С другой стороны, провожатых тут тьма тьмущая. Вернее им станет любой, кого я схвачу за шиворот. И пусть только попробует отказать. Сразу получит по шее. А вот совместный отпор мне тут вряд ли окажут. Вдоль каждой стены целая вереница измождённых тел. Некоторые стонут, некоторые в отключке. Внимание на лежащих никто не обращает, помогать не спешит, а ведь вон та пара лежачих выглядит совсем уж как трупы. Впрочем, они тут и так все как трупы, даже те, которые ходят. Похоже, помощь ближнему в пригороде не в чести.

Стою. Глазею по сторонам. Народ продолжает держаться на почтительном расстоянии. Некоторые бросают косые взгляды. Можно и дальше торчать посреди этого балагана как истукан, но это глупо. Да и интересно, что из себя представляют фермы пригов.

Пойду гляну.

В стене, которая обрамляет площадь, вереница двустворчатых дверей на одинаковом расстоянии друг от друга. Створки не автоматические, как я сначала решил, их нужно открывать вручную, а захлопываются они сами, под действием встроенных пружин. Все двери, что встречались до этого, устроены точно так же. Но над каждой дверью фермы есть ещё и маленькая зелёная стрелка. Человек заходит внутрь, она загорается красным, где-то секунд через тридцать - пятьдесят опять становится зелёной и за дверью скрывается следующий. А вот назад никто так и не вышел, хотя я наблюдаю минут десять уже. С таким раскладом люди на площади должны бы уже закончиться, но нет, откуда-то прибывают новые.

Ладно, толку глазеть всё равно никакого. Ноги уже гудят от усталости. Может на фермах пригов хоть присесть можно? А хорошо будет, если ещё и кормят чем-нибудь отличным от пачек «пластилина», что я набрал в вагоне кодеров.

Становлюсь в очередь. Последний приг оглядывается и обнаруживает за своей тщедушной спиной страшного меня. Подпрыгивает от неожиданности, захлёбывается слюной и надсадно кашляет, улепётывая подальше быстрыми шагами. На кашель оглядываются остальные очередники и тоже разбредаются по сторонам. Теперь я стою первым и это приятно, никогда не любил очередей.

Толкаю двойные створки. За ними маленькая комнатка с арочным потоком. Почти келья древнего монаха отшельника. Вдоль правой стены капсула виртуальной реальности, я почти так их себе и представлял. Только эта совсем простецкая, никаких явных технических наворотов. Крышка откинута, внутри серое пластиковое покрытие. Ни тебе выпирающих датчиков, ни трубочек с проводами.

Нет. Пожалуй, всё-таки я представлял себе капсулы немного иначе. Видимо, техника шагнула гораздо дальше моих мечтаний, раз такая штука как вирт-капсула смотрится со стороны старым египетским саркофагом с облезлой краской.

– Здравствуй, житель пригорода. Ферма Зоны Пять-Три рада тебе.
– раздался обезличенный голос.
– Не забудь сложить одежду и личные вещи в кофр.

– Какой ещё кофр?
– оглядываюсь по сторонам.

Из противоположной стены выезжает небольшой ящик, как в комоде.

– А, ну ладно, - бросаю туда мачете, станер и скромные запасы еды, сверху укладываю комбинезон.

Стоять в комнате голышом прохладно. По коже бегут мурашки.

– Разместись в капсуле фермы как можно удобнее, - добавляет голос.

– Ага, удобнее.

С моими габаритами только в таких капсулах и устраиваться. Плечи касаются стенок, ноги пришлось немного согнуть в коленях. Хоть бы подушку положили или хоть какую-то подставку под голову. В гробу, наверное, удобнее, чем тут.

– Осторожно! Убери пальцы. Крышка закрывается.

Я и до этого руки сложил крест накрест на груди, но после предупреждения съёжился, стараясь быть поменьше. Не зря же кому-то в голову пришла идея вставить такое предупреждение — наверное были прецеденты.

Глава 6

Крышка плавно опустилась, щёлкнула, а потом меня шибануло током. Да так, что искры из глаз посыпались. Яркие точки перед глазами сложились в малопонятные надписи. Буквы русские, но слова незнакомые. Одно ясно — это какой-то список.

Пробегаю по нему взглядом, надписи подсвечиваются в такт движению глаз. Остановился на одном пункте, буквы выделились ярким светом, мигнули, будто я уже сделал выбор, и моё тело ухнуло в пустоту.

Испугаться толком не успел, как ноги ощутили опору, а вокруг расцвели яркие краски. Слава Богу, а то уже начал подумывать, что действительно страдаю дальтонизмом.

Вокруг просторный зал с колоннами под старину. Стрельчатые окна закрыты витражами. На ветру полощут стяги. Звучит бодрая музыка. Рядом закованный в доспехи рыцарь. Стоит сложив руки на навершие двуручного меча, воткнутого в плиты пола.

– Приветствую тебя, путник...

Ну, а дальше началась форменная игрушка РПГ. Они всем давно известны и пройдены сотни раз. Однотипные пейзажи, клонированные кусты, плохо прорисованный горизонт. Я думал попаду в мир почти неотличимый от реальности, а оказался в жалкой подделке.