держаться за каждый процент здоровья, поэтому он первым делом достал три бутылочки с зельем и восстановил жизненные силы.

Во двор Михаил вышел с намерением, отойти подальше от замка — погибнуть под руинами ему не хотелось. При этом желательно было не нарваться на крупный отряд противника. Идеальным вариантом было спрятаться где-нибудь и дожидаться дракона. Это, конечно, было не очень по-геройски, но исходя из ситуации максимально разумно.

Но ничего не получилось — едва Михаил ступил на землю двора, ему на голову полился кислотный дождь. Уровень здоровья снова стал стремительно падать. Мангуст бросился назад в замок, но здесь его ожидало разочарование — вход в замок уже был недоступен. Строение ещё стояло, хотя и выглядело сильно разрушенным, но войти в него было уже нельзя. Михаил прижался спиной к двери, наполовину спрятавшись в проём. Это позволило немного укрыться от кислотного дождя, перевести дух и оценить ситуацию.

Дождь оказался делом рук мага-игрока. Он довольно улыбался и кастовал не переставая. Рядом с магом стояли два высокоуровневых игрока-рыцаря, выполнявшие функцию его телохранителей. А за спиной находилось ещё несколько магов и воинов. Этот отряд, видимо, решил, что у них есть шанс уничтожить Мангуста. И пока у них всё шло по плану — уровень здоровья Михаила упал до пятидесяти двух процентов. Но при этом кастовал лишь один маг — остальные наблюдали и не вмешивались.

Мангуст сжал рукоять Бобби и приготовился… убегать. Он понял, что выиграть сражение с этим отрядом ему не по силам. Но враги, словно разгадали затею Михаила и стали окружать его. А тот, кто наслал дождь, резко прекратил кастовать. Он взял в руки посох, повертел его в руках, прошептал какое-то заклятие, и из посоха выдвинулось длинное широкое обоюдоострое лезвие. Маг, словно китайский боевой монах, покрутил немного посох в руках и сказал:

— Подлечись! Мне охота сразиться с тобой на равных.

Мангуст посмотрел статы противника — маг был тридцать второго уровня. А про уровень такого навороченного посоха можно было лишь догадываться.

— Тебя вся твоя команда, небось, подлечивать будет, это, по-твоему, на равных? — поинтересовался Мангуст.

— Ну не хочешь как хочешь. — ответил маг и пожал плечами.

— Погоди! — крикнул Михаил. — Я согласен сразиться. Это будет интересный опыт.

Михаил заметил, как к ним подошли ещё несколько рыцарей и магов — все они были игроками. Но нападать на Мангуста никто не собирался. Видимо, все хотели посмотреть на поединок.

— Ты тот самый невозвращенец, что женился на неписи и не сдался Теобальду? — спросил маг.

Он снова повертел в руках посох, тот начал светиться не хуже Бобби.

— А ты кто такой? — спросил Мангуст.

— Разучился читать характеристики? — ответил вопросом на вопрос маг.

— Да что мне с этих характеристик? Ну, написано там, что ты какой-то Таранис, и что с того? Мне интересно другое: тебя прислали, как Теобальда, или ты сам притащился на квест?

— Это что-то меняет? — удивился маг.

— Ага, меняет. В первом случае ты не просто проиграешь, а ещё и получишь по шапке за плохую работу.

— Придётся тебя расстроить, — ответил Таранис. — Причём расстроить дважды: я сам по себе, и я не проиграю!

— Поглядим, — ответил Мангуст и достал из мешка две бутылочки с лечебным зельем.

Он быстро открыл их, выпил содержимое и восстановил таким образом здоровье до шестидесяти трёх процентов.

— Проигрыш он разный бывает, — добавил Мангуст и снова полез в мешок, правда, в этот раз он достал оттуда не бутылочки, а свиток с мгновенным телепортом.