— Волнуешься? — спросил Шекель.

— С чего бы? — спросил я, — Обычная встреча, обмен любезностями и после этого серьёзный разговор. Всё довольно стандартно.

Аз и Седой одновременно заржали.

— Нет, ты посмотри на него, — утирая слезу пробормотал Аз, — К нему на встречу САМА прибегает МАТРИАРХ дроу, а он говорит об этом как будто ничего не случилось. Знаешь ли ты, мой друг, что матриархи и так крайне неохотно покидают свои пещеры, а чтобы ради какого-то мужика, так это вообще нонсенс. Я специально поискал в сети. Не было такого, ты — первый.

— Мне начать прыгать от радости? — спросил я.

— О-о-оу, похоже кто-то зазвездился, — поддакнул Седой в шутку.

— Злыдни! — ответил я с улыбкой.

— От злыдня слышу! — захохотал Аз.

Чуть с боку, в главные ворота тянулась бесконечная вереница повозок из Дальнего. Пока идёт битва решили переселить всех не способных или не желающих сражаться местных в верхний город. Поспать пару дней на земле или в палатке лучше, чем если до тебя доберётся, какой-то зеленомордый и выпотрошит на месте.

Для этого кое-как восстановили стены второго яруса, расставили на них слабенькие болтомёты. Не идеал конечно и долгой осады эти подобия стен не выдержат, но точно не дадут врагам захватить верхнюю часть Города с налёта.

— Аз ты со мной? — спросил Седой, собираясь, отправится в очередную вылазку.

Пару дней назад смысл в передовых лагерях отпал. Теперь на все операции отправлялись из Нижнего Города, где уже были оборудованы склады с припасами и стойла для драконов.

Аз посмотрел на меня.

— Давай, у меня будет более чем представительная делегация, — сказал я.

— Тогда я в деле, — сказал Аз Седому.

— Пора и нам отправятся, — сказал я Шекелю.

Сделав небольшой крюк, мы оказались на верфи. Уж очень интересно было посмотреть, что там сейчас происходит. С одной стороны, увиденное, несколько расстроило. Сплошная стройка на участке с пол километра, бесконечные ряды, сколоченных из досок, лесов, грязь, котлованы. Но с другой, если призвать фантазию, то можно представить размах, с которым Шекель подошёл к делу.

— А что это? — я кивнул в сторону огромного помоста, вытянувшегося вглубь провинции на несколько сотен метров и, кажется это только начало.

— Это — мечта! Если руки дойдут до строительства того красавца, что я тебе показывал, то я хочу иметь возможность приступить к строительству незамедлительно, — ответил он.

— А если не дойдут? — спросил я, так как не понимал, что мы будем делать с подобной махиной.

— На нём можно строить и другие корабли, по пять восемь разом. Я всё продумал, ничего из того, что здесь строится, не будет простаивать мёртвым грузом.

— Раз ты в этом уверен, то я спокоен.

Только сейчас я заметил, что с двух сторон мыса на скалах, выступающих в море, тоже идёт строительство. Шекель уже рассказывал мне об этом, и я полностью его поддерживал. На такой лакомый кусок как гигантская верфь грех не совершить налёт. То ли пираты, то ли клан местных, если доберётся до бухты, то сможет разрушить постройки. Поэтому Шекель решил натянуть гигантскую цепь посредине горловины входа в бухту. Как он говорил, идею он позаимствовал из истории. Точно так же был перегорожен пролив Константинополя…

Немного покрутившись возле верфей, мы отправились в Дальний. Скоро прибудет Матриарх и что-то мне подсказывает, эта встреча не обойдётся без сюрпризов.

— Нервничаешь? — спросил я, глядя на Эю, которая застыла с каменным лицом сбоку от меня.

— Нет, — выдавила она.

Ложь. Я то вижу, что обычно донельзя раскованная дроу сейчас собралась, словно перед битвой. Причём такой, в которой у неё нет шансов победить…

— Всё будет хорошо, — постарался подбодрить её.

— Надеюсь, — ответила она, уставившись немигающим взглядом вперёд.

— Расскажешь, что она любит, что нет, чтобы было проще вести разговор… — попытался отвлеч Эю от терзающих её мыслей.

Дроу ненадолго задумалась.

— Она может быть… разной, никогда не знаешь, что именно от неё ожидать в следующий момент, но всегда будь на чеку… Мать не привыкла слышать отказы в чём либо и будет давить на тебя, в этом можешь быть уверен. Прогнешься, после этого не жди равного разговора…