– Природа одарила его большой силой. Наверняка сшибает противника одним ударом и на этом всё заканчивалось.– оценил его Криз, продолжая сидеть на месте.

Второй танцующим шагом двигалась полностью замотанная в фиолетовую ткань фигура, в руках которой покоилось длинное копьё с замысловатыми символами по все поверхности, включая красный наконечник. Посмотрев на её уверенный шаг, мужчина осознал исходящую от мастера угрозу.

Последним шёл тот самый старик, с которым он так и не смог построить общее дело. Он был одет в обычную броню стражника, которая ничем не отличалась от остальных хранителей порядка. Тем не менее, когда он поднял голову и посмотрел в его глаза, по спине Криза пошли мурашки. На него смотрела сама Смерть.

– Ты удивил нас, Шморгл... или лучше сказать, Возмездие?
– медленно начал говорить глава фракции стражников, пока два его спутника уходили в разные стороны, создавая треугольник, центром которого был сидящий охотник за головами.
– Обычно люди после своей смерти не возвращаются.

– В любых правилах бывают исключения.
– в тон ему ответил мужчина, вставая на ноги.

– Дерзко.
– громыхнул лысый с молотом.
– Вызвать нас троих одновременно на бой. Тебе не занимать глупости.

– Или уверенности.
– прошелестела фигура с копьём.
– Избавиться от целой фракции тоже нелёгкое дело.

– Но мы не знаем обстоятельств.
– подытожил старик.
– И что-то подсказывает мне, исходя из разрушений и прочего, это было не только твоих рук дело.

– Вы готовы ради этого рискнуть жизнью?
– спросил его Криз, доставая из ножен красный клинок и выставляя его перед собой.
– Поставить на свою догадку жизнь - самонадеянно для такого опытного человека, как вы.

Глава фракции стражников начал тихо смеяться, опустив голову.

– Прежде чем мы начнём этот бой, я тебе кое-что скажу. Думаю, уважаемая мастер и воин девятого ранга меня простят.

Они склонили голову, и стали ждать.

– Мудрость или злодейская фраза?
– с ухмылкой попытался спровоцировать его мужчина, несмотря на все подготовительные тренировки нервничая сам.

– Чтобы стать главой фракции в любой из частей Арены нужно совершить один из трёх сценариев.
– поднял палец старик.
– Убить предыдущего главу один на один в честном бою.

– Что обычно плохо заканчивается для вызвавшего.
– хмыкнул лысый.

– Верно-верно.
– кивнул стражник и продолжил, поднимая второй палец.
– Другой случай, когда глава фракции добровольно покидает свой пост или умирает от старости.

– На моей памяти такого никогда не происходило.
– подала голос мастер копья.

– Для многих на этом всё и заканчивается. Но есть и третий вариант.
– глава фракции стражников поднял ещё один палец.
– Тебя назначают вышестоящие мастера из Средней или Высшей арены. С ними редко кто спорит. Причём кандидаты тоже должны принадлежать им.

После этого спутники старика повернули к нему свои головы, явно удивлённые словами человека.

– Значит это работает в обе стороны, да?
– протянул Криз.
– Можно вернуться обратно и обрести большую власть.

– И при этом гарантировать себе абсолютное преимущество.
– прокряхтел старик, делая первый шаг вперёд, нарушая треугольник.
– У тебя нет никаких шансов, Возмездие, поэтому просто прими свою смерть.

Никто не успел ничего понять, как его тело слегка наклонилось вперёд и мгновенно переместилось на десяток метров вперёд, занеся меч над маской охотника за головами. Его уверенное лицо ничего не выражало, кроме лёгкого интереса и тлеющей скуки, что боролись друг с другом в этот момент.

Раздался скрежет металла, и ошеломлённый стражник был вынужден сам держать оборону, пока Криз одной рукой отбил атаку, а сам при этом начал давление. Одна секунда. Вторая. Его противник быстро отступил на безопасное расстояние, пока охотник за головами демонстративно провернул меч в руки, меняя свой взгляд на других, кто пока ещё не начал свои действия.

Как только он контакт глаз с фиолетовой фигурой, как она тоже побежала в прямую атаку, сразу используя технику. Мужчина убрал голову в сторону, уворачиваясь от простого тычка, а затем подпрыгнул, избегая попытки сбить его с ног. Мастер не останавливалась, выгибаясь для третьей ступени своей комбинации ударов, но лишь с удивлением обнаружила, что летит лицом в песок.

– Я быстрее.
– лишь сказал Криз, вонзая меч ей в спину.

Достать его обратно он уже не успел, ибо прямо по месту, откуда он отпрыгнул, прилетел удар молотом. Воин девятого ранга дождался возможности начать наступление, тесня безоружного Криза к краю каменного квадрата. Торжествующе вскрикнув, он занёс тяжёлый молот для последнего удара и резко застыл на месте, захрипев.

В его шее торчало несколько метательных ножей.

– Вы меня разочаровываете. Некоторые представители низких рангов больше меня пугали, чем вы.
– сказал его трупу охотник за головами, переводя взгляд на до сих пор не предпринимающего никаких действий стражника.
– Чего? Испугался?