— Просто тень на стене? — усмехнулся Юрий. — Ты точно так же говорил про себя.

— Я всего лишь старый коллекционер карточек для Аниматериума, — улыбнулся он.

— То-то правители соседних городов до сих пор вздрагивают от упоминания твоего имени.

— Они боятся не меня, а твоего деда, мир его праху.

— Ну да, конечно. Его и его тени. В которой мы все живем до сих пор.

— Что со списком-то? — перевел тему старик.

— Сложно будет, но за год достану. Придется залезть в сокровищницу отца.

— Лазейки сделал?

— Еще пять лет назад, как ты и учил.

— Хорошо, — кивнул старик. — Только года у тебя нет. Пару дней максимум.

— Что я упустил? — нахмурился Юрий.

— Очевидного участника событий. Ты слишком долго вглядывался во мрак, следя за своим отцом. И не заметил того, кто прячется в солнечных лучах.

Юрий обдумывал услышанное почти пятнадцать секунд. За это время он перебрал в голове всю цепочку событий последних лет, вспомнил все прогнозы, а затем сложил их с новыми, появившимися из-за недавних событий. Отбросил совпадения, вычел те, что не сбылись, проверил несоответствя и…

— Твою же, — глаза парня округлились. — Приближенный Азраила был некромантом. Прямо под носом церкви.

— И? — хитро прищурился старик.

— Зачем главе церкви под боком тот, кто способен обмануть саму смерть? И что он будет делать без него?

— Что? — продолжал мысль старик.

— Попытается обмануть ее сам. И самый очевидный способ — Философский Храм. Старый святоша, — усмехнулся Юрий. — Тоже не хочет умирать, значит.

— Никто не хочет умирать. Величайшая катастрофа во вселенной случилась из-за того, что имеющие силу однажды возжелали еще и бессмертия. А тут всего-лишь какая-то Москва. В общем, поторопился бы ты со списочком.

— Ну, — с нетерпением спросил Громов.

— Что, ну? — не понял я.

— Как он тебе? — машина плавно тронулась с места.

— Странный, — пожал я плечами.

Мы ехали в тишине некоторое время, каждый думал о своем.

— Мне кажется, он в отчаянии, — внезапно озвучил я свою мысль. — Мне так показалось.

— Не удивительно.

— Но он будто не за себя переживает.

— Знаю, — серьезно кивнул Громов. — У меня сложилось похожее мнение.

— Чего он на самом деле хочет?

— А чего может хотеть человек, у которого есть буквально все?

— Вот уж чего не знаю, того не знаю, — улыбнулся я. — А ты?

— А что я?

— Почему ты отказался от повышения, Громов?

— Сложно объяснить. А почему ты не попросил денег?

— С чего ты решил, что не попросил? — усмехнулся я.

— А ты попросил? — в голосе полицейского звучал откровенный скепсис.

— Нет.

— Ну вот.

В салоне автомобиля снова повисла тишина, я наслаждался дорогой, разглядывая огни ночной Москвы. По-своему они были прекрасны. Завораживающее и чарующее зрелище.

— Отец у меня, — внезапно нарушил тишину старлей. — Полковник полиции Громов. Всегда говорил, что сначала идет звание, затем должность, а потом уже фамилия. Но следить за ними надо в обратном порядке.

— Потому и отказался?

— Меня так воспитали. Звезды нужно держать в чистоте, присягу не посрамить, но запачканное имя уже не отмоешь.

— Правильный у тебя батя, — хмыкнул я. — Может тебя драконы воспитывали?

— А это тут при чем? — нахмурился Громов.

— Да я не про клан, — отмахнулся от него. — Просто пути чем-то похожи.

Дальше ехали в тишине. Громов отвез меня прямиком к нужной общаге, хотя я не называл адреса. Пожал руку, высадил у нужного подъезда и уехал.

У нас с покровителем было одно общее дело. Вообще, это было его личное дело, но так получалось, что оно было и в моих интересах тоже. В общем, все переплетено. Да так, что разберется лишь тот, кто все это устроил.

Покровитель предупреждал, что в Москве у меня будет союзник, который передаст все необходимое для запланированного ритуала. Но я как-то и подумать не мог, что этим союзником окажется человек. Так еще и сын мэра. Интересно, он вообще в курсе, чем я тут занимаюсь?

Наместник Верховного Дракона на земле, глава клана Небожителей Огард, сегодня находился в прекрасном расположении духа. Полгода клан Пегасов терроризировали воздушные пираты южных гор. Они на своих вивернах и ящерах атаковали небесные караваны и отбирали товары.

А затем исчезали, растворившись в сети пещер извилистых гор.

Из-за чего Пегасам пришлось усилить охрану, из-за чего взлетели цены на перевозки, из-за чего в городах подскочила инфляция. И так далее, и так далее.