Сказав это, я сосредоточила свое внимание на окне машины, пока мы не подъехали к моему дому примерно через двадцать минут.

— Спасибо, что подвез, — вежливо произнесла я, отстегивая ремень безопасности и хватая свою сумку, стараясь не смотреть на Доминика из страха, что откушу его чрезмерно реагирующую голову.

Он хмыкнул.

— Помни, что я сказал, скажи Эшу, чтобы он отступил.

Я стиснула зубы, когда вышла из джипа и захлопнула за собой дверь.

— Грубый маленький ублюдок, — пробормотала я, идя по подъездной дорожке в саду.

Я не оглядывалась, когда отперла входную дверь и вошла в дом, плотно закрыв за собой дверь. Повесив ключи на ключницу, я направилась на кухню, по пути включив свет в коридоре. Ненавижу зимние месяцы; чертовски рано темнеет. Всего около четырех часов дня, а солнце уже село.

— Дэмиен? — крикнула я, убедившись, что мой голос прозвучал достаточно громко, чтобы его разнесло по бесконечной лестнице.

Я услышала движение наверху:

— Да, Бран?

— На ужин я приготовлю запеканку из мяса и картофеля, будешь?

— Да, пожалуйста.

— Хорошо, дорогой.

Я сняла куртку и повесила ее под лестницей вместе с сумкой. Достав телефон из сумки, я направилась на кухню и приступила к готовке. Двадцать минут спустя, на середине готовки, входная дверь открылась и захлопнулась.

— Бранна? — взревел голос Райдера и эхом разнесся по всему дому.

О-о.

— Я на кухне, — крикнула я.

Я услышала, как он зашагал по половицам, пронесшись по коридору на кухню и распахнув при этом дверь.

— Кто, черт возьми, такой Эш Уэйд?

Я убью Доминика Слэйтера.

Глава 5

Настоящее время

Я оторвалась от чистки картофеля и посмотрела через плечо на Райдера, когда он ворвался на кухню, бросив пальто и ключи на кухонный стол. Я уставилась на его пальто, пока он, зарычав, не схватил его со стойки и не повесил в коридоре под лестницей, куда отправлялась вся остальная верхняя одежда.

— Эш — мой коллега, он работает со мной в родильном отделении, — спокойно ответила я и вернулась к чистке картофеля.

На мгновение воцарилась тишина, пока я не почувствовала, как твердая рука схватила меня за плечо. Удивление от того, что он прикоснулся ко мне, заставило меня выронить картофелину и нож в раковину. Когда он меня развернул, я ахнула, обнаружив, насколько близко ко мне находится Райдер.

Его тело находилось на волосок от того, чтобы прижаться ко мне, а лицо в опасной близости от моего. Я облизнула пересохшие губы и посмотрела ему в лицо и в глаза, по которым я так сильно скучала.

Вместо того чтобы сказать что-нибудь эмоционально глупое, я произнесла:

— У меня нет времени на игры, Райдер. Я готовлю ужин. Дэмиен голоден.

Когда я нахмурилась на него, он скривил губы, и я почувствовала, как его тело излучает гнев.

— Почему ты так злишься на меня? — спросила я.

— Ты мне изменяешь? — спросил он шокирующе низким голосом.

Я моргнула от удивления, шока... и боли.

— Я... что? — спросила я, когда больше ничего не смогла выговорить.

— Ты. Мне. Изменяешь? — прорычал он.

Он, сам того не ведая, только что вонзил нож в мое сердце.

Я проглотила комок, который образовался в горле, и сморгнула слезы, которые собирались пролиться.

— Если ты спрашиваешь меня об этом, тогда ты действительно потерян для меня, — прошептала я с бешено колотящимся сердцем в груди, которое пронзила боль.

— Отвечай на гребаный вопрос, — выпалил он.

Я покачала головой.

— Нет, я тебе не изменяю.

Мышцы на его челюсти заходили ходуном.

— Ты хочешь изменить мне?

Это словно прокручивание упомянутого ножа в моем сердце.

— Нет, — ответила я. — Я не хочу изменить тебе.

— Тогда почему, — пророкотал он, — ты дурачишься со своим коллегой? У которого, кстати, к утру будет сломана одна из конечностей.

Меня охватила паника.

— Не смей причинять боль Эшу! — предупредила я. — Он мой друг, просто друг, и к черту Доминика за то, что он сказал тебе обратное.

— Откуда ты знаешь, что Доминик...

— Потому что он забирал меня с работы и увидел, как Эш щекочет меня, и, как обычно, поторопился с выводами!