— Получу, — самодовольно ответил он. — И если ничего не сработает, в моем распоряжении есть другие методы, чтобы убедить тебя сделать все по-моему.

— Да? — спросила я, мое дыхание участилось. — Какие другие методы это могут быть?

Райдер прижался ко мне и наклонил голову, нежно касаясь меня губами. Я ахнула, когда он наклонился, и его руки внезапно схватили меня за задницу. Я обвила руками его шею, а ногами — талию, и он поднял меня в воздух. Повернулся и направился к лестнице.

— Я могу показать тебе гораздо больше, чем смогу рассказать, — ответил он, ухмыляясь.

Наш с ним смех смешался воедино, пока он поднимался по лестнице, и вскоре после этого наши тела слились самым восхитительным образом. Я лежала в постели Райдера спустя долгое время после того, как мы занимались сексом в третий раз, и когда я поймала себя на том, что наблюдаю, как он спит, я поняла, что по-королевски облажалась, потому что могу очень легко влюбиться в него, если не буду осторожна.

«Береги свое сердце, — прошептал мой разум, когда я закрыла глаза. — Не давай ему силу сломить тебя».

Тогда я этого не понимала, но у Райдера появилась сила сломить меня с того самого момента, когда он посмотрел мне в глаза в «Тьме», и я ни черта не могла с этим поделать.

1) Kindle — серия устройств для чтения электронных книг, выпускаемая компанией Amazon.

Глава 4

Настоящее время

Я вскрикнула от испуга, когда на стол медсестринского поста упала розовая папка. Я заново переживала момент из прошлого и была совершенно ошеломлена внезапным движением и шумом.

— Извини, — быстро проговорил Эш. — Я думал, ты меня слышала.

Я положила руку на грудь, чувствуя, как мое сердце быстро колотится в груди.

— Я в порядке, — выдохнула я. — Погрузилась в собственные мысли.

Подняла глаза и заметила, что Эш хмуро смотрит на меня, поэтому отмахнулась от его беспокойства.

— Я в порядке, просто замечталась.

Он на мгновение заколебался, а затем кивнул.

— В палатах тихо, можешь помечтать, если хочешь.

Я фыркнула.

— Хотела бы я иметь такую роскошь. Хочу внимательно проследить за пациенткой в первой палате.

— Я только что проверил ее, — сказал Эш. — Ей сделали эпидуральную анестезию, и она спит. Ее муж тоже. С ней все хорошо, по крайней мере, на несколько часов, потом она родит, и ее переведут вниз.

Мои плечи опустились от облегчения.

— Слава Богу, — выдохнула я. — Больше не могу выносить ее криков. Я изо всех сил стараюсь быть внимательной и никогда не комментировать, как женщины справляются со своей болью, но, черт возьми, она не закрывала рот с тех пор, как ее положили в палату.

Эш хмыкнул.

— Я тоже слышал ее. Салли сказала, что заткнет ей глотку газом, если она в ближайшее время не даст ей передохнуть.

Словно по зову, Салли прошла по коридору с двумя розовыми папками в руках. Наличие папок в ее руках заставило меня застонать, это означало, что двух новых пациентов вот-вот должны принять в родильное отделение и передать на наше попечение.

Мы называем Салли мировой мамой и не потому, что она самый старший член нашего персонала, а потому, что она самая опытная. Она работала в больнице с открытия, почти тридцать пять лет назад, и за ее плечами огромное количество родов. Она ветеран родильного отделения, и все это знают. Она замужем за доктором Гектором Харрисом, который заведует операционной.

— Привет, Салли, — сказала я, когда она подняла глаза.

Она остановилась перед постом медсестер и одарила меня ослепительной улыбкой.

— Привет, Бранна, дорогая. Отличная работа этим утром по доставке пациента в операционную, я прочитала отчет, который вы с Эшем предоставили, и мне рассказал Гектор. Девяносто одна секунда — это очень быстро. Мой минимум сто две секунды, так что гордись собой.

Я почувствовала, как от похвалы Салли, жар окрасил мои щеки и румянец разлился еще больше, когда я почувствовала на себе одобрительный взгляд Эша.

— Спасибо, Салли, — ответила я, но быстро добавила: — Но я бы не смогла сделать это без Эша и остальных. Это командная работа.