Но, в любом случае, пока живущий в западной части Игры дракон был единственным. Путём каких-либо махинаций американцы оставили его в своей зоне, или он им достался по-честному, как результат «великого рандома», было уже не узнать, да никого это особо и не волновало. Главное — отключить эту непись было невозможно.

Дракон был отличным суперквестом, который по воле игрока из северного сектора превратился в суперпроблему и требовал от администрации скорейшего решения. Причём исключительно игровыми методами. Но на стороне разработчиков было то, что они знали все правила и принципы функционирования Золотого Мира, и ещё у них были почти неограниченные финансовые ресурсы, что в игре, что в реале. А у Михаила были Изабелла с драконом и сильнейшее нежелание отправляться на рудники.

Изучив всё, что ему было нужно, Мангуст отправился на поиски супруги. Изабелла к этому времени обошла всю территорию внутри замковых стен и, по её мнению, выбрала идеальное место под строительство башни дракона. Михаил одобрил выбор жены и приступил к проверке боеспособности вернувшейся с респауна армии. Дракон — это хорошо, но одна авиация войну выиграть не могла, поэтому стоило как можно быстрее проинспектировать королевское войско на предмет готовности к отражению новой атаки.

Мангуст велел всем, кто мог держать оружие, построиться во внутреннем дворе. После беглого осмотра он пришёл к выводу, что возродилось примерно семьдесят процентов личного состава, а остальные, судя по всему, ушли на третий двадцатичетырёхчасовой респаун. Большая часть вернувшихся в строй помнила и командующего, и изученные навыки. Остальные подстраивались по ходу дела, не желая отставать от товарищей.

Командующий поздравил личный состав королевского войска с победой, пообещал, что утром бойцы увидят своего монарха, попросил двадцать самых высокоуровневых гвардейцев задержаться, а остальных отпустил до завтра. По его расчётам, примерно к восьми-девяти утра должны были вернуться с респауна оставшиеся бойцы, поэтому общий сбор и тренировки Мангуст назначил на десять. А до этого всем, кроме отобранной двадцатки, велел заниматься восстановлением замка и порядка.

Когда все разошлись, Михаил сообщил двадцати гвардейцам, что они должны выдвинуться в ближайшую деревню и занять таверну. После чего как можно быстрее ему об этом доложить и ждать дальнейших распоряжений. Гвардейцы тотчас же отправились выполнять приказ.

Гонец от посланных в деревню гвардейцев явился довольно быстро — менее чем через час и радостно сообщили, что захватывать таверну не пришлось. Как только захватчики потерпели поражение в замке, они ушли и из деревни. Через час после их ухода вернулись с респауна дежурившие в таверне гвардейцы короля и снова взяли там всё под свой контроль, в том числе и комнату для респауна.

Новость Мангуста обрадовала, и он направился в деревню, взяв с собой в качестве охраны пятерых гвардейцев. Не то чтобы он всерьёз рассчитывал на такую охрану, но в случае внезапного нападения они могли продержаться несколько секунд, таких необходимых для активации свитка с телепортом.

Когда пришли в таверну «Жирный кабанчик», там, кроме гвардейцев короля, бармена-непися и сексапильной официантки-непися, находились лишь два игрока в рыцарских костюмах, которые ели свиной окорок, запивая его элем, и о чём-то оживлённо болтали. Оба они были третьего уровня, видимо, недавно начали свой путь в Золотом Мире. Когда Мангуст вошёл в таверну, рыцари уставились на него и стали о чём-то шептаться. Михаил это заметил и подошёл к игрокам. Те сразу же притихли, и на их лицах появился испуг.

— О чём болтаете, люди добрые? — спросил Мангуст, присаживаясь за стол.

— Да так, о разном, — ответил один из игроков, крепыш с ником Батон. — Новости обсуждаем.

— И какие сейчас новости самые обсуждаемые?

— Ты тот самый Мангуст? — неожиданно спросил второй рыцарь с ником Фрост.

— Умеете читать статы? — усмехнувшись, спросил Михаил. — Похвально. Так какие новости сейчас в ТОПе?

— Про тебя, — сказал Батон.

— И что говорят?

— Что ты захватил королевский замок, короля держишь в подвале и пытаешь, шантажом подчинил себе всех его подданных-неписей, а принцессу сделал своей наложницей.

— И что у тебя большой гарем из рабынь-игроков, — добавил Фрост.

— Чёрный пиар в действии, — усмехнулся Михаил. — Только враньё — это всё, хотя про гарем мне понравилось. Но, увы, враньё. Да и неписи мне неинтересны. У меня другой промысел — я ловлю забредших в эти места игроков и делаю из них петов. Вот это достойное развлечение.

— Петов? — удивился Фрост. — Из игроков? А как такое возможно?

— Скоро узнаете, — ответил Михаил, мрачно ухмыльнулся, но по белым как бумага лицам рыцарей понял, что перегибает с мрачными шутками и добавил: — Шучу.

Однако особого эффекта его последнее слово не произвело.

— Да шучу я, — повторил Мангуст. — Не убивал я короля, а на принцессе женился. У нас даже свадьба была настоящая. И петов из игроков я не делаю, поэтому можете ничего не бояться. А вы, как я понимаю, только что в этой таверне привязались, иначе давно бы уже попытались с боем отсюда вырваться.

Рыцари тяжело вздохнули, подтверждая слова Мангуста. Тот ещё раз усмехнулся и спросил:

— А насчёт вчерашнего сражения что говорят?