Мы с дроу вернулись к леди, поддерживать хозяйку всего праздника. Двадцать минут показались вечностью. Количество презрительных взглядов поражало воображение. Пара крайне тщательно замаскированных оскорблений вызвали у меня лишь улыбку.

Дроу повела меня прочь. Мы немного попетляли по разным залам и площадкам и наконец пришли на оговоренное с бардом место. Там уже были двое. Глава Валонир смотрел в небо, парень держал в руках вещи и затравлено смотрел по сторонам. Я уверенно подошёл и заговорил первым:

— Здравствуйте. Вам стоит быть среди гостей.

Эльф даже не пошевелился, так и заговорил, смотря в небо:

— Знаешь, человек, пусть даже небеса раскрылись бы и всевышние сказали: «Придёт человек и дроу. Спасут твою дочь от демонов» — не поверил бы. Сейчас всё ещё не верю. И через тысячи лет не поверю.

Я пожал плечами.

— Вам легче будет, если заслугу Богу припишете.

Эльф наконец посмотрел на меня.

— А тебе?

Я указал рукой в сторону.

— Отпустите погулять. И я вполне смогу забыть о такой мелочи…

— Я не вправе, — грустно сказал Валонир. — Вам вынесен приговор ещё до первого ритуала. Смертная казнь. Вы живы лишь оттого, что ваши знания нам необходимы.

— Демонопоклонники? — уточнил я.

Эльф кивнул.

Я взял сумку с вещами у барда и поудобнее разместил на спине. Дроу повторила мои действия. Умело прицепила колчан к сумке и ослабила узелок на пучке стрел. Я повернулся к барду.

— Обманули мы тебя, — проговорил я. — Свобода далеко. За нами в лес не ходи.

Бард лишь поправил свои вещи и лишний раз убедился, что крепка сумка с инструментом.

— Даже один глоток воли дороже вечности заточения в золотой клетке, — твёрдо заявил он.

Валонир протянул ещё один сверток-тубос.

— Подарок, — пояснил он. — Прошу принять.

Я взял в руки и тут же понял, что это было. Картина-артефакт. В обществе светлых хранить подобное — высшая глупость.

— Никто так правды и не знает?

Глава разочаровано покачал головой.

— Мои солдаты смолкли навек и не расскажут, что прятала у себя моя семья. Но тебя, дроу, или Кимисори правильно и тихо убить сложнее, нежели просто просить о молчании.

Я кивнул. Понятно. Значит не простая это девочка-служанка. Вот и дожили…

— Что будет дальше?

Глава Валонир тяжко вздохнул, но заговорил искренне, как мне показалось:

— Как отец я вас благодарю. Вы спасли очень… Самое дорогое, что у меня есть. Все вещи, что сейчас у вас, без магии. Их делали мастера и делали по-настоящему. Отправляйтесь на юг. Я позаботился, чтоб там никого не было. У вас будет пара часов, свободных от стражи границ. Сможете покинуть леса эльфов без крови. Это всё, что я могу для вас сделать, как благодарный отец.

— Благодарю за честность, — кивнул я. — Это всё чаще бывает самым дорогим товаром. Что будет делать глава Валонир?

Эльф вполне спокойно объявил:

— Завтра в полдень завершиться расследование. Миражы будут признаны демонопоклонниками, виновными в разорении семи деревень наших соседей-людей, обмане, одержимости моей дочери, попытке обратить в себе подобных ряд эльфов из Дома Ветров, попытке осквернения лесов и алтаря Лесного Бога, расправе над двенадцатью моими личными стражниками, которые прямо сейчас ценой своей жизни спасают меня от покушения. И самое безобидное из всего — кража простой картины.

Я повернулся к дроу, Танисса лишь коротко, но ёмко и нецензурно прокомментировала новые обвинения.

— Есть у нашего народа поговорка, — сказал я Валониру. — доброе дело не останется безнаказанным. Прощайте.

Танисса и бард промолчали. Глава Валонир повернулся и пошёл прочь, бросив, не оборачиваясь:

— Прощай.

Танисса выбрала направление, и мы поспешили бегом прочь. Стоило нам покинуть территорию Дома Ветров, дроу обратилась к барду:

— Устал?

Тот отрицательно покачал головой.

— Нет. Ради такого шанса, я готов всю ночь бежать…

Дроу за пару часов довела нас до границы. Там мы позволили себе выдохнуть. Тут я почувствовал на себе взгляд. Словно из дерева позади нас появились четверо эльфов-воинов и леди Урнинорол.

— Решили уйти, не прощаясь? — голос наследницы был вкрадчив и зловещ одновременно.

Я решил в ответ спросить:

— Вы почему не на празднике?

Трое воинов брали нас в окружение. Четвертый следовал за леди, отставая на полшага. Леди Урнинорол подошла к дроу.