– Рада это слышать. Этим местом владеет моя семья, – гордо улыбнувшись, призналась Цин Цао.

В этот момент принесли заказанную мной яичницу с беконом. Всё было подано на большом широком блюде и выполнено в виде улыбающегося лица. Столь остроумный способ оформления блюд я увидел впервые. Похоже, повар местного ресторана даже такое простое блюдо хотел преподнести по-особенному.

Моей собеседнице принесли вареные овощи в ассортименте, весьма живописно наваленные на тарелке. Рядом поставили свежевыжатые соки из фруктов. Всё это выглядело весьма аппетитно и было очень полезно.

В нашем разговоре образовалась пауза, пока мы с видимым удовольствием наслаждались едой. Яичница с беконом в самом деле оказалась просто изумительной на вкус.

После того как голод был утолен, мы продолжили прерванную беседу, попивая сладкие соки.

– Дзен Чен с подбитым глазом выглядел так удрученно, что я просто плакала от умиления, – сказала девушка, счастливо зажмурившись от удовольствия.

– Похоже, у вас с ним не очень хорошие отношения, – осторожно заметил я.

– Это очень грустная и длинная история, – ушла от ответа девушка.

– Тогда расскажешь её в другой раз, сегодня у меня не так много времени, – вежливо стал заканчивать беседу я.

– У тебя есть еще дела в нашем городе? – заинтересовалась девушка. Сколько бы ни было женщине лет, непреодолимое чувство любопытства объединяло их.

– Да мне нужно посетить местное сообщество игроков в «Вечную империю», – решил ничего не скрывать я.

– В таком молодом возрасте ты играешь в «Вечную империю»? – крайнее удивление появилось на лице Цин Цао.

– Да, у каждого есть своё хобби, – скромно ответил я, тепло улыбнувшись.

– Значит, у тебя есть карта игрока, – скорее утвердительно, чем вопросительно сказала девушка.

– Конечно, есть, – надменно сообщил я.

– Тогда у меня к тебе есть просьба. Возьми меня с собой, – заломив руки, вдруг попросила Цин Цао.

– Почему ты не сходишь туда со своей семьей? – удивленно спросил я.

– Старейшина не берет меня с собой, говорит, что это место не для детей, – обиженно надув губы, сообщила она. Её непосредственность в общении меня обезоружила, и я не нашел сил отказать ей в её маленькой просьбе.

– Хорошо, только не создавай проблем. У меня остался только один свободный день в этом городе, – разрешил я, выставив условие.

– Конечно, я буду очень хорошей, – обрадованно завопила она, запрыгав на своем месте от радости.

– Тогда пора расплатиться и отправляться в путь, – решительно заявил я, не намереваясь больше тратить время зря.

– Позволь мне сегодня тебя угостить и тем самым отблагодарить за помощь, – решительно заявила Цин Цао, и в её глазах отразилось твердое намерение стоять на своем. Увидев это, я неохотно сдался и позволил ей угостить меня.

– Тогда идем, у нас мало времени. И, кстати, ты, случайно, не знаешь, где они находятся, всё же я впервые в вашем городе, – немного смущенно спросил дорогу я.

– Конечно, знаю. Позволь мне стать твоей провожатой. Наконец-то я увижу это загадочное место изнутри, – предвкушающе сказала девушка и, взяв меня за руку, решительно потянула вперед. Тут же за нами пошли четыре хорошо вооружённых человека, внимательно осматриваясь вокруг и неустанно охраняя нас на расстоянии.

– Твоя охрана не будет возражать против нашей совместной прогулки? – спросил я.

– Не обращай внимания, они не будут подходить близко без веских на это причин, – беззаботно заявила девушка, продолжая тащить меня по улице, держа за руку. Казалось, что она боялась, что я от неё ускользну.

Следующие два квартала мы практически пробежали, так ей не терпелось попасть в запретное для неё место. Остановились, только когда достигли величественного здания. Его можно было бы назвать цитаделью, не обладай оно множеством широких окон. В отличие от большинства зданий на этой улице, оно было высотой в шесть этажей и очень широким. Практически оно занимало место шести типовых четырехэтажных домов.

– Надеюсь, у тебя есть карта, – сказала девушка, останавливаясь возле входа и постепенно восстанавливая дыхание. Я хоть и не запыхался, но всё же пробежка получилась приличной.

– Не волнуйся, нас пропустят, – заверил я её, после чего решительно открыл одну из створок деревянной двери.

Как только мы вошли, проход нам перегородили два охранника. Они были одеты в форменную одежду и выглядели довольно грозно.

– Детям проход воспрещен! – решительно заявил один из них.

– Что-то я не помню в правилах такой запрет. Зато все, кто обладают картой клуба, должны быть допущены к игре, – спокойно и властно сказал я, после чего достал из своего браслета охотника золотую карту и активировал её. Золотая членская карта после активации загорелась, и символ «Вечной империи» в виде раскрывшего крылья демона ярко засиял.