— У меня есть свои причины бояться обнажённых эльфов… Как бы они ни выглядели…

Я решил, что это может быть хорошей темой для юмора и разрядки обстановки.

— Сейчас окажется, что ты спальню перепутал. И вместо девы прекрасной влез к мужчине голому с предложением нескромным.

Карл вздохнул и решил рассказать:

— В столице познакомился с милой девушкой-эльфом. Мы друг другу понравились. И решил я ночь с ней провести. Запомнил окно её. Она вечером пригласила меня и сказала, куда лезть. Я и влез. Там было темно. Я тихо разделся и лёг в кровать, а там брат её спал. Она ему что-то подсыпала, и он проснулся лишь когда я под одеяло влез и ласкать стал.

Я старался не смеяться. Кимисори просто зажала рот рукой, Танисса очень красноречиво ждала продолжения. И ещё я точно минимум раз слышал смешок из растительности вокруг нас. Карл поспешил завершить рассказ:

— Он вскочил. Я думал, это игра, что ли, какая… А тут он зажёг магический свет. Стоим голые друг перед другом… Тут он в лице поменялся и к своему мечу тянется. Я в окно. Не смогу сказать, что было, но мне казалось, что я прям по воздуху бежал, не касаясь земли.

Я всё-таки рассмеялся, как и некто из нашего незримого глазу караула. Кимисори старалась быть культурной и прикрылась ладошкой. Танисса выждала минуту и спросила:

— А где же была девушка?

Карл хотел отмолчаться, но быстро сдался под взглядом дроу.

— Она решила, её спальня далеко, и мне туда не попасть, — признался он. — И поменялась с братом. Его окна ниже и ближе к стене были. Только когда она меня об этом предупреждала, я думал немного о другом.

Танисса позволила себе улыбку.

— У тебя большой лимит удачи. И он всё ещё не исчерпан.

Мы дошли до дома и расположились внизу. Начали работу над переводом песен. Время пошло веселей. Как и ожидалось, скоро явился глава Дома Валонир.

— Дроу! — загремел он с порога. — Кто будет расплачиваться за результат твоей выходки?

Я заметил слабое искажение воздуха вокруг нас и приготовился к серьёзному разговору и ещё бог весть чему. Танисса попросила владыку произнести пару слов, что раньше я слышал в ритуале, и когда раздражёный Валонирнехотя повторил их, то допустил небольшую ошибку.

— Правда, удобно? — невинно спросила Танисса. — Конкретно вам, эльфам! Добавлять на конце «ля». А я ведь должно быть «льё».

Валонир пару раз снова произнес эти слова и спросил срывающимся голосом:

— Это тут при чём?

Танисса спокойно ответила:

— Нужно знать множество языков. Использовать их часто, постоянно менять в зависимости от ситуации. Так привыкаешь обращать внимание на некоторые наборы звуков, характерные для разных языков. В ритуале на призыв я использовала семь сложных слов, в которых ваша дочь должна была допустить ошибку. Но ошибок не было! Ни одной! Так что сейчас мой вопрос важнее! Ваша дочь давно ищет демонов?

Валонир поиграл с дроу в гляделки и вскоре сдался. Сел на свободное место и грустно заговорил:

— Достаточно давно, чтоб я не знал, когда именно начала… Не знал, почему… Не знал… Слишком многго я не замечал и не хотел видеть.

Танисса проговорила понимающе:

— Такова участь всех одиноких детей. Когда им не с кем соревноваться за внимание и признание, они вырастают с очень широкими рамками дозволенного.

— А что ты? — Валонир посмотрел на дроу в упор. — Твои рамки? Они есть?

Танисса спокойной кивнула.

— Есть. Исключительно, когда это необходимо! А теперь пришла пора рассказать больше важной правды.

Валонир молчал пару минут и собирался с мыслями. Его никто не беспокоил. Наконец он спросил, смотря в пустоту:

— Я слышал, тех, кто связался с демонами, уже не спасти. Это так?

Танисса не хотела отвечать правду, но и лгать не могла.

— Это слишком сложный вопрос, и ответ для смертных один, — уклончиво ответила она. — Лично им свою душу не спасти, — дроу выделила первое слово.

Валонир увидел в этом надежду.

— Смертных? То есть шанс есть!

Танисса долго подбирала ответ.

— Душа может очень много значить в разных обстоятельствах, — Дроу старательно подбирала слова. — Если ваша дочь станет «истинным потомком леса», если она сможет достичь подобного исключительно своими силами, разве Лесной Бог позволит такой душе сгинуть?

Валонир грустно сказал:

— Она спасает бедных сирот десятками… И её чтят все в этом городе…

— Что-то не так ведь с этими спасениями? — с подозрением спросил я.

Валонир проговорил разочаровано:

— На каждую сотню спасённых… Найдется десяток… Что моя дочь заставила страдать и после героически спасла. Об этом зле знают многие в моём доме и молчат. Её воины убеждены в превосходстве эльфов над другими народами и поддерживают подобные происшествия.