– Отличная мысль!
– завопил Густав в восторге.
– Точно, так и сделаем. Стоит мне обежать несколько дворов и погудеть, ребят налетит, хоть отбавляй.

– Вали беги, но возвращайся поскорее, - сказал Эмиль.
– А то вдруг этот тип вздумает идти дальше. Тогда мне, конечно, придется кинуться за ним. Представляешь, ты заявишься со своей подмогой, а нас и след простыл!

– Ясно! Я тут же вернусь. Можешь на меня положиться. А этому типу там, в кафе, принесли омлет и еще что-то. Пока он все это не слопает, он не двинется с места. До скорого, Эмиль! Вот мировая история, прямо с ума сойти! А что еще будет - закачаешься!

И его словно ветром сдуло.

Эмиль почувствовал огромное облегчение. Беда остается бедой во всех случаях. Но если у тебя при этом есть друзья, которые действуют вместе с тобой, то на душе все же становится куда легче.

Эмиль не спускал глаз с вора, который уплетал будь здоров, наверное, на те деньги, что сэкономила мама. Теперь бояться надо было только одного: вдруг этот негодяй встанет и уйдет? Тогда ни Густав со своим клаксоном, ни все остальные ребята Эмилю уже не помогут.

Но господин Грундайс был настолько любезен, что не торопился. Конечно, если бы он подозревал о заговоре ребят, о западне, в которой он вот-вот окажется, он попросил бы подать ему не омлет, а по меньшей мере самолет, чтобы убраться отсюда поскорее. Но откуда ему было знать, что над ним сгущались такие тучи?

Не прошло и десяти минут, как Эмиль снова услышал гудок. Он обернулся и увидел, что не меньше двадцати ребят под предводительством Густава шагают к нему по Траутенай-штрассе.

– Стоп!
– скомандовал Густав и с сияющим лицом спросил Эмиля:-Ну, что ты на это скажешь?

– Я потрясен, - ответил Эмиль и от наплыва чувств толкнул Густава в бок.

– Итак, господа, разрешите вам представить Эмиля из Нойштадта. Все остальное я вам уже рассказал. Вон там, на террасе, у перил, справа, сидит эта свинья в котелке. Если мы его упустим, то мы после этого последние кретины.

– Да что ты, Густав, мы его возьмем тепленьким, - сказал мальчик в роговых очках.

– Это - Профессор, - представил его Густав. И Эмиль пожал Профессору руку. Потом Эмилю по очереди назвали всех остальных ребят.

– А теперь, - сказал Профессор, - нажмем-ка на газ. Итак, начали. Прежде всего валите деньги.

Каждый дал все, что у него было. Монетки так и сыпались Эмилю в фуражку. Среди них оказалась даже целая марка. Ее бросил маленький мальчик, которого все звали Вторник. Он даже запрыгал от радости, что оказался таким богатым, и в награду ему поручили сосчитать деньги.

– Наш капитал, - сообщил он наконец ребятам, которые просто лопались от нетерпения, - пять марок и семьдесят пфеннигов. По-моему, эти деньги надо разделить между тремя ребятами, на случай, если нам придется разойтись.

– Правильно, - одобрил Профессор.

Он и Эмиль получили каждый по две марки. Густаву дали марку и семьдесят пфеннигов.

– Спасибо вам, ребята, - сказал Эмиль.
– Если мы его поймаем, я верну вам деньги. Что мы теперь будем делать? Прежде всего надо бы куда-нибудь деть этот чемодан и цветы. Когда начнется погоня, это барахло будет мне здорово мешать.

– Давай-ка сюда твой багаж, - сказал Густав.
– Я снесу все это сейчас в кафе "Жости" и оставлю у буфетчика. Кстати, разгляжу нашего голубчика получше.

– Но смотри, будь осторожен!
– крикнул ему вдогонку Профессор.
– Этому негодяю совсем не обязательно знать, что сыщики напали на его след.

– За кого ты меня принимаешь!
– отрезал Густав и умчался.

Вернувшись, он сказал:

– Ну и рожа у этого господина! Так и просится на фотографию!.. Вещи твои я отдал, потом мы зайдем за ними.

– Надо бы устроить военный совет, - сказал Эмиль.
– Но только не здесь: нам нельзя привлекать к себе внимание.

– Мы пойдем на площадь Никольсбург, - заявил Профессор.
– Двое останутся тут караулить дичь. Пять или шесть ребят будут стоять на эстафете, чтобы мы сразу узнали, если он уйдет. И мы тут же прибежим.

– Этим я сам займусь!
– крикнул Густав и тут же принялся организовывать связь.
– Я останусь здесь, на форпосте, - сказал он Эмилю, - так что не волнуйся. Мы его не пропустим. Решайте только все побыстрее. Уже восьмой час. А теперь отваливайте.

Густав расставил посты, а остальные ребята во главе с Эмилем и Профессором отправились на площадь Никольсбург.

Глава девятая

СЫЩИКИ СОВЕЩАЮТСЯ

Ребята расселись - кто на две белые скамейки, стоящие друг против друга, кто на железную ограду скверика - и с серьезными лицами стали слушать Профессора. А мальчик, которого звали Профессором, казалось, всю жизнь ждал этого дня. Вертя в руках роговые очки, точь-в-точь как его отец, советник юстиции, он излагал план действий.

– Вполне вероятно, - начал он, - что нам вскоре придется разделиться. Поэтому прежде всего необходимо установить телефонную связь. У кого из вас есть телефон?